赵顼、王安石君臣两人的对话就这么一直持续着，从西北边事，一直说到江南纲运。只有文彦博会瞅准时机主动出头来攻击王安石，曾公亮、陈升之等人则如同土石木偶般站在一边。如果不是赵顼偶尔会向他们询问一些问题，几位宰执官怕是要沦落成纯粹的装饰物。
王安石自任参知政事以来，虽然还没升任宰相，但由于赵顼的信任，中书权柄已尽在他手。政事堂中的宰相执政本有五人，宰相富弼、曾公亮，参知政事王安石、赵抃、唐介。不过曾公亮老迈不理政事，富弼因与王安石政见不合而告病不出，赵抃能力不及，总是在叫苦，唐介则与王安石几次君前辩争不过，气聚于胸，发疽而死，唯有年富力强的王安石生气勃勃，独力处理着所有的政务。故此世间便有了‘生老病死苦’的笑话——王安石生、曾公亮老、富弼病、唐介死、赵抃苦。现今政事堂中又换了几人，但王安石执掌中书大权的情况依然不变。
崇政殿中的奏对一直持续到近午，需要君臣商议的政事处理得差不多。沉默得跟块石头没两样的首相曾公亮终于开口：“已近午时，臣等不敢耽搁陛下进膳，臣等告退！”
首相发话，殿中重臣便齐齐告退。赵顼也不留他们，只犹豫了一下，对王安石道：“王卿，你且暂留一步。”
王安石依言停步，其他宰执照样出殿离开。自王安石从江宁入朝之后，单独奏对的情况太多了，多到无人感到惊讶的地步。
王安石站在殿中，等着赵顼说话。赵顼从御桌上的一摞奏章中，抽出做了记号的三本来，着站在身边小黄门将之递给王安石。
王安石展开一看，却是昨日他签书过后，随着其他重要奏章转给赵顼过目的三封荐书——秦凤路管勾机宜文字王韶、雄武军节度判官吴衍，同举荐秦州成纪县布衣韩冈入官，为秦凤路经略安抚司勾当公事，兼理路中伤病事宜，而秦凤路都监张守约也同样举荐韩冈，不过只有后一项。
王安石只看了几眼便抬起头，他知道赵顼想说些什么。
“王卿，你说说王韶这年来到底做了些什么？！”赵顼的声音中透着隐隐怒意。
关西的主战方向进展顺利，但预期中的侧翼，却没有什么动静。王韶去了秦凤一年，如今给出的成绩却是一份荐书！赵顼是顾忌着一直对王韶青眼有加、大力支持的王安石的脸面，所以方才才没有当众斥责，但现在还是要说出来：
“王韶三人所荐的韩冈才不过十八岁，连个出身都没有。难道要朕给一个从九品选人下特旨不成？秦州就没有其他人才了吗！？”
年龄不到，不得任实职，这是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身——如进士、明经等科——不然为官者未及二十五岁，虽可以有官身，但却不得拥有差遣。也就是挂个官名，领些俸禄，却不能出来做事。
大宋开国百年，对臣子越发的厚待，高品的文臣武臣都可以荫补子孙，宰相和执政的子弟，往往才十来岁甚至八九岁就能得官。如果给这些乳臭未干的小孩子实职去做事，国家政事便要出大乱子。所以过去有定例，进士、明经及武臣以弱冠为限，荫补以二十五岁为限，低于此不得任实职。除非有多人同时举荐，否则就必须等到年限，才会有差遣。
可如今荫补得官的越来越多，身为官宦子弟，找几个父辈的亲友同时举荐也很容易，所以旧有的任官制度已是名存实亡。有鉴于此，王安石出手对任官法做了调整。依然还是以二十岁和二十五岁为界，过此才能得到实职差遣。如果要想例外，却不再是多人举荐就能成功，而是惟有请天子亲下特旨。
这条法令是刚刚修订，尚未颁布天下，王韶、张守约等人不知其中缘由，将才十八岁的韩冈荐了上去。依旧例，有三人同荐，年未弱冠的韩冈完全可以担任实职。但按照如今的规条，韩冈如果得不到赵顼特旨，纵能有个官身，却不可能得到差遣。
对于国中的大部分官员来说，干拿钱、不做事的生活，其实也不差。士大夫们都喜欢诉讼简、物产丰的州县，如果要天天审案、还弄不到一点油水，那做官还有什么意思，却是人人都避之不及。但韩冈不能出来做事，那王韶、张守约举荐他又有什么意义？
王安石对此看得很明白，所以才把王韶等人的荐章递了上来，请求天子的特旨。若非如此，这三份荐章根本不用递到赵顼眼前，依朝中制度，低品官员的任用本不需要天子过目，政事堂直接就可以处理，韩冈才一个从九品，哪要劳动到赵顼烦心！？
天子躁怒，对许多臣子来说，就是雷霆压顶，可王安石神色如常。他是秉持着疑人不用，用人不疑的态度。王韶在西北河湟的前景被他看好，同时赵顼也一样给予很大的希望。虽然因为宋夏两国正因绥德城的归属，在横山东段的无定河流域随时可能爆发大战，需要的粮饷资材都是个天文数字。朝中已无法给秦凤、给王韶太多的物质支援，但至少在人事上，王安石准备尽量满足王韶的要求。
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