“……侍官是伊坦格雷特的战犯假扮的？”
那名真正的侍官，早已惨死在了侧宫的幽禁地当中，十多天来，无人问津——谁也没认出来帽子底下的早已经成了另一个人。一想到这儿，凯蒂空空如也的胃袋就不禁一阵翻涌。
“战犯后代假扮的，准确来说。”
“……”她重新坐了回去，陷入沉思，“我们什么时候可以离开？”
一两个小时之前，凯蒂·温铆足了勇气替王廷出面平息民愤，却反而成了众矢之的，随后被一团“乌云”卷走，沦为实验素材，往上飞了几十万米，现在又得知，自己被蒙在鼓里，和抓获政治犯的机会失之交臂。她今天属实经历了不少事，这一切都着实令这个生活平淡、不懂秘法的普通人心力交瘁。
巴别尔靠在实验台上，朝帕南抬抬下巴，示意他注意凯蒂。
于是，副官收起笔记本和钢笔，从兜里抽出一张纸巾，递给了她。这时，凯蒂才意识到，自己面无血色，额头上已经满是冷汗。
“什么时候能离开，取决于国王的指示，我只负责‘排除不确定因素’，对当家做主不感兴趣。”先知把铅笔顶在嘴唇上，用上唇和鼻子夹住，完全置身事外，“不过至少可以确定，导致那个侍官被调包的，不只有法朗克斯侧宫内部的战犯，协助他们里应外合的这个人，‘教会的代理人’，才是‘内幕’。”
“已经有头绪了吗？”
“当然，‘代理人’是国王那边的重头戏，他是谁不重要，重要的是他都替先兆教会做了些什么。”下一秒，铅笔掉了下来，被她一把接住，“朱莉安娜和沃森，两个暗中背叛王廷的高官，在同一天前后死于同一种死因，气管内侧则都检测出了北方小岛翁希特上温泉水的特殊成分。”
“您明明说过自己不愿参与政治斗争……”副官小声感慨。
“没错，不冲突，我不参与，不代表我没掌握信息。尤其是这部分信息，作为一个秘法学研究者，我还非常感兴趣。”
外乡人皱皱眉头：“听起来只是两起普通的谋杀案。”
“的确，但有两个值得我注意的地方：第一，朱莉安娜和沃森死于四月二十五至四月二十六日夜间，根据拉塞尔法医的验尸结果，这两人临死前在北方温泉里溺过水，死后却在家中被发现。”
帕南发现了盲点：“……昨天晚上死亡、今天早上被发现……但那个着名的温泉旅游地和狄露威姆城隔着一两千公里，马车最快也要跑一个星期，他们不可能刚在那里溺水、而后死亡，就立刻回到自己家里……除非凶手也掌握到了某种瞬移的秘法！”
“没错，而这种秘法才刚被我研究出来，仍在实验阶段，照理说没别人办得到。”安德娜补充。
“但怎么断定‘教会的代理人’就是你要找的人？”巴别尔接着问道。
“因为在十多天之前，那座北方小岛上就曾出现过两名同样死法的被害者，两名戏剧演员，本该参与《疫病的消亡》狄城首演，却突然失踪。”帕南重新掏出了他厚实的笔记本，“这起案件没有被当地的执法厅侦破……我是说、凶手确定了，但却人间蒸发了，怎么也抓不到。”
安德娜接着他的话说：“这个凶手就是这位‘教会的代理人’，他用同样的方法在同一地点杀了四个人，而且这么做又不是为了掩人耳目——介于案件很快水落石出。那答案就显而易见了，‘代理人’大费周章，挑选了一个蒙恩者、一个普通人、一个阿维斯族和一个蛇人作为活祭品，在温泉里进行了某种仪式。”
外乡人挑起了眉毛：“我还以为奥普拉的秘法都不需要进行仪式。什么样的仪式？”
“目前还不确定，这就是第二个值得注意的地方。”不等别人再提出其他问题，安德娜便用笔头指着左前方的巴别尔，开口道，“你的血液病，B先生，我没忘，我答应过你要治疗它，没问题，什么时候继续研究，取决于你什么时候回到王廷。”
“我们应该在聊另一个话题？”面对这般跳跃性的发言，帕南显得很疑惑。
“现在。我已经处理完了所有事。”巴别尔回答。
“啊，那太好了，明天上午就到这间实验室找我吧。”
“需要做准备？”
“需要读读你带回来的那一沓肉知论研究资料。”
凯蒂攥着汗湿的纸巾，忽然抬起头：“打断一下，我们真的不需要去给王廷搭把手吗？”
“你脸色很难看，再去搭把手还坚持得住吗？”帕南关切道。
“要么休息，要么就去帮忙，像这样在这里干坐着有什么用？”她看起来有点焦躁。
“那就休息，做个深呼吸，这是医嘱。”先知说完，便做了个深呼吸，“政治斗争让人头疼，我不愿意参与其中。况且现在在座每个人都知道，这是迪斯特什将计就计的计划，做好自己的事就足够了。聊点别的吧，比如，支持哪一派？”
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