“你来晚了。”
“啊？”
伊妮吓了一跳，连忙回过头去。
一个穿着发白短袖，浅棕色阔腿中裤，身材瘦干，宛如麻杆一样的男孩从伊妮身后墙面的阴影角落里走出。
他头发乱糟糟的，已经完全被淋湿，胸前挂着一个似乎是保温水杯的东西，塞进了衣领中，此刻他正抬起头，乌黑的眼眸注视着伊妮。
“你是那个···”
伊妮看着眼前的少年，向前一步，用雨伞微微遮住男孩，然后话语微顿。
那个网友的昵称全是数字和字母，她一下子根本想不起来。
“你是为了市长的照片来的？”
就在她抬起手环，准备继续打开论坛的时候，少年接过了她的话。
“市长照片？”
伊妮一愣，随即脸上闪过一丝惊喜，“你拍下了市长的照片？”
“不知道是不是市长，”
男孩摇摇头，“如果你拍的那张照片里的那些机甲是市长的下属的话，那应该是市长。”
“他开着一个警用浮空战机？”
伊妮低下头来，快速问道。
“嗯？那个叫浮空战机吗？”
男孩噫了一声，然后轻轻点头，“如果是这样的话，那就是了。”
“那个照片现在在哪？可以分享给我吗？在你手环上吗？”
伊妮低下头来，看向男孩的手腕，却发现男孩手上空空如也，只有一条浅色的，似乎是长期戴手环留下的痕迹。
“我手环拍照功能坏了，”
男孩抬头看了一眼伊妮，转过身向着大楼另一侧走去，“你跟我来。”
一边往前走，他一边从口袋里把一个老旧的已经遍布划痕的金属表带的手环拿出来，他伸手摸了摸，确定手环上没有水滴，能正常使用之后，才叹了口气，说道，
“雨太大了，我的手环是二手被拆过的，不防水。”
在短暂的犹豫之后，他并没有把手环戴在手上，而是装回了口袋里，加快了步伐。
伊妮也跟着加快了步伐，并努力让自己的雨伞能遮住男孩，远处的黑暗里照来两盏明亮的灯光，由远及近，那是一辆老旧的宽大的公交车正顺着破旧的街道缓缓驶来。
“我们不坐公交车吗？”
伊妮看了一眼公交车，小声问道。
男孩侧头看了一眼公交车，带着伊妮拐入了一条小巷，快速说道，“走小路更快”
“噢。”
伊妮微微点头，她一边向前，一边回头看了一眼身后工厂大楼的方向，“你是在那附近玩吗？那个伊维斯空间系统的工厂？”
“我在那里上班。”
男孩快速说道。
“上班？”
伊妮一愣。
她低下头来，扫了一眼男孩的个头，忍不住问道，“你多大了？”
眼前的男孩个头并不高，比伊妮矮一个头，只有一米四。
她之前做新闻的时候，查询过艾恩斯那边公布的身高资料，在营养充足的情况下，联邦十岁男孩的平均身高大概就是一米四多点的样子，十二岁男孩平均身高大概一米五几接近一米六的样子。
眼前的男孩的个头，看上去还不到十岁。
“年初满的十一岁。”
男孩快速回答道。
“十一岁？！”
伊妮微微提高了一点音调，她看着眼前明显有些营养不良的瘦弱男孩，语气停顿了一下，然后继续说道，“他们为什么要招聘你这个年纪的？他们···”
“有一些入口很小的偏僻机器的检修以及操作，要人钻进去比较好操控，”
男孩一边向前走，一边快速回答道，“现在的工作不好找，我这个身材刚合适，我要再长大一点，他们就不要我了。”
联邦对于雇员的年龄是没有限制的。
但这是伊妮第一次直观的意识到，这一句话的法律背后意味着什么。
伊妮张张嘴，无数话语堵在嘴边，却不知道说什么，最终，她轻轻叹息一声，“你年纪好小啊，我在你这时候，还在读五年级，你不把小学读完吗？”
“这附近我这个年纪出来工作不少，”
男孩摇摇头，“不过大部分人都会选择把小学读完，一些人会在初级中学毕业后再出来工作，结果都一样的，工作不好找，像我这样的年纪小，个头小，还能找一些特种工作，那些年纪大的，就只能和大人去抢工作了。”
听着男孩自然且习以为常的话语，伊妮突然有些茫然，陷入了短暂的沉默。
她没有再问，男孩也没有主动说话。
两人继续向前，雨幕仍旧未曾停下，伊妮跟着男孩的步伐，快速在一条条狭窄的小巷中穿行。
过了好一会儿，伊妮才开口打破了寂静，缓声问道，“你刚刚说‘来晚了’，是什么意思？”
“就是字面意思。”
男孩摇摇头，这个时候，他停下了脚步，抬头看向前方，
此刻两人正处在一个较高的位置上，放眼望去，一片连绵的低矮的老楼出现在了伊妮的视野中。
这些老楼似乎废弃已久，连窗户的玻璃都已经完全破碎，一些窗户敞开着，一些窗户则被人用板子和褪色的海报封住，阻挡风雨灌进来。
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