“这个不知道，奴才是去年冬天来的，她们当时就在了。不过当时没有注意到这个小小姑娘，那些老鸨也是要等到姑娘及笈可以接客才对外推荐的。”
周毅道：“你可见过小小姑娘？”
“远远地见过几面，看不太真切。皮肤挺白的，个子不高，挺瘦的。”
“还有吗？比如说脸型，眼睛，嘴巴什么的？”许鹤州追问道。
刘良回忆了一下，道：“奴才离得太远，看不清楚，不过我家婆娘可能见过。”说罢期期艾艾地也不动地方，也不说自己家在哪里。周毅见状刚想大喝一声，许鹤州冲小安子摆了摆手，示意再给他一些银钱。周毅道：“这些刁民，不打到身上不知道自己几斤几两。问个话还遮遮藏藏的不痛快。”
许鹤州道：“周大人自然光明磊落，看不上这些市井小民的算计心眼。不过就是些小钱，正值灾年，他们也不容易。”
那个小厮抬头看了一眼许鹤州，道：“敢问这位大人如何称呼？”
周毅呵斥道：“问你什么你就回答什么，别的你少打听。快快把你家的婆娘叫来。”说着吩咐亲兵跟着他，务必把她老婆给带过来。
刘良唯唯诺诺地躬身行礼，转身走了。等了大概半个时辰，去百乐坊探查的跟刘良一伙前后脚回来了。刘良的媳妇比他个子还高，人高马大的，看起来颇为彪悍。可能是由于常年给人浆洗衣服，双手粗糙，皮肤有些地方还有皴裂和冻疮。
她大大咧咧地行礼，一边大声地道：“民妇刘爱莲，不知道两位官爷今日找民妇来所为何事呀？”
周毅道：“你可认识白乐坊的钱鸨儿和她家的姑娘？”
“说不上几句话，那人狂着呢，不爱搭理我们这些人。”
周毅喝道：“好好回话，仔细皮肉受苦！”
刘爱莲急忙低头，稍微收敛了一下，道：“回大人，民妇不太认识，就是收送衣物的时候见过。”
“那你说说，那个钱鸨儿和小小姑娘是什么样子？”
“那个钱妈妈好像就是当地人，说起我们这边的土语来可是流利。年纪大概四十来岁，大眼睛，嘴皮子很薄。脸上经常贴着药膏，不知道是哪种病。那个小小姑娘是个心善的人，还救过民妇的命。长得很漂亮，就是年岁小点，身量不高，还是个孩子。”
“那你好好说说她是怎么救的你的命？”许鹤州道。
“上个月末的早上，民妇去百乐坊送衣裳，看见几个人围着一个中年男人往外走。那人穿得很是朴素，看着就像是仆人的样子。我一时好奇，就多看了几眼，没来得及回避。我想着谁家仆人那么大的谱呀？可是他那个侍卫一脚便把我踢到墙角，抽出刀来就想砍杀我。我大声喊叫，还是屋里的小小姑娘扑出来拦住了他。说是不要妄造杀孽，那个仆人样的人才下令放过我。不过让我发誓，日后要是说出去定要杀我全家。”
说到这里她转头狠狠地瞪了自己丈夫一眼，道：“要不是这个挨千刀的提出来，民妇是万万不能说的。”
接下来周毅让人仔细地问她，关于那个中年仆人样打扮的人的样貌，说的跟永嘉帝差不太多。许鹤州跟周毅对视了一眼，心中便确定了宫中那个流言的真实性。至于小小跟鸨儿的画影图形，已经根据刘娘子的叙述画了好多张，分发个处。
而前去百乐坊的人回来说，那里已经是人去楼空，更加证实了走的人就是钱鸨儿。也许永嘉帝就是昨天早上坐在那轿子当中被带走，可是用的什么方法，暂时还不知道。知道了离开的时间，周毅连忙让人到几处城门问话。看看那个时间段如此行迹的人是从哪个城门离开的，如此才好追踪。
等忙完了这些，许鹤州打算回宫复命，周毅拉住他道：“殿下不急于这一时，此时已过午时，不如咱们先去吃点饭，顺便等一等消息？”
许鹤州犹豫了一下，随即道：“如此便听周将军的。”
两个人走到不远处的一处酒楼，吩咐小二上了一些酒菜。许鹤州想着一会需要回宫复命，便以茶代酒。周毅见状便也没有喝酒，跟着他喝茶。许鹤州见他喝的不甚痛快，道：“周将军是喝不惯？”
周毅道：“我老周从来就是以酒代茶，今日要不是这件鬼差事实在是重要，我老周才不喝茶水。这劳什子又苦又涩，啥喝头呢？”
许鹤州见他直爽可爱，道：“将军如此心性，倒让我想起一人。”
周毅道：“属下知道殿下说的是哪一位。可惜了白将军那样的英雄，没死在沙场，倒是死在了宫闱。”
话中的惋惜痛心，分明可见。
“我老周舔脸说一句，白将军生前也是我的好朋友。虽然相聚的次数不多，可是每次都是酣畅淋漓。”说罢冲着许鹤州道：“如今我那好友只剩下那三个孩儿，总算是留下一点骨血。我老周别人就不提，只是那个丫头，”说罢他瞟一眼许鹤州，接着道：“谁要是让她受一点委屈，我老周不知道便罢了，要是让我发现，一定饶不了他！”
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