“哦，旧城区那几起啊……” 年轻人拖长了语调，郑建国能想象出他此刻正靠在椅子上，一边接电话一边翻看桌上的文件，“还在走程序呢，领导。”
“走程序？”郑建国皱了皱眉，“具体是指？”
“就是现场勘查报告交上来了，技术科那边还在分析，然后要等分管领导签字，再汇总……流程很多的。” 对方的语气里透着一股职业性的麻木和无奈，“而且说实话，领导，调查这种事，它需要时间。 您也知道，最近全县事情多，前两天开发区那边厂房又着了一次大火，我们科里的人都派出去了。现在人手根本不够，很多案子都排着队呢，您这个……只能先等等。”
这一番话，说得滴水不漏，既解释了原因，又表达了难处，让人挑不出任何毛病。郑建国听着电话里传来的忙音，心里却沉了下去。
他知道对方说的很大可能是实情。 基层单位人手紧张，事务繁杂，这是普遍现象。一场已经定性为“意外”的火灾，在堆积如山的案卷里，自然会被排到最不重要的位置。但同时，他也听出了话里另一层含义——“别催了，我们很忙，这事不急。” 这种官方的、程序化的“软钉子”，是他这种体制内的人最熟悉不过的障碍。它像一团棉花，你用多大的力气打过去，都会被它不着痕迹地吸收掉。
再催下去，不仅没用，反而可能引起不必要的警觉。 郑建国叹了口气，挂断了电话。他明白，指望通过正常的官方渠道获得突破，希望渺茫。
他只能靠自己，想办法多收集一些一线的信息。
经过一番深思熟虑，两天后，他提着两条平时不舍得抽的好烟和一盒茶叶，趁着午休时间，又去了一次消防队。 但这一次，他没有去办公室找王队长，而是直接拐进了后面的车库和备勤室。
消防队的车库里，巨大的红色消防车像沉睡的钢铁巨兽，散发着机油和消毒水的混合气味。几个年轻的消防员正在擦拭车辆，郑建国跟他们笑着点了点头，径直走向了最里面的装备维护室。
一个五十岁上下的男人正坐在马扎上，低头专注地擦拭着一个空气呼吸器的面罩。他头发花白，皮肤黝黑，布满老茧的手上沾着油污，正是郑建国要找的人——消防队的老技师，李卫东。
李卫东是队里资格最老的一批队员之一， 从年轻时就干起，虽然因为文化程度不高没能提干，但在队里威望很高，尤其是对各种火场情况的判断，比一些年轻的技术员还要精准。郑建国以前因为乡里消防演练的事，和他打过几次交道，知道他是个话不多但心里有数的老实人。
“李师傅，忙着呢？”郑建国笑着走过去，把手里的东西不着痕迹地放在旁边的工具台上。
李卫东抬起头，看到是郑建国，有些意外，随即憨厚地笑了笑：“是郑乡长啊，什么风把您给吹来了？快坐。” 他指了指旁边一个同样油乎乎的马扎。
郑建国也不客气，就在他对面坐下，开门见山地说：“没啥大事，就是路过，顺便过来看看老哥。另外，还是想为旧城区那几场火的事，再跟您请教请教。”
一听到“火灾”两个字，李卫东脸上的笑容淡了些，他警惕地朝外面看了一眼，然后压低了声音：“郑乡长，这事……队里不是已经有结论了吗？报告都交上去了。”
“我知道，我知道，”郑建国赶忙递上一支烟，并亲自为他点上，自己也点了一支，深深地吸了一口，“我就是觉得心里不踏实。我们乡里，一下子烧了那么多地方，我这个当干部的，总得把来龙去脉都弄清楚，不然晚上睡觉都不安稳。”
他没有提任何“纵火”或者“阴谋”的字眼，只是把自己放在一个尽职尽责的乡干部的立场上。
李卫东沉默地抽着烟，烟雾缭绕在他饱经风霜的脸上，让人看不清他的表情。他是个聪明人，自然知道郑建国专程来找他，绝不是简单的“请教”而已。
过了半晌，他才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“郑乡长，有些话，在会上不能说，报告里也不能写。既然您今天专门来找我，我就跟您私下里唠叨几句。”
郑建国的心提到了嗓子眼，他身体微微前倾，专注地听着。
“要说证据，那是一点没有。火烧得太干净了，什么痕迹都没留下。” 李卫东先是把官方的立场重申了一遍，然后话锋一转，“但是……干我们这行的，有时候也讲个‘感觉’。有些火灾现场，确实让人觉得有些奇怪的地方。”
他弹了弹烟灰，回忆着说：“就拿孙大鹏那个饭馆来说吧。后厨起火是没错，但那天我们到的时候，火势蔓延得太快了。 按理说，他那后厨虽然乱，但主要都是砖石结构，能烧的也就是些桌椅厨具。可那天的火，感觉跟有人在后面用鼓风机吹一样，‘呼’地一下就窜上了房顶，把整个屋子都吞了。这股‘火劲儿’，有点反常。”
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