炼丹大会的广场上，人声鼎沸，香气弥漫。各路炼丹师皆已就位，在巨大的丹炉前挥洒着汗水和才华。萧尘和陶夭夭回到会场时，比赛已经开始。
看着台上那些胸有成竹的参赛者，再看看自己手中因打斗而略显残缺的灵草，萧尘深吸了一口气。他知道，时间紧迫，而他所剩的材料，也不足以支撑他完成原本计划中的炼制。
“怎么了？”陶夭夭察觉到萧尘的凝重，轻声问道。
萧尘没有说话，只是将那株稍显枯萎的烈焰花递到陶夭夭面前。烈焰花的花瓣原本应该如火焰般鲜红，此刻却暗淡了几分，失去了原本的活力。
“是之前的打斗，损耗了药性。”萧尘的声音低沉，“这样下去，恐怕……”
陶夭夭自然明白其中的利害关系，炼丹如逆水行舟，差之毫厘，谬以千里，材料的品质更是重中之重。如今烈焰花的品质下降，无疑是给萧尘的炼制之路增添了巨大的障碍。
“别担心，我相信你。”陶夭夭轻轻握住萧尘的手，眼中闪烁着坚定，“你还有我。”
萧尘反手握住陶夭夭的手，感受着她掌心的温度，心中的不安稍稍平复了些许。是啊，无论遇到什么困难，他都不是一个人在面对。
他闭上眼睛，脑海中迅速地闪过无数种丹方和炼制手法，最后目光锁定在一种名为“九转焚天诀”的古老秘法上。这是一种极为冒险的炼丹手法，以强大的精神力和对火焰的极致掌控为基础，将材料中的杂质焚烧殆尽，激发其潜藏的药力。
然而，这种方法风险极高，稍有不慎，便会丹毁人亡。
“你要用‘九转焚天诀’？”陶夭夭一眼便看穿了萧尘的想法，语气中带着一丝担忧。
萧尘点点头，眼中闪烁着坚定的光芒。“这是唯一的办法了。”
时间一分一秒地流逝，广场上的气氛也随着时间的推移而逐渐紧张起来。一些实力稍逊的炼丹师已经开始陆续成丹，而那些顶尖高手，则仍在专心致志地炼制着，争取炼制出更高品质的丹药。
萧尘这边，丹炉下的火焰熊熊燃烧，映照着他专注的侧脸。他双手不断变换着法诀，将一株株灵草投入丹炉之中，同时分出一丝心神，操控着火焰的温度和强弱。
“不好，黑商竟然垄断了这次比赛所需的‘凝露草’！”
陶夭夭突然惊呼一声，打断了萧尘的节奏。
陶夭夭的惊呼让萧尘眉头一皱，手中炼丹的动作却丝毫未停。他知道，此时此刻，任何一丝分心都可能导致功亏一篑。
“怎么回事？”萧尘一边操控着丹火，一边分出一丝神识问道。
陶夭夭秀眉紧蹙，语气中带着一丝焦急和愤怒：“那个黑商，不知用了什么手段，竟然将这次比赛所需的‘凝露草’全部垄断了！现在很多参赛者都缺这种材料，有些人甚至被迫高价向他购买！”
凝露草是一种能够中和烈焰花燥热之气的灵草，也是萧尘原本计划中不可或缺的一味材料。如今黑商垄断了凝露草，无疑是想借此机会大赚一笔，而那些缺少凝露草的参赛者，要么只能放弃比赛，要么就只能任由他宰割。
“卑鄙！”萧尘眼中闪过一丝寒芒，他知道，这黑商分明是冲着他来的。之前在城门口，他就曾拒绝了黑商高价收购烈焰花的提议，想必因此怀恨在心，故意给他使绊子。
“别担心，没有凝露草，我也有办法。”萧尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他目光扫过面前的灵草，最终落在一株晶莹剔透的冰心莲上。冰心莲性寒，虽然不如凝露草温和，但只要运用得当，也能起到中和烈焰花药性的作用。
只是，使用冰心莲替代凝露草，炼制难度将大大增加，一个不慎，就会导致丹炉炸裂，甚至自身走火入魔。
“你要用冰心莲？”陶夭夭自然明白其中的风险，美眸中充满了担忧，“可是……”
“没有可是，相信我。”萧尘给了陶夭夭一个安心的眼神，随后便将冰心莲投入了丹炉之中。
广场上，因为黑商的垄断行为，已经引起了不少参赛者的不满，但碍于比赛规则，他们也不敢公然发作，只能敢怒不敢言。
就在这时，人群中突然传出一阵窃窃私语。
“你们听说了吗？那个叫萧尘的，好像使用了什么不正当手段，才弄到了那么好的烈焰花！”
“我也听说了，听说他跟黑商是一伙的，故意演戏给我们看呢！”
“真的假的？这也太卑鄙了吧！”
……
这些谣言，自然是黑商故意散布出去的，为的就是扰乱萧尘的心神，让他无法专心炼丹。
陶夭夭听到这些流言蜚语，气得脸色发白，她想要反驳，却被萧尘阻止了。
“别理会他们，专心帮我护法。”萧尘的声音冷静而坚定，他知道，清者自清，与其浪费时间和那些人争辩，不如集中精力，炼制出最好的丹药，用实力证明自己。
时间一分一秒地流逝，萧尘的额头已经渗出了细密的汗珠，但他却丝毫不敢松懈，全神贯注地操控着丹火，将每一丝药力都发挥到极致。
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