清晨。
贺芸独自坐在厅堂内，手中捧着一杯尚未喝过的热茶，目光呆滞地望着窗外的庭院。
微风吹拂，花瓣零落，可她心中却没有一丝平静。
她嫁进慕容家以来可是贺家才女，她原以为凭借自己的才情与身份，可以轻松掌握这个家族的权力。
然而，不到一个月的时间，她几乎处处碰壁。无论是霓裳的冷静应对，还是慕容吉的若即若离，都让她感到憋屈。
“我做错了吗？”贺芸喃喃自语，目光黯然。
她原是贺家嫡长女，从小受到严格的教养，琴棋书画无一不精，文采更是远近闻名。即便在贺家，亲人们也对她多有夸赞，甚至所有人都视她为贺家的骄傲。
可是，自从嫁入慕容家后，她发现自己似乎被这大家族的纷争所吞噬，一举一动都仿佛踩在刀尖上。
“夫人，”紫墨小心翼翼地推门而入，打断了她的沉思，“老夫人问您是否需要用午膳？”
贺芸摆摆手：“我不饿，你去回了老夫人，就说我稍后过去请安。”
紫墨迟疑了一下，却还是退了出去。贺芸垂眸看着手中的茶水，心中隐隐泛起了悔意。
“或许我不该一味地针对霓裳，也许是我的方式错了……”
她低声叹息，但很快又握紧了手中的茶杯，眼中闪过一丝倔强，“不，霓裳毕竟只是个寡妇，我才是慕容家名正言顺的媳妇！”
她的思绪被紫墨的脚步声再次打断。
“夫人，有位公子送了帖子来，是夫人约您在茶楼见面。”
贺芸心中一凛，随即点头：“好的，我知道了，告诉娘。我立刻准备马车，即刻前往。”
三义居内，贺夫人正坐在一张靠窗的雅座上，身旁的丫鬟恭敬地侍立。贺夫人虽已年过四旬，但保养得当，眉目间依稀还能看出年轻时的风华。
“娘。”贺芸低头行礼，声音略显拘谨。
“坐吧。”贺夫人挥了挥手，示意丫鬟上茶。等丫鬟退下后，她的目光才缓缓落在贺芸身上。
“芸儿，”贺夫人语气中带着一丝不满，“你嫁进慕容家才几日，外面已经传出不少闲话。你的日子好过吗？”
贺芸抬起头，眼中闪过一丝委屈：“娘，我没有做错什么，只是……”
“我知道了”，贺夫人打断了她，语气加重，“你以为娘是听信那些流言蜚语的人吗？慕容家的事，我比你清楚得多。但是芸儿，你以为凭你的性子能胜过那个寡妇，能管住慕容吉的心吗？”
贺芸低下头，嘴唇微微颤抖：“娘，我只是想……”
“想为慕容家留脸面？”
贺夫人冷笑一声，“芸儿，你如今虽说嫁给了慕容家，不再是贺家的大小姐！但你要记住，古往今来，娘家才是你唯一的依靠，你生是贺家的人，死是贺家的鬼！她，霓裳不过是个死了夫的女人，你为何要与她争来争去？”
贺芸闻言，沉默不语。贺夫人端起茶杯轻啜一口，随即放下，语气缓和了些许：“芸儿，我今日叫你来，是为你提点一二。你要明白，慕容家最重要的是什么——是子嗣，是香火！你若想在这个家族站稳脚跟，第一步就是为慕容吉生个儿子。”
贺芸抬头看着母亲，脸上写满了惊讶与羞涩：“娘，这……”
“这有什么不好意思的？”
贺夫人语重心长地说道，“女子嫁人，就是为了传宗接代。这几日我让人给你准备了一些补身的药膳，回去后记得让下人每日熬煮。另外……”她靠近贺芸，低声说道，“我还教你一些闺房之乐的法子，你照着做，慕容吉必定会对你刮目相看。”
贺芸的脸一下子涨得通红，连连摆手：“娘，我……”
贺夫人却不容她拒绝：“这可是为了你自己好！”
贺芸回到府中时，脑海里仍回荡着母亲的话。她将自己关在房内许久，终于下定决心。
晚上，她换上了一身贴身的衣裳，颜色艳丽，却不失端庄，衣料轻薄柔软，隐隐带着几分情趣。
镜中的贺芸妩媚动人，她深吸了一口气，提起衣裙走向慕容吉的书房。
书房内，慕容吉正坐在案前，手中拿着一卷书卷，烛光在他俊逸的脸庞上投下斑驳的影子。听到脚步声，他抬头看了一眼，眼神瞬间深了些。
“有事？”他的声音低沉而清冷。
贺芸微微一笑，缓缓走到他身旁，将手中的茶盏放下：“吉郎，这么晚了，还在看书呢？”
慕容吉的目光在她身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“夫人今日似乎格外用心打扮，不知有何贵干？”
贺芸心中一紧，但面上仍维持着从容：“吉郎，芸儿只是想陪你一会儿，免得你太过辛劳。”
慕容吉放下书卷，目光微微眯起：“夫人如此体贴，真是难得。”
他的语气似真似假，贺芸听得心头发慌，却强自镇定。她缓缓靠近慕容吉，手指轻轻放在他的肩膀上，试图拉近两人之间的距离。
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