童家堡的青石小径上，晨露未曦。童瑶刚吩咐仆妇将新采的草药铺开晾晒，便听得郑直的声音自堡门处传来。她回身望去，只见郑直一身银甲立于阶前，身旁伴着一袭月白锦袍的青年。那青年眉目清朗，玉带束腰，气度雍容沉静，正是大夏太子夏天。
“民女童瑶，见过太子殿下。”童瑶敛衽行礼，鬓边簪着的几片药草随着动作散发出清冽微苦的香气。
夏天连忙抬手虚扶，温言道：“童姑娘不必多礼。久闻童家堡伤药独步北境，军中将士受益良多，孤心甚慰。今日冒昧叨扰，便是想一睹姑娘药庐风采。”
郑直在一旁笑着补充：“殿下甫一结束雁门关巡防，便惦记着童姑娘的新方。前次送去的‘金疮断续膏’，疗效远胜军中旧药，将士们都盼着能再得些。”
童瑶引着二人向堡后药庐走去，步履轻盈：“殿下过誉了。边关将士浴血守疆，童家堡不过略尽绵薄，备些草药而已。药庐就在前方，此刻正炮制新采的‘血竭’，气味或有些浓烈，还请殿下见谅。”
夏天一路行来，目光流连于两侧晾晒的草药，不时驻足细观，闻言莞尔：“良药岂惧其味？倒是童姑娘以一己之力，将药庐经营得如此井然，更惠泽三军，实令孤钦佩。”
说话间已至药庐。但见屋内药架林立，陶罐罗列井然，数名药童正围着石碾忙碌，见太子驾临，慌忙欲拜，被夏天含笑摆手制止：“无须拘礼，各行其事便好。”他行至一架药柜前，指尖轻点一个标着“北地防风”的抽屉，问道：“这便是那专克风寒侵体的防风？听闻童家堡所采，必待深秋霜降之后，药性尤为刚猛？”
童瑶颔首：“殿下明鉴。北地风寒酷烈，寻常防风难抵霜侵。唯霜降后三日采挖的根茎，性温而烈，驱寒逐痹，功效最着。”
郑直接口道：“正是！前些日子雁门关突降寒雪，好些兄弟冻得关节僵痛，用了童姑娘的防风汤热敷，次日便能登城戍守。”
夏天取过一片切好的防风药材，指尖轻捻细察，眼中赞赏之色愈浓：“童家堡悬壶济世，实乃北境之幸。姑娘日后若有需朝廷援手之处，无论药材筹措还是人手增补，孤定当竭力相助。”
童瑶闻言，眸光微动，轻声问道：“殿下……可知晓星雨与少羽两位弟弟的近况？”
夏天眼中笑意更添暖意，指尖在药柜上轻轻一叩：“那两个小子？此刻正在东海闹得风生水起呢。前日刚有密报，言道他们联手截断了耶律洪的海上粮道，更说动了海狮帮众豪杰弃暗投明，倒叫西辽那边气急败坏，阵脚大乱。”
他略作停顿，似在回想，续道：“星雨那性子，依旧跳脱不羁，却每每能于绝境中觅得生机；少羽则愈发沉稳，运筹帷幄，困住海狮帮铁甲船的妙计便是出自他手。这一动一静，相辅相成，倒真是天作之合。”
言及此，夏天看向童瑶，目光温和而带着欣慰：“他们已有信来，道是不日便将北上。待到此间事了，定是要回童家堡叨扰的——毕竟此处，才是他们在北境最可托付的归处。”
“殿下，郑将军。”
清朗的女声传来，众人循声望去。童真一身银灰软甲，玄色披风犹带关外寒气，发丝微乱地贴在额角，显是刚卸下头盔。她步履带风，英气逼人。身后跟着的韩智良，青衫素净，折扇轻摇，笑容温润地向众人颔首致意。
“童将军巡营刚回？”夏天起身相迎，目光落在她披风下摆凝结的霜痕上，“关外苦寒，辛苦将军了。”
童真抱拳行礼，声音干脆利落：“戍守边关，分内之事。方才听闻殿下在问星雨与少羽？”她目光转向童瑶，眼底掠过一丝不易察觉的关切，“那两个小子，没惹出什么大麻烦吧？”
韩智良“唰”地合拢折扇，接口道：“麻烦确是惹了，却是桩天大的‘好麻烦’。”他眼中笑意深长，“耶律洪的海上粮道被拦腰斩断，西辽在北境的补给骤减三成，拓跋氏那边的压力顿轻——星雨与少羽，当为此役首功。”
郑直在一旁朗声笑道：“韩军师所言不虚！前日截获的西辽密信里，还咬牙切齿地咒骂星雨是‘东海阎罗’，可见被折腾得够呛。”
童真嘴角微扬，旋即又蹙起英眉：“虽有海狮帮助力，但耶律洪素来睚眦必报。他们北上之路，只怕步步杀机。”
韩智良神色一肃，沉声道：“正因如此，殿下才命我星夜兼程赶来童家堡。末将以为，可在此设下伏兵，待其抵达后，集童家堡药庐之力、雁门关精锐之师，再联络拓跋氏残部，正可布下口袋，予耶律洪迎头痛击！”
夏天颔首赞许：“韩军师深谋远虑。童家堡地势隐蔽，更有童姑娘药庐为后盾，确是绝佳接应之所。”他看向童真，目光凝重，“童将军，关外防线务必固若金汤，确保星雨他们北上之路畅通无阻。”
“末将领命！”童真肃然抱拳，转身便欲离去，衣袖却被童瑶轻轻拉住。
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