咕咚、咕咚，曾管家两口，就把水灌进了肚子，然后长长的舒了一口气，像是要把身上的暑气，都吐出来似的。然后缓缓的说道：“我有三年没有出来接人了吧？原本大人这一次是要自己来的，天实在太娘的热，被我劝在家里了。我们当下人的，不就是该给主子办事的吗？”
一听说大人，准备亲自来接人，大伙都来了精神，开始纷纷猜来的是哪尊大神。
“是成都府，那边过来的大官？”
“成都府过来的，都是走旱路。我猜是云贵道来的。”
“大人准备亲自接，那最少也得四品以上了。”
“不对，如果是大人的上差的话，再热他也得来啊。”
“是啊，是啊。那应该是和大人平级的。”
“有可能是大人的朋友或者同年什么的？”
“大人的亲戚？”
……
听着一群人，在叽叽喳喳的，猜测来人的身份，曾管家懒得搭话。摇起手中的蒲扇回想起前天晚上，郑大人在书房对他说的话：来人是个十七八岁的少年郎，随从三四个，少年名叫赵璂。是他表兄成忠全的徒弟，还是巴蜀道按察使大人的大公子。表兄只是在信中说，大约这两天从水路到融州，再无其他信息。郑大人还说，十年前现在的按察使大人，还是成都府的同知，在表兄家有幸见过赵大公子一面，那时候还是个七八岁的小孩子。只记得这个孩子很稳重，寡言少语，但懂礼节爱看书。至于样子就很模糊了。
“管家，有船到了！”一个声音，打断了曾管家的思绪。
大伙儿，都不约而同站起身来，向河面眺望。一艘单桅船，慢慢悠悠的朝岸边靠过来。自入伏以来，午时未时到的船，一天比一天少。这艘船还真会掐点，马上就申时了，码头的脚夫，也开始上工了。
“哥子，哪里来的哟？”
“嘉州下来的。”
“是不是装的，东城江记杂货铺的藤椒和香油米花糖？”
“对头，对头。还有苏记老酒。”
“好，靠这边，靠这边！”只见岸上，一个身手矫健的伙计，向船上不停的招手。
“哎，是货船，估计没有，我们要等的人。”曾管家说道。
“管家，冰要化完了哟。”一直守在食盒旁边的，那个下人说。
“化就化呗，都晒了大半天了，还能不化。”一个浓眉大眼的轿夫搭话道。
为了迎接赵大公子，曾管家确实做足了功夫：西瓜一直井水加冰浸着;上好的茶每隔两刻钟换一次；遮阳伞新买了好几把;折扇、蒲扇都买了城里最好最新的：轿子一直放在屋子里，还用油毡盖着，轿子里的坐垫换成冰丝的；就连洗脸的盆和毛巾都带上了……
“波娃子，快看，船上有人下来了”钟小满道。
“一、二、三、四、五个，是五个也！”那个叫波娃的小厮说。
曾管家，已经起身往那边去了，后面又陆续跟上了三个人。所有人都站起来准备：负责泡茶的，重新换好了茶叶；负责切瓜的在洗刀；轿夫准备着，把遮阳的油毡取下来……
融州城北面的兴盐街，是官员府邸集聚之地。融州七品以上的，大多住在这条街上。为了所谓的避嫌，盐商们却住在，南边的滏河一带。滏河名为河，河面却十分狭窄。只能让乌篷船和舢板通行。大一点的画舫，只能在丰水期进来。
已是酉时了，烈日西坠，夕阳把街上的人影，拉得老长。街上的人也多了起来。就连流浪狗，都吐着舌头出来走动了。
兴盐街上，一位中高个，着白衫，左手提剑剑的少年，走在边房屋的阴影里。
走在少年前面的，是一位半百左右，头戴一定常见的遮阳帽，魁梧的青衫老者，也悬佩剑。
只落后少年一步的是，一位瘦削的中年汉子。肩膀上搭着，一个不大不小的包袱，约莫是少年的跟班。
在他们的身后，一个中等个，起码六十以上的老头儿。须发皆白，头发蓬松的搭在肩上。右手提着一杆，不到三尺的黄铜旱烟杆，时不时的，放在嘴边吸一口却不见有烟雾吐出;腰间挂着一枚黄橙橙的酒葫芦，一看就是伴身多年的老物件。
白发老头身后三四跟着一位衣着寒酸但还算干净，头戴草帽的汉子。汉子手持一根，四五尺长的齐眉短棒，身背一个包袱。
大热的天，其余三人都没带帽，看来都不是娇惯的人。
一条毛色如黑缎又异常雄壮的大狗，远远的吊在几人的身后，黑狗时而又跑到太阳下，时而停下来喘几口粗气，但凡看到黑狗的人，无不赞叹一声：好雄壮的狗！同时又难免心中犯怵，最好还是离这个畜生远一点才妙。
黑狗的出现，正好吸引了路人的注意力。暑气还未消退，这条街行人本来就少，所以并没有人特意观察，这几人的行踪。
一行人不紧不慢的，沿着兴盐街走着，大约是天热，大家都没有说话。
“到了，就是这里。”青衫老者，在兴盐街编号为二十一的院落门前，停住。后面几人，也停下脚步。大门是关着的，门上的楷书“郑府”二字的漆掉了不少，看起来有点岁年月。大门右边的耳房，有人在里面活动。
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