八年前。
“西上太白峰，夕阳穷登攀。
太白与我语，为我开天关。”
高耸入云的太白山下有一个荷花湖。
“百里画廊，千里荷塘。”荷花湖景色宜人。
荷花湖北边坐落的就是闻名江湖的武林七大家之一新月城。
新月城西侧两百米处有一个观景台，高达100多米。
观景台是新月城的标志性建筑。
在观景台上，既可以欣赏亭亭玉立的荷花，又可以远眺连绵不断的青山，令人心旷神怡。
观景台为新月城带来了源源不断的银两。
这天，观景台关闭了。
新月城中人人愁眉苦脸。
新月城副城主苏残更是忧心如焚。
因为城主潘鼎忽然得了怪病，卧床不起。
俗话说：病来如山倒，病去如抽丝。
潘鼎四天前病倒后，吞咽比较困难，几乎没吃什么东西，只喝了一些稀粥。
事不凑巧。
三天前新月城接到了武林钦差的密函。
武林钦差是朝廷在武林中的权威代表。
接到武林钦差的密函就意味着有大事发生，需要各门各派积极配合。
潘城主潘鼎接到密函后，病重无法闭关修炼。
不得已，潘城主把密函秘密交给苏残保管。
同时，潘城主要求苏残勤加修炼武功，作为后备人员。
苏残接到密函后，顿时觉得千钧重负。
但他只能义无反顾。
尽管密函内容还不知道，但闭关修炼还是非常必要的。
只是，潘城主病倒后，府中诸多事务需要处理，他无暇分身。
苏残只能清晨到练武场练武2个小时。
密函的启封时间就在今晚子时左右。
平阳县法章法知县秘密听说潘城主病倒后，私服微访，专程赶来看望。
昨夜春雷滚滚，风雨交加。
法知县法章冒雨前来。
苏残甚是感动。
苏残小心翼翼地把法知县带入潘鼎的卧室。
卧室里充满了淡淡的中药味道。
法章来到床边，看到潘鼎脸色很差，心中叹息：潘城主一生叱咤风云，从不得病，没想到才五十多岁竟一病不起。
潘鼎见法知县来了，想起身。
法章手轻轻按住他的被子，关切地说：“不用起来！”
潘鼎毫无血色的嘴唇动了动，说不出话。
法章只好叹息道：“潘城主，好好养病，我出去了。”
潘鼎毫无精神的眼睛眨了眨，微微点头。
苏残和法章两人来到客厅。
一名侍女送上绿茶后，退下了。
两人坐定后，并没有喝茶。
法章心有戚戚道：“苏城主，潘城主得了什么病？”
苏残叹道：“请了很多个郎中，都看不出个所以然。”
法章建议道：“听说太白山中万家村住着一个名医张简哉，派人去请一下。”
苏残叹道：“大公子潘世恩前天就带着千两黄金入山了。”
法章欣慰道：“那就好！”
苏残叹道：“不知为何，到现在还没回来。”
法章疑惑道：“太白山并不远，半天时间就应该回来了。难道迷路了？”
苏残摇头道：“大公子不会迷路的。”
法章“哦”了一声。
苏残继续道：“大公子喜欢旅游，从小就把太白山逛了几遍，山中的一草一木，一沟一壑都非常熟悉了。”
法章闻言，也只好摇头叹息。
他话锋一转，道：“这次，我把新月城的第二季度的补贴也送来了，清点过了吗？”
苏残收拾起悲伤的情绪。
他朝客厅门口叫了一声：“来人！”
在门口听候的新月城弟子伍刚急忙走进来。
他恭敬道：“苏城主，有什么吩咐？”
苏残很随和地说：“叫崔管家来一下。”
伍刚恭敬地回道：“是！”
说完，他出去了。
法章叹道：“平阳县的比武选拔赛就要开始了，潘城主已经无法当评委了。新月城准备派谁去当评委了？”
苏残心道：既然城主无法去，自然是轮到副城主去当评委。
苏残问：“比武选拔赛什么时候开始？”
法章道：“十天后。”
苏残叹道：“如果潘城主十天后，病情没有好转。我就替他去一趟了。”
法章连连点头道：“甚好！甚好！”
这时，崔离崔管家进来了。
他先对法知县拱手道：“法大人，好久不见！”
法章没有回话，点了下头，表示问候。
苏残很随和地说：“崔管家，补贴清点好了吗？”
崔离回道：“好了！一共是一千零五十两。”
苏残心中咯噔了一下：以往都一千二百两，怎么少了一百五十两。
他确认道：“数清楚了？”
崔离还没有回话，法章已经插话道：“确实是一千零五十两。”
苏残对崔离吩咐道：“你下去吧！”
“是！”崔离说完，就出去了。
苏残问：“为什么补贴变少了呢？”
法章叹道：“我就知道有此一问。两个月前关外发生了一场瘟疫，听说了吗？”
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