李季安很慌张，心怦怦跳。杀人不怕，被人看到吃人才可怕。所以他纵马狂奔，在不知不觉间跑炸了马肺，摔倒在地。
看着马嘴角流出的白沫，他很愧疚。马不会修行，输入元气也无用。
他解掉所有的绳索和马鞍，找来一些树枝，将马头垫高，便于它呼吸。
“公子，怎么了？”
李季安魂不守舍，被吓了一跳。
一个农夫居然可以悄无声息地靠近他而不自知！
李季安一边暗骂自己蠢猪，一边笑道，“不小心跑伤了马肺，摔了。”
农夫大概是养马的行家，蹲下来仔细查看马匹，又掰开马嘴看了看。
“是伤了马肺。你们这些公子哥，只知道骑着跑，一点都不爱惜马！”
李季安自然无法反驳，歉意地笑了笑。
“还能治的。让它歇息两个时辰，牵到我院子里去治。我是村里的兽医，不收你钱了。”
李季安心里好受了一点。摸摸兜里还有师姐给的盘缠，便给了农夫一点碎银子。
“麻烦大叔照看，这匹马就送您了。”
“这不行，占你便宜了。”
“我是真有事儿，这马确实怪我，跑太急了。您给它治好，送您了。少打它就行。”
“看你也是爱马之人。”农夫道，“那我换一匹马给你，不如你这匹好，但脚力还行。等着。”
过一会，农夫真的牵了一匹三岁左右的马与他交换。李季安再三道谢，坚持留下碎银，骑马走了。
这是个小插曲，却把他吓个不轻。若把农夫换为陈曦阳，结果会如何？
想到这里，他后背发凉。
陈曦阳狂奔数十里地，窜进了一处密林之中。脖颈上被咬下一大块肉，伤口还在流血。他找了条小溪，仔细清洗脸上的血迹。
冰冷的溪水扑在脸上，剧痛无比。他的脸颊被抓破，耳朵火辣辣地痛。伸手一摸，没了一只。他自己也不知道耳朵什么时候被活活扯了下来，现在才觉得钻心的疼。
借着水中微微起伏的倒影，他大致看清了自己的模样。脸上全是抓痕，眼睛肿了起来，耳朵处鲜血直流。最严重的是，他仿佛被抽了一层气，全身上下干瘪一块，皮肉干巴巴地附着在骨头上，看着就像什么地方跑出来的山魈鬼魅，或者被人从坟地里刨出来的、阴干了大半的尸体。
这哪里还有半分剑修玉树临风、俊逸非凡的影子？
他真想发出一声响彻云霄的怒吼，但他怕李季安正四处搜寻他的踪迹。只好把头扎进水坑里，闷喊了一声。
他真的想不通，凭什么？
自己本就是天之骄子，在年轻一代中，放眼天下也没几个比自己强的，怎么在李季安面前会被剥得连裤衩都不剩？要不是他，自己稳坐淬剑阁弟子领袖！淬剑阁是他的，云宗玥也是他的。
好不容易打个翻身仗，即将破境成为剑圣；何曾想翻一翻就翻进阴沟里，差点连命都没保住。
他擦了一把脸上的血水，越想越气，一拳砸在小溪，水花四溅。
他自然郁闷，但有人比他更郁闷。
那人就是草原十八部的大单于，孪鞮古罗。
已经臣服于他的西域三十七国，在张玉麟连破三国之后，其余诸国纷纷派出使臣前往夏唐京都，中断了和草原十八部的来往。张玉麟随即率军东进，与镇守西部的丘林氏部落交战。三天之后，丘林氏的首领丘林苏和兵败失地，退军五十里，并差人紧急求援。
南边的罗飞突然部署骑兵军团北上，并出现大量挑夫、马匹、骆驼、骡子等后勤队伍，大有一举越过荒漠、北上决战的势头。
北边，孪鞮浮屠遏制住了雪原人蔓延的势头，但对峙之下也没有取得较大进展。
如果分兵支援丘林苏和与呼衍察布，那么夏秋两季围剿雪原的计划就会落空。如果不围剿，又担心雪狼坐大，威胁他的后方；如强行围剿，又怕三线作战，兜不住底。
按住葫芦浮起瓢，古罗在大帐急得团团转。
他没有意识到，草原最大的问题不在于军事上的惨败，而是在于人才的凋零。
龙城一战，以右谷蠡王为首的高阶智囊团近乎完全被俘，现在听说要给夏唐皇帝献舞，把他气得七窍生烟。
他亲自参与拟定的战略方针当然是没有错的，但是他过于高看了自己的权威，以为自己的大单于令下达之后，下面的人就会山呼海啸、不遗余力地执行。
实际上，战略层面的正确只是成功的第一步，如何贯彻这个战略，往往比提出战略困难百倍。强大的执行力，并不会真正依赖几个运筹帷幄的智者。
所以，他的改制是注定失败的。哪怕战略方向是对的，也终究会沦为一纸空文。
因为缺少这样的觉悟，他即将为此付出惨重的代价。
可笑的是，大祭司呼衍察布几乎是他唯一的依靠。靠得住靠不住先不说，单于王庭离呼衍氏一族较远，信息互通极为不便。左思右想之后，他决定将王庭南移，靠近呼衍察布。
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