“但我也知道，你不知道的”
“你以为，我心甘情愿地让她们去？”
“你以为，这一年年是我愿意张罗、愿意筹备的？”
异人猛然转身，目光灼灼地望着秦清，一字一句地低吼：“你能打得过仙人吗？”
“还是你能不依赖仙人赐下的灵石？”
“你能让这座城运转吗？你能在这无日之城里种出粮食、养出牲畜、维持千万人的电、水、暖、光、医药？” “这些你都能做到吗？”
“如果不能——那就只有这个办法。”
“六千人，换六千万人的生存。”
“你说，不值得？”
秦清愣住了。那一瞬间，满腔怒火像是撞上了无形之墙。
空气死一般沉寂。
他不是没有想过这层逻辑，但此刻从异人嘴里说出来，却如此冰冷、干脆，如铁锈划过耳骨，让人心生疼痛。
“你就甘愿这样下去？”秦清低声问，像是还不愿接受答案。
“就眼睁睁看着，每年六千个姑娘，被这样送进那个地狱，然后再继续过一个‘安宁’的年份？”
异人闭了闭眼，语气缓了一分，却也带着一种令人绝望的沉静：
“政儿。”
“你看到的是每年六千具尸体，我看到的，是城中每日出生的八千婴儿，是每日能吃上热饭的母亲，是冬日不会冻死的长者，是整座城市还能发光、还能活下去。”
“我们不是活在理想世界里，我们是活在‘这系统允许的平衡’中。”
“这不是我选的。”
“而是我们除了接受，没有别的路。”
秦清沉默良久，喉咙干涩如砂。他不想认同这套逻辑。可他也找不到任何一个反驳的出口。
这不是输赢的问题，而是**“有无替代方案”的绝境困局。**
秦清忽然意识到这不是一个城的问题。在那一刻，秦清仿佛被推进了一个巨大的、冰冷的电车难题。
只是秦清并不知道，就在他与异人的争执间，屏风之后那片帷幔之后，早已有两道纤细的身影，悄悄蜷伏。
胡土豆原本是打算带着阿花过来“吓一吓”秦清与那位名义上的“父皇”的，她从小就喜欢悄悄藏在屏风后，等人走近再猛地跳出来，看对方吓一跳，是她最拿手的“宫中小恶作剧”。
只是这一次，她刚牵着阿花绕进殿内，还未出声，便听见秦清那句“你觉得这正常？”
接着，便是一句接一句的争吵，火药味之浓，让她愣住了。
阿花也不敢动，只能紧紧拉住土豆的袖口，两人就那么蹲在帷幕后，听了整整一段对峙。
她们听不懂“灵石”的意义，也不明白“能源”的代价，但她们听得出，秦清在发火，而异人的语气像在压抑什么更可怕的事。
土豆歪着头，心里一团乱。她没听清仙人做了什么，只知道秦清好像……很愤怒，甚至骂了仙人。
她忽然觉得也许可以帮上点什么。
第二天清晨。
宫中寂静未动，秦清已起身换衣，准备继续向太医院调查城内人口与医疗消耗数据，计划从侧面着手，寻找仙人所说的“灵石依赖”破绽。
可他刚唤了宫人，却发现床头空空如也。他皱了眉。
“土豆呢？”
无人回应。接着又叫来掌内女官，却满面惊慌地跪下：“启禀殿下，郡主与阿花姑娘……不见了。”
整个皇宫顿时如惊弓之地。
秦清几乎是第一时间命内侍封锁宫门，调动一切可用人手，从内苑到东侧小园一处不落地寻找。
但找了整整一炷香，仍不见人影。秦清站在主殿下，衣襟被汗水浸透，掌心冰凉，脑中不断闪过最坏的念头。
她们……会不会是……
就在这时，远处星辰主馆的方向忽然传来一阵轻响。
两道身影缓缓自那白玉阶前走出。
李上仙负手而立，神情淡漠。
牛上仙则提着一个人影，另一个则被异人跟在身后小心扶着。
正是胡土豆与阿花。
她们的衣服还算整洁，只是神情惊魂未定，眼中带着一丝红肿与呆滞。阿花见到秦清后直接哇地哭出声来，土豆则咬着唇没说话，紧紧拽着秦清衣袖。
秦清迎上前，伸手将土豆轻轻抱住，眉眼间尽是压抑的惊怒。
“她们……怎么回事？”
异人抢先开口，赶紧向仙人拱手赔罪：“是小女不懂事，误闯仙人寝殿，还望上仙恕罪。”
李上仙只是摆摆手，声音平淡：“无妨。他们无事不必担心。”
他语气冷淡，似乎并未太在意。言语之中已经说明，没动着两个小丫头。
秦清心头的那团火却在压着发颤，他知道，这一次，是命悬一线的侥幸。
若不是这两个女孩“身份特殊”，她们恐怕已经连尸骨都出不来。
正当他暗自庆幸时，牛上仙忽然转头，对李上仙低声说道：“宗门来信，召我们即刻返回。”
李上仙一顿，点了点头。“也好，咸阳已有三年灵石储备，可回。”
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