皇城巍峨，气象万千。宋泽浩站在高耸入云的观星台，遥望着南方，目光深邃又哀伤。
“宜嘉到了哪里？”
“荆江。”钦天监监正周翼宇在身后，小心翼翼地问，“陛下，是否要借此挑开李季安和谭德之间的恩怨？”
宋泽浩眼里的精光一闪而过，他的脑海中浮现出先皇临终时在榻上对他的一番话。“荆王与察布大祭司联手，人为造成荆江水灾，称死亡百姓三十余万。我派谭德密查，实际死于水中的百姓不足十万，其余皆死于察布之手，大约是某种神秘祭祀或者邪术。荆王谋反蓄谋已久、树大根深，而我帝位不稳，为促成他下最后决心并付诸行动反叛，我放任了此事发生。谭德摸透了我的心思，暗中给了荆王不少帮助，并将荆王从各地搜罗的童男童女万余人秘密送至草原，并将知道此事的人尽数诛杀，让荆王以为谭德是自己的从龙之臣。现在回想，总觉得有些对不起这些枉死的百姓和暗探。天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。但你即位之后，还是要多施仁政，少征伐，少杀戮，与民修养生息。你是正大光明继位的，像这等阴暗之事，不得已不要做。我今日这般光景，大概就是这样的事情做得太多了，因果报应。”
周翼宇当然不知道这些，他竭尽所能，调集所有资源，只查到镇北大将军谭德与草原十八部有秘密往来，并且与当年荆江大水有所牵连。他能做到这一点其实已经很了不起了。
“镇北大将军不能轻动，逼反了他，投靠草原，那就被动了。”
“他与草原有来往，就是有了反心，应尽早图之，日久必是大患。”周翼宇神情凝重，“李季安跻身天符师，又是张灿关门弟子，可以利用他诛杀谭德，边军诸将只会觉得这是俩人恩怨，不会牵扯朝廷。”
谭德大概是知道宋建业秘密最多的人，也是宋建业临死前最不放心的人。他不贪不黑，功勋卓着，深得军心，做事滴水不漏。对此人的处理，宋建业一再叮嘱，慎重、慎重、再慎重！
保不齐扯出萝卜带出泥，宋泽浩也觉得头疼。
“可以布置一些不重要的铺垫，不起作用也无所谓，关键是要了无痕迹，静待事情的发展，再决定接下来要做什么。”
“是。”
“不要招惹谭德，大将军府的水很深。”
“是。”
先皇的圣名不得受辱，要动，就要以迅雷不及掩耳之势拿下。
宋泽浩眯起眼睛，盯着天际的那一抹红，杀心渐起。
城墙上的谭德似乎感应到了什么，霍然回首。
天明之后，李季安牵着马车，缓步走进这个出生的地方，荆城。他仔细打量着街道两边的建筑，试图从空白的记忆中捞出点什么，即便徒劳无功。周围的人好奇地打量着这个外乡人，叽叽喳喳说个不停。李季安挑了一家较为僻静的客栈，安顿下来。
宋宜嘉为避免不必要的麻烦，一直戴着面纱。
给足了赏钱，小二殷勤地打来热水，端来还算精致的饭食。俩人饱餐之后，李季安让宋宜嘉好好安歇，自己要出去一趟。
“干什么？”宋宜嘉觉得有些不对劲。
李季安摊开手掌，露出一支小小飞镖，订着一块白布，上有“子时城隍庙”几个字。
“谁给你的？”
李季安摇头表示不知，飞镖插在小二端着的木盆上，被端了进来。
“不去不行吗？”
“有人要找麻烦的话，躲是躲不掉的，不如去看看。”
“会不会是调虎离山？故意把你从我身边支开？”
李季安觉得有这可能。
“一起吧，”宋宜嘉央求道，“离开你我总觉得不踏实。”
思索之后发现似乎没有别的办法，李季安只好同意。他给宋宜嘉牵了一匹马，便于她逃走。
李季安向小二问明城隍庙的具体位置，谎称去还愿，径直去了。
城隍庙的位置很偏僻，离主城区非常远，加之夜幕降临，庙前很早就没有人了，孤灯晦暗，神像晦暗不明，偶有乌鸦夜啼，显得格外阴森。
李季安来到空旷的庙前，发现有个老熟人在那里等他。
沈梅庄。
因之前被李季安划破伪装，这次她直接显示了女儿之身。
宋宜嘉躲到远处的一棵大树后，避免李季安分神。
其实李季安很想问问沈梅庄，她为什么一直阴魂不散。
他不问，因为对方是个杀手。买命庄是江湖最顶尖的杀手组织，有十二分舵，下辖千余杀手，庄主沈梅庄自然是最顶尖的存在。
他沉默抽刀。
不想杀人，更不想被人杀。也许，杀光所有来杀他的人，幕后主使自然会浮出水面。
过了好久休闲日子，但杀人的本事还在。他一直没忘记，还有人惦记着他的性命，依旧每日挥刀六百，并加紧修习九叶青莲诀。丹田内的小池塘水波盈盈，第三张莲叶已悄然展开。
月光投映在他狭长的横刀上，散发着冷冽的光芒。
沈梅庄的梨花枪已经被他砍断，还没有找到趁手的长枪，她便选择用剑。三才剑亦是她引以为傲的剑术，自认不输其它任何剑法。
“今日你我最后一战，俩人必有一死。”沈梅庄道，“所以我破例告诉你，雇我杀你的，是谭德。你可有遗言？”
“你知道宋宜嘉是公主，必然不敢杀她。”李季安想了想，“那日偷袭公主銮驾，只是引我现身？”
沈梅庄点头。
“反过来雇你杀谭德，要多少钱？”
“你付不起。”
“那倒是。”李季安点点头，“看来还是我的命贱。”话音未落，他的身影已消失不见。
沈梅庄一剑刺出，却指向三个方向。三才剑的精髓，一剑化三，两守一攻。
李季安不管她剑势的虚实，一刀砍出。剑势走虚，那就砍向她的身体；剑势走实，那就硬碰硬。之前他和沈梅庄碰过，输得比较惨。
一声巨响，刀剑相撞。两人元气相互撞击，在周围形成旋涡，带起大片树叶和尘土。
沈梅庄发现有些不对劲。李季安这全力一击劲道不足，看似来势汹汹，对她却造不成任何伤害。正疑惑间，她的周围燃起熊熊大火，炽热的火蛇封锁了她所有的腾挪空间。
火符。
张灿的得意之作。
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