他低喝一声，猛地从怀中掏出一张黑气森森的符箓，狠狠拍在自己胸口。
“噗！”
符箓燃烧，化作一股浓郁的黑烟，将他二人包裹。下一刻，两人如同鬼魅般，在原地留下一道残影，身形瞬间消失，竟是某种短距离的空间挪移符箓！
“想走？！”黑小虎身形一闪，追到他们消失的地方，却只闻到一股焦糊味和残留的阴气。莎丽也赶了过来，面色凝重。
“是阴鬼宗的‘鬼影遁’，用一张高阶符箓换了片刻的隐形和加速，跑得倒快。”黑小虎看着地上残留的焦黑痕迹，冷哼一声，“不过，他们没敢再拿那罗盘，显然舍不得这能定位星盘的法器。”
“他们受了惊吓，短时间内不敢回来了。但幽灵教和其他势力恐怕也会被刚才的动静引来。”莎丽环顾四周，神色警惕。
“无妨，此地不宜久留。”黑小虎目光扫过那座半塌的石台，又看向那方形的凹槽，“他们没拿走罗盘，说明星盘确实不在这里。但那罗盘的指针，最后定格的方向……”
他走到石台边，看着那个凹槽，以及凹槽边缘残留的、被刮取的金属碎屑。那些碎屑在离火佩的微光下，泛着一种奇异的、类似星光的银色光泽。
“不是被拆走了，就是被震到别处了。”黑小虎沉吟，“但这石台的结构，还有这凹槽的接口……如果我没猜错，这周天星盘，应该是一个整体，可以拆分，或者……其核心部件，可以嵌入其他载体？”
他忽然想起《九幽血炼真法》末尾那句批注：“……然，血池躁动，地脉不稳，星图移位，八宫方位或有微调，需以‘周天星盘’校准，方可准确定位星枢殿入口。”
地脉不稳，星图移位……之前的震动，很可能让星盘的核心部件，从石台上震落，或者……因为某种机制，转移到了归墟殿的某个特定位置，等待有缘人重新组装或激活？
“莎丽，你看这里。”黑小虎指着凹槽边缘的几道细微划痕，以及石台下方地面上，几道几乎被尘土掩盖的、通向溶洞深处某个方向的浅淡沟壑，“星盘被拆走时，或者震落时，可能拖拽出了这里，顺着这条痕迹，滑进了那条暗河支流。”
两人顺着那浅淡的沟壑看去，那是一条在溶洞岩壁一侧、几乎与黑暗融为一体的狭窄水道入口，黑黝黝的，不知通向何方，但能听到里面传来更加湍急的水声。
“难道……星盘掉进暗河里了？”莎丽有些意外。
“很有可能。而且，看这水流方向，是朝着归墟殿核心区域的地底深处去的。”黑小虎眼神锐利，“阴鬼宗用罗盘定位，说明星盘即便落入水中，其核心依然散发着能被罗盘感应的星力波动。我们必须赶在阴鬼宗或者其他势力之前，把它捞出来！”
“可暗河之下，情况不明，而且水流湍急……”莎丽有些犹豫。
“我有避水符，你也有。而且，”黑小虎握紧了腰间的离火佩，“这暗河是地底水系，阴寒潮湿，正是离火之力的克星。或许，这星盘本身就是个陷阱，或者考验，专门用来筛选能掌控水火之力的闯入者。”
他看向莎丽，目光坚定：“走，下水。幽灵教和阴鬼宗都在明处争抢，我们不妨去这暗无天日的暗河里，做一回真正的‘摸金校尉’。”
莎丽看着黑小虎坚定的眼神，点了点头：“好，我跟你一起。”
两人立刻准备。黑小虎取出之前从幽灵教执事储物袋中找到的、品质更好的避水符，两人各自贴在胸口。莎丽也准备好了紫云剑，以防水中不测。黑小虎更是将离火佩紧紧握在手中，随时可以激发离火之力。
一切就绪，两人对视一眼，不再犹豫，纵身跃入了那条黑黝黝、散发着阴冷气息的暗河支流之中。
冰冷的河水瞬间包裹全身，避水符形成的光膜隔绝了河水，但那股深入骨髓的寒意依旧丝丝缕缕地渗透进来。暗河水色漆黑，能见度极低，只有离火佩散发着微弱的赤金光芒，照亮周围数尺范围。
水流果然湍急，推着两人，向着未知的黑暗深处，快速冲去。水下并非完全寂静，除了水流声，还能听到一些细微的、仿佛来自岩壁深处的诡异摩擦声，以及……某种沉闷的、有节奏的“咚、咚”声，像是巨大的心脏搏动，又像是某种巨兽的脚步声，从更深的地底传来，与之前感受到的地脉震动隐隐呼应。
黑小虎和莎丽背靠背，一人持佩，一人持剑，在这漆黑冰冷的地下暗河中，顺流而下，警惕着一切可能的危险，追寻着那失落的上古神物——周天星盘的踪迹。
两个时辰后
地下暗河漆黑如墨，冰冷的河水裹挟着两人，顺流疾驰。避水符形成的光膜在漆黑的水中散发出微弱的轮廓光晕，将两人周身数尺范围照亮。
黑小虎手中的“离火佩”则散发着更加凝实、温暖的赤金光芒，如同一盏小小的航灯，在这不见五指的水下世界中，提供着宝贵的光明与方向感。
那股源自地底的、沉闷而有节奏的“咚、咚”声，随着他们顺流而下，变得越来越清晰，仿佛就在头顶的岩层之上，或者……正前方更深的地底。
“这声音……不像是单纯的地质运动。”莎丽以真气传音，声音在避水符形成的封闭空间内清晰可闻，带着凝重，“像是某种巨大生物的心脏搏动，或者……某种大型机关运转的节律。”
“嗯。”黑小虎目光锐利，透过离火佩的光芒，扫视着前方黑暗中隐约可见的、飞速掠过的水底岩石轮廓，“地脉震动，血池躁动，加上这怪声……归墟秘境的核心，恐怕远比我们想象的更加不稳定，也更加危险。但这周天星盘，既然被震落至此，其本身或许就是稳定地脉、或者定位星枢殿的关键之一。”
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