第八层的楼梯旋转向下，仿佛没有尽头。莎丽背着黑小虎，每一步都踏在虚空般的阶梯上，周围是流动的星光与扭曲的光影。她能感到时间的流逝变得异常——时而飞快，时而凝滞，这是时空迷宫外围的征兆。
终于，阶梯尽头。
眼前是一个无法用语言描述的空间：无数扇门悬浮在虚空中，每扇门后都映出不同的景象——有的是赤焰山脚的碎石滩，有的是星陨谷的封印平台，有的是她从未见过的未来片段。门与门之间由光桥连接，但这些光桥时隐时现，毫无规律。
时空迷宫，地宫第八重禁制。
“闯阵者需在百门之中找到唯一生门，生门通往第九层涅盘殿。”那个浑厚的声音再次响起，但这次带着时空扭曲的回音，“注意，迷宫中的时间是混乱的，你可能会看到过去、现在、未来的碎片。一旦选错门，将被放逐到时空乱流中，永世不得脱身。”
莎丽站在迷宫入口，看着眼前数以百计的门。每扇门都散发着不同的时空波动，有的让她感到熟悉，有的让她心悸。
时间只剩一刻钟——这是大祭司说的，但迷宫内的时间流速与外界不同，她无法判断还剩多少。
她必须快速抉择。
第一步，她尝试感应。紫云剑派的云气感知在时空领域效果有限，但她三我合一后，感知能力有了质的飞跃。她闭上眼睛，让意识延伸出去，触碰那些门后的时空波动。
第一扇门后，是十二岁的她正在紫云剑派练剑的场景。那是她最无忧无虑的时光，师父还在，师兄师姐们都宠着她。如果走入这扇门，她可以回到过去，改变一切...
莎丽摇头，继续感应。
第二扇门后，是星陨谷中黑小虎自刺胸膛的瞬间。如果她当时更快一点，更强一点，或许能阻止他...
第三扇门后，是未来可能的景象：她成功救活黑小虎，但他真的忘了她。他看着她，眼神陌生：“姑娘，我们认识吗？”她心如刀割...
第四扇门后，是另一个未来：她失败了，两人都死在涅盘殿中。明教与七剑同盟崩溃，暗面席卷天下...
一扇又一扇门，都是诱惑或恐惧的投射。莎丽稳住心神，她知道这些门都是陷阱——时空迷宫会读取闯入者的记忆与情感，制造最能动摇心志的场景。
她要找的不是情感共鸣，而是纯粹的时空标记。
“涅盘殿在地宫最深处，时空坐标应该是固定的...”莎丽回忆赤霄给她的信息，“第九层位于赤焰山地脉核心，其时空波动应带有强烈的地火气息。”
她开始筛选。那些明显是过去场景的门排除，那些充满负面情绪的未来场景排除，那些太过美好的幻象排除...
还剩三十七扇门。
时间流逝——至少感觉上是这样。莎丽额头渗出冷汗，她知道不能犹豫太久，时空迷宫本身就在消耗闯入者的生命能量。她能感觉到自己的生命力在缓慢流失，背上的黑小虎更是如此，他胸口的火星已微弱如风中残烛。
“必须赌一把。”她锁定三扇门：一扇门后是赤红熔岩的景象，波动最接近地火；一扇门后是纯白火焰的景象，波动最接近涅盘心焰的描述；还有一扇门后是扭曲的混沌，波动最异常，但也可能是生路。
三选一。
莎丽正要做出选择，突然，迷宫深处传来一声叹息。
那叹息苍老而疲惫，仿佛穿越了千年时光。紧接着，一个虚幻的身影在迷宫中央凝聚——那是个白发老者，穿着明教初代教主的服饰，但身形透明，显然只是残魂。
“小丫头，你是三百年来第一个闯到这一层的人。”老者开口，声音直接在莎丽脑海响起，“但也是时间最紧迫的一个。你背上的小子，最多还能撑半刻钟——迷宫内的时间。”
莎丽一惊：“前辈是...”
“老夫阳顶天，明教创教教主，也是这时空迷宫的构建者之一。”老者道，“当年设此迷宫，是为防止涅盘心焰被滥用。但没想到，三百年后，会有人为救同伴闯入至此。”
阳顶天！明教传奇的开创者，武林神话般的存在！莎丽肃然起敬：“晚辈紫云剑派莎丽，为救明教少主黑小虎，冒昧闯入，望前辈指点生路。”
阳顶天的残魂飘近，仔细看了看黑小虎，又看了看莎丽，眼中闪过复杂神色：“焚天诀第三重反噬，暗面侵蚀，星辰净化...三股力量居然能在他体内共存至今，简直是奇迹。更奇迹的是你——百世轮回不灭心志，三我合一突破桎梏...你俩都不简单。”
他顿了顿：“按理说，老夫不该干预考验。但情况特殊，且...老夫的时间也不多了。这缕残魂，本就是为了在关键时刻指引有缘人而留。”
“请前辈指点！”莎丽急切道。
阳顶天指向那扇门后是混沌景象的门：“生门是那扇。”
莎丽看去，那扇门的波动最不稳定，看起来最危险。但她相信阳顶天，正要迈步，老者却又道：“但生门之后，还有最后一重考验——不是禁制，而是选择。”
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