当夜，西辽铁骑在全城展开逐户搜查，刘星雨等人藏身的回春堂亦被波及。
潘文安断然道：“西辽人如此大动干戈，必有准备。回春堂暂可栖身，绝非久留之地。他们既盯上此地，必反复盘查，留下等同坐以待毙。”他目光扫过众人，“事不宜迟，立刻转移！后院密道可通后山密林，趁夜脱身，或可摆脱追兵。”
暮玉华蹙眉：“潘公子思虑周全。只是密道是否稳妥？西辽人行事缜密，若被察觉，恐更凶险。然眼下……确无他法，唯盼天不绝人。”她轻叹，“可惜，恶狼帮的线索，怕要断了。”
楚少羽平静道：“转移势在必行，密道值得一搏。西辽人未必料到此后手。至于线索，”他指尖轻叩桌面，“恶狼帮与西辽人，未必无关。此番搜查，或能窥得蛛丝马迹。当务之急是保全自身——留得青山在。”他看向潘文安，“烦请引路。诸位，轻装速行，切莫出声。”
刘星雨笑道：“潘公子这密道藏得妙！若非早有准备，咱们今夜真成瓮中之鳖了。玉华莫愁，只要恶狼还在九江蹦跶，线索断不了。倒是西辽人这般动静，比娶亲还热闹，我看，他们也在寻要紧人物，说不定与咱们的事有关！”
潘文安苦笑：“刘帮主豁达。密道乃乱世所备，多年未启，能否通抵后山，我亦无十足把握。西辽势大，即便出得密道，脱身亦难。如今只能走一步看一步，只盼……莫连累回春堂上下。”
楚少羽不理众人有何反应，续道：“在刺杀行动前，需先查清西辽铁骑的布防规律。他们今夜搜查虽密，却也暴露了换防的间隙——三更至四更，东门守卫会有一炷香的松懈期，这是最佳的潜入时机。此外，恶狼帮与西辽人的联络点，应在城南的废弃窑厂，需派人提前潜伏，摸清双方接头的时辰，届时里应外合，方有胜算。”
潘文安皱眉：“楚副帮主之计虽妙，可潜入窑厂风险太大。那地方本就是瓷器作坊旧址，残垣断壁林立，极易设伏。且西辽人与恶狼帮勾结紧密，稍有不慎，便会打草惊蛇，反而让刺杀行动陷入被动。”
刘星雨苦笑：“若非情势凶险至此，何须苦劝你们先走？”
楚少羽接口：“不必多言。潘公子与回春堂诸位本与此事无涉，留下徒增伤亡。密道出口外，已有三名弟兄接应，沿后山小路可抵安全处。你们走后，我等自会毁掉入口，断去追兵线索。”
刘星雨立刻应和：“正是！潘公子，你们先行一步。我们兄弟几个，还得留在这儿陪西辽人和恶狼帮‘玩玩’。你们安全了，我们才好放手一搏。”他语气一肃，“海狮帮的弟兄，岂能让外人担险？”
云中海点头：“帮主、副帮主所言极是。潘公子，速速动身。我等在此牵制追兵，尽力周旋，定不令其轻易察觉你们行踪。”他自怀中取出一块镌刻海浪纹的令牌递上，“此乃海狮帮信物，抵达安全之地，凭此自会有兄弟接应。”
潘文安失了暮玉华支持，只得应允。
楚少羽指尖轻弹，灯火骤灭，身影瞬间没入黑暗。
次日，九江城风声鹤唳。西辽铁骑遍布街巷，甲胄铿锵，马蹄踏碎街面，呵斥声不绝于耳，往日繁华荡然无存。商铺十户九闭，偶有半开门户，掌柜伙计亦是面如土色，窥探着街面动静。
刘星雨与楚少羽等人早已改头换面，混迹于稀疏行人中，压低了帽檐，紧贴墙根疾行。
“西辽人疯了！全城戒严，飞鸟难渡。”刘星雨声音压得极低，透出焦躁，“说好的潜入窑厂，这阵仗怕难成行。”
楚少羽目光掠过街角盘查路人的西辽兵，声线平稳：“越乱，越易出错。盘查虽严，却无章法，显是仓促而为。待其午后人倦，便是机会。”
前方骤起骚动。几名西辽兵将一汉子死死按在地上，汉子挣扎叫嚷，路人惊惶避退。
“恶狼帮的人。”暮玉华眼利，瞥见其腰间狼头标记，“西辽人不止搜我们，也在清理恶狼帮外围，想趁机吞下九江。”
刘星雨冷哼：“狗咬狗！省了我们手脚。”
楚少羽却眼神一凝：“未必。恶狼根基深厚，岂是砧上鱼肉？许是苦肉计，引蛇出洞。”他果断道，“绕路，去城南！”
四人悄转，没入一条堆满杂物的窄巷。阴湿逼仄，反成藏身之所。疾行片刻，城南已在望。
废弃窑厂轮廓隐现，周遭死寂，唯闻风过残窑呜咽。与别处喧沸不同，此地竟无半名西辽兵，诡谲异常。
“不对。”楚少羽骤然止步，目光如电，“太静了，静得像张开的网。”
刘星雨敛了笑意，手按刀柄：“管它龙潭虎穴，闯进去便知！”
“莫急！”暮玉华拉住他，“西辽人岂会放过此地？定有埋伏，只待我等入彀。”
楚少羽颔首：“玉华所言极是。先行潜伏，静观其变。”
四人迅即隐入窑厂周遭的颓垣断壁，屏息凝神，紧盯着入口。时间流逝，日头渐高，窑厂内依旧死寂，恍如被遗忘的坟场。
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