“……”
见没人出声，帕南率先回答：“我、呃、以前在骑士团待过一段时间，一个战地医生，而后去了博物馆，没有加入党派。”
凯蒂长呼出一口气：“……我是革神派，你呢，外来者先生，有没有兴趣加入革神党派？”
外乡人即刻回答：“在这之前你要先告诉我，为什么这一派值得被支持。”
“仕途顺畅。”赋税厅的执掌官几乎脱口而出。
“咳咳……”她假装清清嗓子，忽然改了口，“我的意思是，‘沉溺在对神的祈祷许愿里没有用处，只会让人荒度光阴’。”
副官听出了端倪：“《奉神罪法案》第十一条？”
“不能断定有信仰者就一定会盲目许愿。不如说，王廷靠立法剥夺人思想自由的权利，长此以往，奥普拉人难道不会丧失自我判断与思考能力吗？”
说话的同时，巴别尔那双鲜红的眼睛钉在凯蒂脸上，但她并未被他好似探针、或钻头的、冷峻审视的眼神所吓倒。
帕南却听得皱起了眉毛，撇撇嘴：“在先知面前，你还真敢说啊。”
“不无道理噢。”安德娜头也没抬地回复道，又开始鼓捣桌上那块“骨石”。
“这也是大势所趋，先生，”凯蒂在椅子上正襟危坐，似乎已经缓过劲来，“奥普拉上还有人像晕轮死斗之前那样崇拜旧神吗？没有，祂们已经被人的时代淘汰了。”
“送葬班的安息骑士。”
“你说什么？”
“安息骑士，他们组建的邪教正在供奉某位旧神。”外乡人收回了视线，开始闭目养神。
“哈哈，你总是一针见血，B先生。”一种惊喜的神情从安德娜脸上一闪而过，她嘴角噙笑，“说实话，我一直想抓活的安息骑士来做研究，看看那群成天吃怪兽血肉、靠幻觉苟活的人身体里到底会发生什么变化。”
“我觉得多半有口臭。”帕南揣摩道，“而且牙被怪兽的组织液腐蚀，全烂了。”
“哈哈哈！”
先知被他逗笑了。
“等等……”
骤然，一道灵光从她眼前一闪而过。
“等等！”
她当即收敛笑容，愣愣地从椅子上站起来，手里还攥着那块白色石头。她看看帕南，又把视线一转，略显木讷地盯着巴别尔的脸。
“你的、血液，”她一字一顿，伸出两根手指，指向他，“你的血液，虽然酸碱性有待商榷，但毫无疑问，它们具有极强的腐蚀性——”
“血液有腐蚀性？这个外来者？”凯蒂诧异地问。
帕南点点头：“他是从外星来的。”
“外星？！”凯蒂惊呼出声，“……酷？”
先知面对着这名外乡人，向前摊开手掌，亮出骨石：
“近几个月来，我做过成百上千次实验，你也看到了，没有任何一种已知试剂能够与这块矿物产生反应。但如果是你的血液呢？和你有腐蚀性的毒血接触，又会发生什么呢？它会像其他物质一样被腐蚀吗？还是像软罩秘法一样成为抑制你血液病的突破口之一？虽然后者抑制的不是‘疾病’本身。”
一种难以描述的笑容浮上安德娜的脸颊，她不由分说地将骨石塞到了外乡人面前，巴别尔低垂着眼，注视躺在她手心里其貌不扬的石头。
考量再三，他最终点头答应：
“如果对治疗血液病有所帮助。介于这种矿物目前为止仅此唯一，切下来一小块再把我的血滴上去，是最稳妥的实验方法。”
先知笑弯了眼，两只手喜悦地拍在一起：“噢当然，我可不想把宝贵的材料一次性全用光——那还等什么呢！”
很快，她便行动起来。几人散开，在两张长条的实验桌中间腾出了一块空位置，先知便把附了防腐蚀秘法的托盘放在地面上，而后后退几步。确认其他三人都退到了安全距离，巴别尔手持一根针，俯身接近地上的托盘，他单膝着地，对准盘子中央的骨石碎块，伸出手指，用力一扎——这一下的力道控制极佳，一滴紫红色的粘稠血滴渗出，不偏不倚，落在了矿石碎片之上。
“嗞嗞”——
一小束白烟升起，先知第一时间凑了过来，往托盘里看去。紧接着，帕南和凯蒂也走了过来。
“空的？”
“不，”巴别尔的手指上也冒出一股白烟，转眼间，伤口已经愈合，“是血液把石头碎片全部腐蚀了。”
他说完，不由得眨了眨眼，他的视野又开始扭曲，红外热成像的画面一闪而过。
“哇哦，这可是相当大的一块碎片，不过起码说明有效果，能被腐蚀。”安德娜掂量着手心里的骨石，绿眼睛在眼眶里打转思考。经过半年多的研究，这块石头已经被切走了相当大一部分质量，“仅仅一滴血就能把矿石碎块烧尽，照这个情况看，与其继续切分更大的碎片、浪费一半素材，还不如用一整块来试试。”
“……怎么看半块都比一块稳妥。”外乡人投来不赞同的目光。
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