云悠居内，师兄三人人手一张平安符，面面相觑，目光交汇间，空气似乎凝固，气氛压抑至极。
“你们说，小师弟会去哪里？”墨文博终是耐不住这沉闷，率先启齿打破了沉默，“不会去宫里杀宋宜嘉了吧？”
王道林摇了摇头，“他的性子过于谨慎，不会做出那样的事情；而且，他对宋宜嘉的感情真挚而复杂。虽然现在有了云宗玥，但他内心深处，对宋宜嘉还是有一种特殊的感情。”
“要不我去杀？”吴飒行问道，“尽惹事，杀了清净。”
王道林再次否决，语气中带着几分无奈，“宋煜宸太小了，只要她一死，宋泽勇和宋泽霸必定要争皇位，立刻祸起萧墙，只怕百姓又要陷入水深火热之中。”
“可我看宋宜嘉也没有什么安抚百姓的心。”吴飒行道，“师兄，你大概是看错了人。”
“我没有对她抱什么安天下的希望。”王道林低声说道，“事缓则圆，我只希望把战事往后拖一拖，拖到宋煜宸十七八岁，也许这场纷争就会逐渐消弭。”
“那先不管宋宜嘉。小师弟怎么办？”吴飒行盯着王道林的眼睛，“师父不在，我们总得做些什么。”
“我在远处看着，小师弟已经暂时摆脱了七佛子的追杀，潜入草原深处。”他叹了一口气，“问题是陈曦阳将定海之死栽赃于小师弟，楼兰寺怒上加怒，势必派出境界更高的僧人来剿杀。如此一来，小师弟的处境更危险。”
“那你为什么不直接杀了陈曦阳？”吴飒行问道。
“杀了他，小师弟的罪名就坐实了，死无对证。暂时放他一马。”
吴飒行摇了摇头，“大师兄，这件事大约不妥当。我意已决，要下山一趟。”
“你去哪里？”
“楼兰寺要冤杀我小师弟，当师姐的岂能坐视不理？他们杀得小师弟，我就不能杀楼兰寺的和尚？”
“你不是七佛子的对手。”王道林想了想，“要不我去。”
“你不能去。”吴飒行说道，“楼兰寺下一波不知道来的是什么人，还需你稳住大局，不可轻动。我会相机出手，师兄不必担心。”
墨文博点点头，“那我和你去。”
“不行，你的境界太低，正面交手要吃大亏。”吴飒行看了他一眼，“真想帮帮小师弟的话，动身去楼兰寺。”
“去楼兰寺干嘛？”墨文博好奇地问道。
“去那里潜伏起来，不要露面，不要让任何人认出你。若是他们真杀了小师弟和我……”
“我让整个楼兰寺殉葬！” 墨文博语气坚定，目光决绝。
吴飒行先点点头。俩人各自收拾行装，动身出发。
王道林送至山脚，三人挥手告别。看着他们离去的背影，心中感慨不已。也许，这一众师弟已经不再需要自己的庇护；而天下苍生，一个一个去救，也未必救得了多少。
他叹了口气，也离开了这里。只留这座小楼孤零零地立在山上，了无生机。
七佛子一行，紧紧尾随李季安的踪迹，直至踏入那浩瀚无垠的草海，眼前一片苍茫，线索仿佛被草原的广袤吞噬，无处寻觅。
法敬轻叹一声，语气中带着几分无奈与自责，“这怎么办？就此退回楼兰寺，只怕住持也会怪罪。”
戒明眉头紧锁，目光在空旷的草原上游移，不解地喃喃：“世间万物，皆有迹可循，雁过留声，风过留痕，为何此人却能如鬼魅般消失，不留丝毫气息？”
禅悦提议道：“或许，我们应暂且撤回钦天监，借助宋宜嘉的力量，广撒网，细捕鱼。待有了确切的消息，再作计较。否则，这般盲目寻找，只怕徒劳无功。”
法敬虽觉此计非上策，却也一时想不出更妙的办法，只好折中处理：“我与戒明继续北上，碰碰运气，或许能有意外之喜。其余诸位则返回京都，调动一切可用资源，无论是宋宜嘉的势力，还是钦天监的力量，皆可为我所用。同时，楼兰寺愿出万金悬赏，以求李季安的下落。”
自定海禅师惨死后，法敬的年龄最大、修为最深，自然而然地成为了众人的领袖。他与戒明，同为圆满境中境的强者，佛法修为深厚，二人同行，让禅悦等人心中稍安，纷纷行礼告退，各自踏上归途。
戒明与法敬并肩而行，心中仍有一丝疑虑，“师兄，若是到了极北之地还是找不到，怎么办？这偌大草原，无边无垠，两个人找一个人，怕是如同大海捞针一般。”
法敬苦笑道，“没办法。到了极北之地还找不到，我们便向西回楼兰寺，向塔宏法师当面请罪。无论面临什么样的责罚，我一人当了就是。”
戒明闻言，不禁担忧，“宋宜嘉会全力帮助我们搜寻李季安吗？中原人，大多狡诈，不可深信。”
“信她做什么？宋宜嘉在朝中孤立无援，在修行界，王道林也没有倒向她。她再三要求禅悦持护于她，并请求楼兰寺派出僧兵两千，进入皇宫，以安其心。”
“僧兵？”戒明吃了一惊。
楼兰寺香火旺盛，供奉者多如牛毛，金银珠宝车拉马驮，除了寺中每日开销外，大多用于铸造佛像。剩下许多堆积于寺庙后院，需要有人专门看管。一开始是武僧担此重任，但随着购置的田产、庄园越来越多，甚至控制了很多金沙矿场。产业日增，武僧已难以兼顾，于是，僧兵应运而生。
楼兰寺有僧兵万余，戒刀、法棍、禅杖是他们的主要武器。僧兵不事生产，习武之余便诵经念佛，其中修行者极多，战力远超普通军队。在西域三十七小国中，楼兰国的军队羸弱不堪，但没有他国觊觎，主要就是楼兰寺的僧兵震慑力太强。
不过楼兰寺的僧兵未曾出过楼兰国，所以，僧兵入驻夏唐皇宫的事情还是大大出乎戒明的意料。
“住持答应了？”戒明隐隐觉得有些不妥。
“应该会答应。若宋宜嘉全力靠向楼兰寺，那自然是极好的。你想想看，夏唐三百六十州，信徒何其众多？若楼兰寺能在中原扎根，那佛法的光大，便指日可待了。”
戒明似乎反应过来一些，“莫非，这才是我们此行的真正目的？”
法敬微微一笑，目光深邃：“此行，固然是为了捉拿杀害法明的凶手，但宣扬佛法，亦是每个僧人的使命。二者若能兼顾，我们自当全力以赴。”
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