叶阳的鹿皮靴碾过泥地上的木屐印，指尖捻起一撮混着赤铁矿粉的泥土。
吴士兵举着火把凑近时，青铜甲片上的青苔正往下滴水，倒映着试验田里发光的改良粟苗。
"将军可曾见过这种深褐色的苔藓？"叶阳突然将沾着青苔的甲片举到火把前，"只有燕山南麓的冷泉附近才会生长。"
火光照得吴士兵黝黑的脸膛发亮："末将这就带人去......"
"不急。"叶阳忽然用玉璋碎片挑起一缕星纹蚕丝，丝线竟在夜风中绷得笔直，"西南方向三十里，应当有座废弃的冶铁坊——劳烦将军派两队人马，在沿途每棵槐树上系半尺红绸。"
当第二十七匹战马踏着晨雾归来时，林婉正捧着蜜罐坐在田埂上。
罐中那株异变的粟苗已抽出第七片嫩叶，虎符纹路在叶脉间若隐若现。
她看着叶阳将各队带回的红绸浸入药水，原本鲜亮的绸缎竟都泛出铁矿特有的锈红色。
"看来我们的'跛足先生'很谨慎。"叶阳抖开其中三条明显颜色更深的长绸，"这三处矿洞的赤铁矿纯度，足够给战马烙上王室印记了。"
市集东头的槐树突然簌簌作响。
正在称米的孙粮商手一抖，新到货的粟米里混着几粒发光的改良种。
叶阳状似无意地抚过粮车上的麻绳结，突然对着空气朗声道："墨家机关术的九连环结法，倒比军中的双鱼结更结实。"
人群中的周小吏猛地缩回正要摸向钱袋的手。
他后腰别着的青铜量器分明刻着姬家徽记，器底还沾着辽东运来的红土。
当夜子时，观星台的铜钟突然自鸣七响。
叶阳披着单衣冲出寝殿时，正看见二十筐发霉的陈粮被倒在宫门前。
霉斑在月光下诡异地排列成蝗虫形状，腐臭中却混着沉香木焚烧的气息。
"好一招打草惊蛇。"叶阳突然轻笑，抓起把霉粮撒进试验田。
荧光粟苗触到霉斑的刹那，竟疯狂地抽穗结籽，转眼间就将霉菌吞噬殆尽。
次日清晨，全蓟城的麻雀都在传唱新童谣。
卖饴糖的老翁用木槌敲着陶罐："跛足将军运红土，粮仓老鼠偷陈粟——"蹲在墙根啃饼的流民突然接道："不如太子撒星种，来年家家炊烟足！"
姬贵族的青铜车驾就是在此时撞翻了刘老农的独轮车。
老农怀里跌出的新粟种滚到车辙印里，遇着赤铁矿粉竟迸出火星。
围观的人群还没看清，车帘里突然飞出个沉甸甸的锦袋。
"拿着治腿去！"姬贵族的声音像是从牙缝里挤出来的。
刘老农颤抖着解开锦袋，二十枚刀币中有五枚带着新鲜的凿痕——正是三日前官仓失窃的那批赈灾钱。
叶阳站在茶楼二层轻笑出声，指间转着的玉璋碎片突然停住。
楼下几个戴斗笠的粮商正急匆匆往城西去，他们捆麻袋的草绳打着罕见的渔人结，绳头还沾着辽东河滩特有的荧光水藻。
"该收网了。"他弹指震碎玉璋，飞溅的碎片在案几上拼出燕山地形图。
吴士兵铠甲上的青苔不知何时已蔓延成墨绿色，在烛光下泛着冷泉的寒芒。
当夜暴雨倾盆时，二十轻骑的马蹄都裹着星纹蚕布。
叶阳抚过林婉系在他腕间的蚕丝帕，丝帕上的北斗七星突然指向西南。
他们追着荧光水藻的痕迹闯进山谷时，正撞见七辆粮车在往地窖搬运陈粟，车辕上姬家的玄鸟纹正在雷光中明明灭灭。
"这些粟种怕是比周小吏量器里的还少三成。"叶阳用剑尖挑起个破麻袋，霉变的粟粒里突然钻出发光的根须，"不如让它们晒晒月光？"
暴怒的姬贵族挥剑砍来时，吴士兵的青铜戈恰好挑飞他的玉冠。
散落的发髻间赫然缠着辽东特产的荧光水藻，跟他三天前声称"闭关诵经"时供在佛前的简直一模一样。
林婉站在滴水的屋檐下，看着叶阳在雨中展开湿透的燕国疆域图。
改良粟种正在地窖里疯长，荧光的根须顺着砖缝爬上墙壁，将姬贵族私藏的十万石陈粮蛀成齑粉。
她腕间的蚕丝帕无风自动，帕角沾着的槐花蜜不知何时凝成了虎符的形状。
雨幕深处突然传来编钟清响，试验田里的星纹粟苗集体转向王宫方向。
林婉低头去看蜜罐里的异变植株，发现第七片嫩叶的虎符纹路，正与她帕角的光晕严丝合缝地重叠。
月光在琉璃瓦上流淌成银河，林婉腕间的蚕丝帕突然发出细碎鸣响。
她追着飘落的槐花转过回廊，发现叶阳正蹲在试验田里，指尖缠绕着发光的粟苗根须。
"这些根须在模仿蓟城的水道。"叶阳突然开口，根须应声在青砖缝里勾勒出燕山轮廓，"你看东南角的荧光特别密集，说明..."
话音未落，林婉的丝帕突然飞出一道流光。
两人顺着光迹望去，只见试验田的粟苗集体转向西北，荧光根须在地面拼出北斗七星的图案。
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