熙宁七年（1074）二月踏白城之战中宋军失利后，四月，吐蕃军队乘胜包围了岷州（今甘肃岷县），吐蕃僧人温遵率领容、李、龙三族蕃部响应青宜结鬼章，围困岷州达数月之久，岷州几乎与外界断绝了一切联系，成为一座孤城。刺史高遵裕派遣副将和猛将包顺出兵与吐蕃军队短兵相接，同时挑选一百名精锐骑兵从岷州城南门狂呼出城，与包顺等人里外夹击吐蕃军队，吐蕃军队狼狈逃窜。岷州被围的消息传出后，宋廷下令岷州守将退保临江寨（今甘肃宕昌），但诏书刚传到时，吐蕃军队已被高遵裕击溃。高遵裕被提升为岷州团练使，其他杀敌有功的将士也得到了多少不等的赏赐。
太皇太后、皇太后及其他官僚多次对宋神宗诉说新法不便于民，攻击王安石：“变乱天下”。起初，宋神宗只是让王安石省去部分新法，作些暂时的妥协。由于皇室及群臣的极力反对，王安石多次上书宋神宗，要求解除宰相职务。后来，宋神宗迫不得已才委派吕惠卿带着皇帝的诏令去见王安石，让他出任太师、太傅一类的闲职，仍然留在京城。但王安石坚决不答应，要求到外地任官。王安石推荐韩绛为宰相，吕惠卿辅佐韩绛，坚持实施新法。王安石罢相后，出任江宁府（今江苏南京）知府。韩绛吕惠卿二人遵循王安石所制定的路线、方针、政策，推行新法，因而当时士大夫称韩绛为“传法沙门”，吕惠卿为“护法善神”。
熙宁七年（1074），踏白城（今甘肃东乡西）之战后，吐蕃军队乘胜包围了河州（今甘肃东乡西南）。此时，负责熙河路军务的王韶迅速赶到边境地区，在熙州（今甘肃临洮）集中优势兵力，作好防御吐蕃的准备。因而，王韶出其不意，率领军队直趋定羌城（今甘肃广河），渡过洮河，派遣大将王君万大破吐蕃额勒锦族，斩杀吐蕃兵一千余人，切断了吐蕃与西夏之间的联系。自己亲自领兵进攻宁河寨（今甘肃和政），分遣将领进入南山地区，攻破布沁巴勒等族，就阻止了吐蕃援军的到达。围困河州的吐蕃军队得知这一消息后，知道援军已无法到达，又十分担心被王韶切断南山归路，于是迅速撤离了河州。
几天后，王韶在南山地区焚毁吐蕃帐落、营房，斩杀吐蕃兵三百余人，迅速打通了通往河州的道路。青宜结鬼章等人率领残兵败将退保踏白城西，王韶率领主力军从河州出发，与青宜结鬼章大战于踏白城西，斩杀吐蕃兵一千余人，其后迅速推进到银川，攻破吐蕃城堡数十座，焚毁吐蕃帐落二千余座，斩杀二千余人，扫清了这一地区的吐蕃残余势力。在这次历时一个多月的战斗中，宋军大获全胜，共斩杀七千余名吐蕃士兵，焚毁吐蕃族帐落二万余座，获得牛羊八万余头。
吐蕃大酋长木征被迫投降了王韶，宋神宗得知这一消息后，命令王韶、李宪等人派人将木征及其家人押送开封，沿途予以特殊照顾，不得伤害木征等人。宋神宗高兴之极，对参战将土大加赏赐，王韶、李宪、燕达等将官被加官进爵。木征等人到达开封后，宋神宗赐他姓赵，名曰思忠，册封他为荣州团练使，其母郢成结赐姓李，册封为遂宁郡太夫人，木征部下其他人也分别被封赠不同等级的头衔。
早在熙宁初年，江淮发运使薛向建议由官府出钱收回原来发行的盐钞，但朝廷并未实施这一方案。熙宁七年（1074）五月，执政机关-中书执政大臣讨论陕西盐钞问题，认为陕西地区官府发行盐钞过滥，而所粜买的粮草却极为有限，因而建议陕西地区改行交子法，用交子代替盐钞，因此朝廷委派皮公弼、熊本、宋迪等人具体负责，同时从内藏库拨出一百万贯专款收购原来官府发行的盐钞，委派赵瞻负责实施这一计划，至明年，陕西地区盐钞法才正式确定下来。陕西地区每年卖盐钞二百二十万贯，其中永兴军路八十一万贯、秦凤路一百三十八万贯、熙河路五十三万贯。熙宁十年（1077），陕西地区盐钞法又出现了弊端，熙河路盐钞发行太多，因而盐钞价格越来越低，这样，相应地抬高了粮食价格。同时，陕西地区以外的许多地区都实行盐货通商制度，因而商人不愿将粮食送往边境地区入中而获取官府盐钞。于是官府不得不考虑薛向早巳提出的建议，由官府出钱先将原来发行的盐钞收购回来，原来东南地区盐每一席三千五百文，而下令商人补交旧盐钞与现行盐钞之间的差额，并由官府组织人力验证盐钞的真伪，再盖上印章，如果商人愿以旧盐钞换取食盐，东南地区盐每一席增收二千五百文差额，陕西解盐每一席增收三千文差额。但商人必须持有官府发行的新盐钞方能到指定地点领取盐货。同时，政府还进一步严格通商与官卖盐货的制度，降低部分官盐的价格，使官盐销路日益畅通。
吕惠卿之弟吕和卿担任曲阳县（今河北曲阳）县尉时向司农寺提出建议：让老百姓各自提供自己的产业情况，如果隐瞒不报，可允许他人告奸，这样，无论贫富都不敢隐瞒田产、家业，是编造五等丁产簿的最佳方案。宋神宗下令将吕和卿的建议送往提举编修司农寺条例司讨论。
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