姑射山的伏天一日热过一日，日头悬在山尖，白亮亮晒着满山远志。坡上药材地里的杂草疯长，缠得药苗透不过气。小莲天不亮就挎着竹筐下地，指尖整日泡在黄土里，指甲缝永远洗不干净，后脊被太阳晒出一道黑白分明的印子。
自那日大强匆匆回城，窑洞院里再没半点活气。大强走得干脆，手机十打九不通，偶尔接通，听见那边喧闹的酒肆人声，不等小莲多说两句，便急匆匆挂断。偏房里还留着他回来时换下的衬衫，领口沾着陌生的香水气息，小莲叠了又叠，终究没舍得丢，压在木柜最底层，像压着一块沉甸甸的心病。
公婆整日闷闷不乐。婆婆腰腿疼加重，常常坐在梨树下抹眼泪；公公每日扛锄头下地，抽旱烟的频次越来越多，烟锅磕在石头上，一下下重得吓人。老两口不敢多提大强，生怕戳中儿媳的伤心事，可院子里安安静静，不用说话，人人心里都透亮。
小莲依旧日日操持家务。清晨烧火做饭，伺候公婆喝汤药；白日泡在药材地拔草，晌午就蹲在田埂啃一块干馍；傍晚回来喂鸡鸭、打扫窑洞，夜深了坐在油灯下分拣晒干的远志。旁人看着她照常劳作，神色平静，只有夜里躺在土炕上，她才敢悄悄落泪，枕巾夜夜湿一大片。
她心里还攥着最后一点念想，总觉得口袋里的首饰、旁人的闲话，只是一场误会。大强是苦出身，当年两人互相拉扯着过日子，寒冬共盖一床薄被，春日一同开荒种药，那些患难里的情分，怎么说断就能断？她一遍遍替大强找说辞：城里做生意应酬多，那些零碎物件不过是客人落下的，照片上的姑娘只是店里员工，是村里人见识浅，专爱捕风捉影嚼舌根。
可村里的闲话，早已像山间野草，悄无声息铺满整条黄土路。
平安村本就不大，家家户户沾亲带故，一点风吹草动，半日就能传遍全村。逢五逢十尉村赶集，是村里人互通消息的去处，进城务工、送货、跑买卖的乡人聚在集市路边，抽烟闲谈，城里的新鲜事、糟心事，一字一句顺着风飘回村里。
这日恰逢尉村大集，家里腌菜吃完了，婆婆腿脚不便，叮嘱小莲去镇上买点咸菜、酱醋，顺带扯块薄布，做两件夏天穿的短褂。
天刚透亮，小莲揣着零碎零钱，拎着粗布袋子，顺着黄土路往集市走。沿路遇见村里几个妇人，三三两两结伴同行，一路走一路低声唠嗑，话语断断续续飘进小莲耳朵里。
“还记得平安村的大强不？早年穷得叮当响，跟媳妇小莲守几亩薄地，如今城里开大酒店，阔气得很。”
“阔是阔了，良心也没了。我男人上周进城拉药材，路过他酒店，亲眼看见大强天天陪着个年轻姑娘，穿得光鲜亮丽，两人同进同出，吃饭逛街一刻不分开。”
“可怜小莲，在家伺候公婆、下地种药，一年四季没一日清闲，男人在外头风流快活，早把乡下媳妇抛到脑后咯。”
“听说那城里姑娘已经常住酒店后院，大强的衣食住行全是那姑娘陪着，平日里连家里电话都懒得接，分明是嫌弃小莲土气，配不上如今做老板的自己。”
几句话像烧红的炭块，狠狠烫在小莲心上。她脚下猛地顿住，浑身血液仿佛瞬间冻住，指尖攥紧布袋子，指节捏得发白。原先她总自欺欺人，认定旁人夸大其词，可如今接二连三有进城的老乡亲眼撞见，由不得她再骗自己。
妇人聊得投入，没留意身后的小莲，还在继续闲谈。
“前些天有人看见大强带着那姑娘买首饰，金镯子银簪子，出手大方得很，当初他跟小莲成亲，连一副银耳环都买不起。”
“患难夫妻终究抵不过城里新鲜人，等哪天大强回来提离婚，小莲可怎么活？老两口身子又不好，地里活全靠她一人撑着。”
小莲再也听不下去，心口堵得喘不上气，鼻尖发酸，眼眶瞬间蒙上一层水雾。她不敢停下脚步，怕旁人看见她通红的眼睛，只能加快步子，快步越过闲聊的妇人，低着头往集市深处走。
集市人声鼎沸，卖瓜果、杂粮、草药、布料的摊子挤得满满当当，商贩吆喝声、讨价还价声乱糟糟响成一片。可小莲耳朵里嗡嗡作响，周遭一切喧嚣都变得模糊，脑子里反复回荡方才妇人的闲话，还有那日大强衣兜里翻出来的发簪、香水、合照。
她麻木地走到酱菜摊，随便称了一罐咸菜，又去布摊扯了一块浅蓝棉布，全程一言不发。摆摊的大娘瞧她脸色惨白，双眼泛红，好心问她是不是中暑难受，小莲只勉强摇了摇头，付完钱，拎着布袋子匆匆离开集市，半点闲逛的心思都没了。
回去的黄土路格外漫长，日头越升越高，热风卷着黄土扑在脸上，又干又烫。路边洋槐树叶蔫巴巴垂着，蝉在树上聒噪鸣叫，声声都像是在戳她的心。
走到半路，路过一片远志地，小莲实在撑不住，蹲在田埂上，肩膀控制不住地轻轻发抖。她死死咬住嘴唇，不让哭声泄出来，两行眼泪顺着脸颊滚落，砸在干裂的黄土上，转瞬就被烈日烤干，不留一点痕迹。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！