破晓时分，凛冽的寒风呼啸着席卷了整个落霞岭。
鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，将落霞岭装点得银装素裹，一片圣洁。
每一棵树都像是披上了一层厚厚的雪衣。
冰天雪地中，一只毛色火红的狐狸小心翼翼地从洞穴中钻了出来。
它的眼睛在雪的映照下，闪烁着灵动的光芒，耳朵警惕地转动着，四处张望。
为了熬过这漫长而寒冷的冬天，它不得不冒险出来觅食。
它的爪子轻轻地踩在雪地上，鼻子不停地嗅着，试图寻找一丝食物的气息。
突然，一支利箭从远处飞来，带着凌厉的风声，瞬间穿透它的身体，将它钉在了雪地上。
狐狸发出一声凄厉的惨叫，在雪地上奋力挣扎着，鲜血从伤口汩汩流出。
很快便染红了周围洁白的雪，显得格外刺眼。
就在这时，隆隆的马蹄声由远及近，打破了这雪原的寂静。
微微晨光下，一个身材高大、气势不凡的将领身披重型连环锁子甲，在风雪中显得格外耀眼。
那铠甲上的雪花还未来得及融化，就被他身上散发的热气所驱赶。
他骑着一匹通体金黄的高头大马，手中紧握着禹王槊，槊尖在晨光的映照下闪烁着寒光。
在他身后跟着五千骑兵，他们如同一股白色洪流，在雪地上飞速前进。
马蹄踏在雪地上，在他们身后留下一条长长的雪痕。
当他们走到前方不远处的时候，林中突然钻出两匹瘦马，马上坐着两个身着飞鱼服的锦衣卫。
那飞鱼服在雪中已经有些破旧，上面还沾着不少血迹和污渍。
“停下！”
其中一个锦衣卫大声喊道，声音在风雪中显得有些微弱。
李存孝微微皱了皱眉头，眼神中闪过一丝警惕，立刻喝止身后的军队。
数千大军在他的命令下，缓缓减速停止。
他单骑走上前，居高临下地俯视着两名锦衣卫，威严的目光中透露出一股不容冒犯的气势。
“锦衣卫？为何阻拦朝廷大军去路？”
两名锦衣卫见状，立刻翻身下马，恭敬地行礼。
他们的动作有些僵硬，显然是在这冰天雪地中等待了许久，身体被冻得不太灵活了。
“这位大人，我们是负责昌乐县地区的锦衣卫。”
其中一个锦衣卫声音颤抖地说道，“平日多负责向朝廷输送官员的情报和地方信息。”
他的嘴唇被冻得发紫，说话时还不停地打着哆嗦。
另一个锦衣卫接着说道：
“昨夜昌乐县被布衣神教攻破后，我们侥幸逃出了县城。“
”后来通过情报网得知，朝廷已经派兵南下，这才等在这必经之处，看能不能遇到人，没想到等了一夜后还真被我们等到了。”
他的眼神中透露出一丝激动和希望，仿佛看到了救星一般。
李存孝静静地听着，心中暗自思索：
这两名锦衣卫如此狼狈，那昌乐县恐怕也不会太好。
他并没有轻信这两个人的话。
而是先让他们出示了证明身份的令牌，又询问了一些锦衣卫的组织架构情况，在确认无误之后，才稍稍信任了几分。
“你们起来吧。” 李存孝语气平静地说道，“详细说说昌乐县的情况。”
两名锦衣卫站起身来，心里暗暗佩服这位年轻将军的谨慎。
然后一五一十地讲起昌乐县的遭遇。
.......
不一会儿，李存孝就弄清楚了昌乐县的情况。
听着锦衣卫的讲述，他的眉头越皱越紧，脸上的神情愈发冷峻。
昨天上午，布衣神教的圣子张怀志，率领八千信徒攻打昌乐县。
这座县城只有五六百名士兵把守，而且城墙仅有三米来高。
在如此悬殊的兵力对比下，仅仅坚持了两个时辰就被布衣神教攻占了。
随后，张怀志带着兵马入城。
他们不仅奸淫掳掠，还胁迫普通百姓信奉他们的歪门邪道，要求百姓捐款，稍有不从就杀戮、抢夺。
“哼，一群匪寇罢了。”
李存孝从牙缝中挤出一句，眼神中满是对这些恶徒的鄙夷与愤怒。
他又问道：“此地叫什么？距离昌乐县还有多远？”
一名锦衣卫赶忙上前一步，恭敬地回答道：“大人，此地叫落霞岭，距离昌乐县二十余里。”
李存孝微微点头，大脑飞速运转，隐隐嗅到了一丝战机。
他心中暗自思忖：
这帮布衣神教的贼子们，攻占县城后如此肆无忌惮，必定是以为无人能奈何他们，此时他们的防备想必十分松懈。
若是能趁其不备，打他们一个措手不及，定能一举将其击溃，解救城中百姓。
想到这里，他的眼神愈发坚定。
思虑片刻，他立刻叫来一名士兵，命令道：
“你带领十个人，去探探昌乐县的情况。”
“记住，一定要仔细观察敌军的兵力部署、防御工事以及他们的一举一动，速去速回，切勿延误时机！”
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