李儒辅佐楚昭十几年，总想着辅佐明君，平定乱世，让百姓过上好日子。
可楚昭的野心，从来都是争霸天下，不是安民立业。
他越辅佐，越觉得心寒。
直到今天，听到萧宁那句“大尧的子民，一个都不能弃”，他才忽然明白。
自己想要的明君，不是能征善战的霸主，而是心怀百姓的仁主。
楚昭不是，萧宁才是。
他撩起衣袍，跟着众人一起跪下，高声呐喊。
声音不大，却异常坚定。
他知道，自己选对了。
往后的路，跟着这位陛下走，总能看到海晏河清的那一天。
呐喊声持续了很久，才慢慢平息下来。
可每个人心里的火，却越烧越旺。
雪夜很冷，寒风刺骨。
可校场上的几万名将士，却个个热血沸腾，浑身发烫。
他们看着台上的年轻帝王，眼里有敬畏，有崇拜，更有坚定不移的信念。
他们知道，接下来的路会很难打，会有硬仗，会有牺牲。
可他们不怕。
因为他们的陛下，站在最前面。
因为他们要做的，是收复故土、拯救百姓的大事。
萧宁收剑入鞘，望着台下黑压压的人群，望着远处黑沉沉的北方。
他知道，黑石滩只是开始。
收复西洲六城，才是真正的考验。
可他也知道，有这样的将士，有这样的民心，没有打不赢的仗，没有收不回的地。
“各营带回，好生休整。”
他最后吩咐了一句，声音平稳，却带着不容置疑的力量。
“三日后，誓师北伐。”
“遵旨！”
众将齐声应道。
各营依次带队撤离。
火把组成的火龙，重新沿着校场往各营蔓延。
队伍依旧整齐，可脚步里，却多了几分昂扬的锐气。
没人再迷茫，没人再忐忑。
每个人心里都有了目标，有了奔头。
收复失地，还我河山。
这八个字，像烙印一样，刻在了每个人的心上。
王二柱跟着队伍往回走，脚步踩在雪地里，格外有力。
他抬头望了望夜空，雪已经停了，露出几颗星星，亮得很。
他仿佛已经看到了含山城头，重新插上大尧旗帜的样子。
仿佛看到了爹娘站在城门口，笑着迎接王师的样子。
他抹了把脸，加快了脚步。
好好休整，好好训练。
三日后，跟着陛下，打回老家去。
点将台上的火把，还在熊熊燃烧着。
萧宁站在台边，望着远去的队伍，望着远处黑沉沉的北方。
西洲六城，八十年沦陷。
这副担子，如今落在了他的肩上。
他不会输。
也不能输。
风卷着他的披风，猎猎作响。
玄色的身影，在雪夜里站得笔直，像一座永不倒塌的丰碑。
北伐的序幕，从今夜起，正式拉开。
天刚蒙蒙亮，莫云城还裹在厚厚的积雪里。
望尧楼的二楼雅间，却早亮了灯。
炭盆烧得正旺，壶里的热茶滚了第三遍，早没了茶味。
沈万舟坐在窗边，指尖摩挲着玉扳指，眼底满是红血丝。
他一夜没睡。
黑石滩下了暴雪的消息前一天就传过来了，可后续的战况，却断了音讯。
楚昭的百万大军怎么样了？萧宁的五万人撑不撑得住？
这两个问题，像两块石头，压在六人心上，沉甸甸的。
柳怀安坐在一旁，花白的胡须上沾了点茶沫，也浑然不觉。
老人捻着胡须，望着窗外的积雪，长长叹了口气。
“这场雪，太大了。”
“也不知道，是福是祸。”
赵铁山坐不住，在屋里来回踱步，靴子踩得地板咚咚响。
“管他是福是祸！”
汉子瓮声瓮气，“大不了咱们提前动手！”
“三千乡勇，还拿不下三千老弱守军？”
“赵兄稍安勿躁。”
陈默推了推眼镜，指尖划过账册，“贸然动手，一旦敦州那边败了，咱们就是砧板上的肉。”
“再等等，探子应该快回来了。”
苏锦行坐在侧边，手指轻轻敲着桌面，眉头微蹙。
他已经派了三拨商队的人去探消息，一个都没回来。
越是没消息，越让人心里发慌。
林晚娘坐在最末位，指尖捏着药囊，眉眼清冷。
她也一夜没合眼。
医馆里的驱寒药材都备好了，伤兵营的方案也拟了三遍。
就等一个准信。
雅间里静悄悄的，只有炭火烧得噼啪响，和窗外偶尔掠过的风声。
每个人心里都悬着一根弦。
绷了一夜，再绷下去，就要断了。
就在这时。
“咚咚咚——”
急促的敲门声，三长两短，是他们约定的暗号。
“进来！”沈万舟猛地回头，声音都有点发紧。
门“吱呀”一声被推开。
一个浑身是雪的小伙计跌了进来，帽子上、肩膀上积了厚厚一层白，喘气都带着白汽。
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