Defenestration
「『掷出窗外事件』……这样的新闻不是会损害皇帝陛下的权威吗？」
「父皇看到这个消息高兴还来不及呢！我们正愁找不到借口介入莱茵领局势。」
夏洛特继续照着报纸读了下去：「『秋分历1651年花月铃兰日，在皇帝陛下的亲自授意下，莱茵公爵殿下派遣使者前往莱茵领与新市民议会谈判，但新市民议会拒不接受，将使者自市政厅二楼的窗户掷出……』」
「莱茵领的市民颇为有趣，这也算是一种城市文化了罢。」多罗提欧浅笑道。
「殿下，这件事的实际情况究竟如何？」
「其实没什么，父皇给莱茵公爵发了一道函，令其派人到莱茵领谈条件。但这莱茵公爵一点都看不清形势，以为父皇此举是在为其撑腰，所以就找了个咄咄逼人的使者去恐吓莱茵领人。然后，就成了这样……」
「但您这报纸上写得好像过错皆在莱茵领市民一方。」
「这就是语言的艺术了。」多罗提欧泡起了他常喝的醉仙茶，「不同的言辞会造成不同的效用，术法上如此，新闻上亦如此。」
多罗提欧的无耻震惊了夏洛特，她许久才吐出一句：「皇帝陛下应该开始组建军队了罢？」
「没错，父皇已经发布了艾贝德公国的骑士召集令，各地骑士将在明港集结，我们在明港训练的舰队即将派上用场。」
「至于其余邦国……」多罗提欧缓缓道，「莱茵公国周边的邦国倒很积极，他们也是怕真知教廷的势力影响到自己。」
「话说，这莱茵公爵现在躲在哪里？他自己的军队呢？」夏洛特的语气中满是疑惑，「堂堂一个公爵竟然连一个城市的起义都镇压不了……」
「他逃到了提奥多拉[1]，莱茵公国南方的古城。他给父皇的求助信中写到了莱茵领市民的火器，还特别强调自己极度缺乏资金。」
「缺乏资金？我听到的所有传闻皆说莱茵公爵横征暴敛，企图榨干百姓，他怎么会缺钱？」
「传闻归传闻，现实归现实。谁知道那些恶事究竟是他亲自所为，还是底下人借其名号而为？但有一点可以确定，即他今年确实手上没粮也没钱。」
夏洛特应道：「今年暖冬之后是寒春，莱茵公国歉收得厉害。还好我们有狐百合，这些年存了不少粮食，能扛住一些小麦歉收带来的危害。」
「莱茵公国是屋漏偏逢连夜雨，恐怕粮食歉收正是危机的导火索。但对我们艾贝德而言，现在主要应当提防的则是真知教廷。」多罗提欧沾了沾茶水，继续道，「教廷自己直辖伊佩弗尼，还有科尔和帕夏『Pascha』这两个傀儡，说不定还得带上启明西岸其余几个由先师扶植起来的邦国。现在，我们仍未确定，教廷在莱茵领问题上准备牵涉多深。皇帝与先师在莱茵领发生局部冲突，甚至全面战争的可能都是存在的。」
「殿下，那我们艾贝德有哪些盟友？」
「目前，伊斯特兰、克罗斯兰[2]和伍莱堡[3]的三位伯爵已经明确站在父皇一边，莫利亦是。」
「唉，尘世间的纷争真是令裔发愁啊……」夏洛特按压着自己的太阳穴。
「呵，梦境里的纷争也不令人省心。学城中的盟友告诉我，他在梦境之中曾见过一些熟悉的身影，可能就是学城内寻得入梦之法的学士。」
「估计就是真知教廷罢……您先前说，先师的背后很有可能是名为『第七蚺虵』的理法……」
一
春夜，圣阿列克谢廊厅高处的礼拜堂，先师恩瑟尔塔跪伏于祭坛之前。灯亮七盏，窗开七扇，祭坛之上依次明起七根白烛。迷雾再一次袭来，直至隐没光亮。
恩瑟尔塔起身将玻璃灵液倾倒在头顶，任此金黄溶液向下流淌。在梦境神龛之中，愈向上便需愈多的「光」，纵使恩瑟尔塔得了理法的启明，他也需借助外物的力量。
盘桓之柱在梦境神龛的高层，若不为理法所召，恩瑟尔塔亦不可攀至此处。是以他从下层开始，一步一步向上攀升。
他曾走到纯白无瑕之门的另一侧，曾摘取园圃中光辉的果实，曾欣赏枫叶覆盖的湖心岛上传来的旋律。而现在，他来到刻满纹路的门扉之前，暗红与鲜红交错的奇异图案诉说着它的干渴。
「绯红门扉，吾需用『绯』填满它的欲壑，或用『钟』结束它的渴望，甚至诉诸无尽的『光』……」恩瑟尔塔喃喃低语，他从上神及其侍奉者那里学到了超越凡者的知识，这些知识保证他不在梦中陷入虚妄。
「光破银镜，横流其血；烛照高台，侵染其梦……」
口中吟诵着祝辞，恩瑟尔塔向门扉缓缓靠近。光芒沿着绯红门扉的纹路流淌，逐渐形成杯的模样。杯贪婪地吮吸着恩瑟尔塔形体之上溢散的光，就如亘古之前「圣杯」在光辉园圃中犯下的罪行一样。
恩瑟尔塔被准允穿过门扉，绯红之门令他成为血滴，滴落在杯的另一侧。门扉并未开启，但他得以穿过。
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