在温暖的春日阳光下，万物复苏，百花齐放。宫墙深深，挡住了庭院外无边的春色。
宋泽浩端坐在龙椅之上，身着龙袍，头戴皇冠，面容严肃而专注，手中紧握着一支精致的毛笔，正一丝不苟地批阅着堆积如山的奏折。他手中的笔杆选用上等紫竹精制而成，色泽温润如玉，质地坚实而富有弹性，镌刻着细腻繁复的龙凤呈祥图案，金线勾勒，熠熠生辉。
笔头的选材更是考究，精选上等狼毫与优质羊毛混合而成，经过多道工序精心梳理、扎制，使得笔锋既柔韧又富有弹性。
更为独特的是，笔杆顶端镶嵌着一颗璀璨的宝石，色泽深邃，光芒内敛，每当阳光透过窗棂，轻轻照耀在这支毛笔之上，宝石便折射出斑斓的光影，为整个书房增添了几分高雅的气息。
光这样一支笔，就需要经过一百二十八道工序、近两百名工匠的精心制作。
宋泽浩眉头紧锁，突然啪一声将笔摔得粉碎，奏章也扔到了地上。
正在下首陪坐的宋宜嘉吓了一跳，放下手中的毛笔，赶紧起身。
宋泽浩刻意让她处理一些无关痛痒的民政，以便培养她理政的能力。
“陛下，什么事儿把您气成这样？”
宋泽浩咳嗽不止，咳出一口痰。她赶紧端来参汤给他漱口。
“又是春汛！一条荆江，花了朝廷多少银子。天天修堤、天天决堤！今天淹了百姓、明天淹了良田！河道监管的官员到底在干什么！”
“陛下，会不会是当地官员与河道监管沆瀣一气，肆意贪墨？您想想，修河工款、赈灾钱粮有多少？每次水灾之后，又有多少土地被贱卖、兼并？这其实和户部尚书张品提出的抑制豪强是有关联的。”
“要不以张品为钦差、黜置大使，直接前往荆江肃查？”
“不行。”宋宜嘉摇头道，“张品本就出身于江南世家大族，即便是他自己愿意大义灭亲，也会有多方掣肘，很难处理。”
“你觉得谁比较合适？”
“谁去都不合适。”
“什么？”宋泽浩皱眉问道，“怎么说？”
“账目是可以作假的，贪墨无法禁绝。光靠某个人，哪怕是陛下亲至，压得住一时、也压不住一世。要形成一套完整的治河制度，工程、工款、护堤、反贪等都要涵盖其中。选拔有用之人前往，按治河条款行事。”
宋泽浩陷入沉思。
“叫工部尚书袁星书、吏部尚书郭凯来见朕！”
宋宜嘉帮他揉肩，轻声道，“见面了陛下也不要太着急，老臣嘛，不要过于严苛了。”
“朕知道了。”他又是一阵咳嗽。
宋泽浩感觉自己的身体有些不大对劲，召御医钱喜诊过多次，确认是肺疾，只是没有什么好的方法，劝他多休息、多走动，不宜动怒。开的方子也稀松平常，不过是些清火利咽的药材。钱喜唯一多次劝谏的是他的饮食，身体一直在发胖，差不多每个月都要重新制作龙袍。
可是他控制不住自己，总是感觉特别饿。随便吃点什么，他就会产生强烈的满足感。
宋泽浩对这种感觉上了瘾。宋宜嘉能变着花样地满足他，亲手接管了御膳房。她还广络天下名厨进宫，搞什么百厨争霸，既能满足宋泽浩的胃口，也能哄得他心花怒放。
百官能说什么吗？不能。皇帝勤政爱民，吃点好的，过分吗，不过分吧？
宋泽浩看着两位老臣，和颜悦色地说，“朕要你们商量着，拿出个治河的方案。荆江不治不行，治成现在这样更不行。”
“是。”
“就在朕这里，陪朕用膳，我们三人今天就把大概的方向定了，具体的方案，七天之内呈上来。”
“是。”
“这次水患有多严重？”
“回陛下，不是很严重。”袁星书道，“到今天为止，还没有饿死人。”
宋泽浩满意地点点头。
宋宜嘉亲自布菜，以鲍汁扣山参、佛跳墙为头菜，共一百零八碗。
天玑和尚伤愈之后，依旧念念不忘荆江百鬼。净岩禅师觉得这是他的业障，加之春汛再起，哀鸿遍野，也想普度众生，便带着天玑和尚，昼夜不停，来到了荆江。
净岩于后山百年修行，极少踏入红尘，但一路南行，民生之艰还是大大超过了他的预料。
洪水退去，留下的是无尽的哀伤与绝望。一些百姓，全家被洪水整个卷走，只留下一串串的脚印，在泥泞中诉说着曾经的挣扎与无助。另一些家庭，虽然有人幸存，但亲人却已阴阳相隔。他们站在废墟之上，泪水与雨水交织，哭喊声与风声共鸣，形成了一曲人间最悲凉的交响乐。
幸存下来的百姓，不得不依靠残存的树根、野菜充饥，甚至有人开始食用洪水冲来的动物尸体，这无疑加剧了疾病的传播。伤寒、痢疾等传染病迅速蔓延开来，即将形成瘟疫。
荆城中设有粥棚八处，每处架锅十口，每锅下米五斤，熬粥一百五十斤。粥棚每日开放，早上四处，晚上四处，一日一次。
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