曹操这时候把他找来，莫非……
众人一声不吭，夏侯真也不言语，只是为他们默默添酒。大约一炷香的功夫，曹纯冒着大雨，匆匆赶来。
“立刻率虎豹骑，追击刘备。
勿论死活，只要见到他，就立刻斩杀。”
“喏！”
曹纯虽然不明白发生了什么事情，曹操为何动用虎豹骑追杀刘备。
可军令如山，曹纯绝不会去询问原因。
“子丹，你一同出击。”
曹真闻听，忙长身而起，拱手应命。
曹朋那一番话，终于使得曹操下定了杀掉刘备的决心。如果说，此前他还有些犹豫，那么曹朋那一句‘金麟岂是池中物，一遇风云便化龙’，使得曹操心中，陡然间增添了危机感。
养虎为患啊！
“阿福，徐州一战时，你立下了大功。
而我却未有封赏，你心里可怨恨？”
“不怨！”
“当真？”
曹朋用力点头，“侄儿公私不分，放走了吕布家人，此乃杀头之罪。叔父未曾问罪与我，反而任我骑都尉之职，侄儿感激莫名。有功必赏，有过必罚，此立足之根本。依我说，叔父只赏不罚，实不公道。”
夏侯真急得连连使眼色。
哪有这样的人？
只听说过邀功请赏，哪有人自行请罚呢？
曹丕则怔怔看着曹朋，心中陡然生出一丝敬重。
曹操回过神，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，说得好……有功必赏，有过必罚，此立足根本。其实，我已经罚过你了，只是你不知道而已。原本，我准备任你为广陵农都尉，可由于这桩事情，我改变了主意，使你只得了个虚职……你很好！阿福，真的很好……若我麾下多几个你这样的人，天下何愁不定？”
雷雨，来得快，去得也快。
眨眼间，云开雾散，天光放晴。
曹朋心里的那块石头，也终于落下。
徐州之战结束后，曹操什么话也没有说，使得曹朋心里更加忐忑。
现在看来，曹操并没有责怪他……
“阿大，该温习功课了。”
“啊，孩儿这就去。”
曹丕连忙应承，而后和曹朋打了个招呼，便匆匆离去。
“阿真，你也下去吧。”
“是！”
夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。
“阿福，之前曾有人向我推荐，由你出任白马尉……哦，你不用猜想，就是文远推荐的你。
我一直在犹豫。
但现在，我可以做出决定了。”
“愿从叔父安排。”
“你先留在许都吧……”
“啊？”
曹朋本以为，曹操会让他出任白马尉。
可没想到，他居然做出这样一个决定？难道说，还是不相信我吗？亦或者，别有安排？
“陪我走走。”
曹操撩衣，从亭子里走出。
曹朋不敢怠慢，连忙跟随曹操。
两人一前一后走在花园里，曹操道：“此前，休若曾有意让你拜师荀仲豫，但我并没有同意。”
荀仲豫？
曹朋愣了一下，没有开口。
“是不是不高兴？”
“啊，没有！”
曹操停下脚步，扭头看着曹朋，“为什么？这种事情，放在任何人身上，都会感觉不开心，你又是为何呢？”
曹朋搔搔头，露出一抹憨厚笑容。
“仲豫先生大才，我也听说过他的名号。只是一来，他编撰《汉纪》，恐没有时间；二来嘛，先生是颍川荀氏族人，未必能看得上我。即便是休若先生推荐，仲豫先生收下我，心里也未必高兴；这其三……”
“嗯？”
“其实，在我还在棘阳的时候，曾敬佩一人，希望能拜此人为师。”
“谁？”
曹朋不禁有些犹豫，低着头，吞吞吐吐的，不肯说出来。
曹操笑骂道：“大丈夫当爽落干脆，何故效那小女儿之态？你说吧，是什么人？我不会生气。”
“贾诩！”
曹操顿时一阵剧烈咳嗽。
他倒是猜到了，曹朋所说的这个人，可能和他有芥蒂。
但是却没有想到，曹朋竟然说出了贾诩这个名字。
“贾诩？贾文和？”
“恩！”
“就是张绣帐下军师，贾文和？”
曹朋再次点了点头。
“这，我却帮不得你了……难不成我使人把那贾诩绑过来，让你拜师吗？不过，这天下许都城里，名士无数，你为何不选，却偏偏中意贾诩？”
“许都城中名士虽多，可我看得上人家，人家看不上我；看得上我的人，我又看不上他……”
“比如？”
“恩……孔文举？”
曹操觉得，实在是太有趣了！
曹朋给他的感觉，一直是很有法度。可是现在，他感觉到了，眼前这人，分明还是个小孩子。
“其实，他也看不上我。”
曹操故作神秘，压低声音道：“不过，我也看不上他……这是个秘密，你可不许和任何人说。”
那副老天真的模样，让曹朋也忍不住笑了。
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