万恩心里顿时咯噔的一下，便问道：“怎么不见东乡山上的英雄好汉？”
马长老叹道：“我已经派人去东乡山取得了联系。吴头领说：会议就不参加了，但盟约永远不变，一旦海州军攻打万花庄，他们东乡山上的兄弟仍然冲在最前头。”
万恩哼道：“如果人家采用围点打援的战术，他们如何打得了头阵？看来与东乡山的同盟不分已散了。”
万强起身说道：“散就散吧，也没有什么可惜的。眼下东乡山只剩下不到四百个新兵，更缺少像陆头领、张头领那样称职的指挥官。
“若论战斗力，还比不上我们。打铁还需自身硬，要想打赢这场仗战斗，还得靠八族兄弟。”
把头一转，对万恩道：“小兄弟，都说你谋略过人，你说这场仗怎么打？”
万恩摇了摇头，一笑道：“万恩不过就是一个不经世事的少年，哪有什么谋略？我不过就是帮了东乡山一点点的小忙，故此把我捧得很高。至于是战是和，还请三位长老定夺。”
众人沉默不语，唯有田族长起身来到万长老的近前，行礼道：“万长老，你是万花庄最大的长老，这等紧要关头，不知你有什么打算？”
众人也纷纷把目光投向了万长老。
万长老在八族之中极其富有威望，他的一言一行，无论对长老会还是所有的庄民，都有不可言喻的影响。
万恩凝神谛听，极想知道他会做出怎么样的决定。
万长老沉默了片刻，沉吟道：“老夫这些日子夜不能寐，日不能食，左思右想，觉得此事好生为难……”
万强年轻气盛，早已做好了誓死一战的准备，知道父亲一直都在畏手畏脚，便抢先说道：
“我父亲年岁已高，这等大事他一个人决定不了。诸位都应该权衡一下，然后发表一下各自的看法。不出五天，东瀛人就要兵临城下，是战是和，诸位前辈还是尽快做个决断为好。”
万长老见儿子突然打断他的话，很是生气，当下把头一转，对万强道：“我知道你一心想血战到底，但也得做到知己知彼。
“我们庄内、庄外所有的兵力加在一起，还不到六千人。虽然人数不占劣势，可我们的手里不过两千条快枪，和几门老掉牙的青铜大炮。
“而海州治安军则不同，不但人手一条枪，还有小钢炮和两辆装甲车开道。如果让我们的庄民端着土枪去与人家虎狼之师对阵，岂不是以卵击石吗？”
众人交头接耳，点头称是。万恩仍是沉默不语，虽然心中有数，但始终不敢表态。
这时，却听赵明道：“我们难道就不能固守城池吗？即使他们攻进来，我们还可以打巷战么！”
万长老摇头道：“如果固守城池，他们就会抽调一些兵力横扫外围所有的村庄。八族人拿起武器为了什么？就是为了保卫自己的家园。如果让他们放弃自己的家，去保护别人的家园，放在你的身上，你能愿意吗？”
众人纷纷点头，马长老缓缓道：“万长老说得不错，守备队大约有五千多人，与我们的人数不相上下。可人家手里不但有火炮还有装甲，无须攻城，只须要一顿狂轰滥炸，不出三天，我们就支撑不住了。倘若城池被攻破，那些外族人必定会大肆屠杀……”
马长老摇头叹息。众人面色惨白，黯然无语。
万强冷冷道：“难道我们要开门迎盗，就此投降了么？”
万长老摇头道：“那倒不是。两害相较取其轻，我想走中间这条路，可这个‘轻’究竟怎么来取？我眼下还没有一个太好的办法。”
众人纷纷转头，异口同声地问道：“哪条路才是中间这条路？万长老，你最终的目的是什么？”
万长老叹道：“解除长老会，执行海州府的法律法规；不独立、不对抗，愿意交粮纳税……但决不允许官府不在万花庄驻军；必须留下一部分属于我们自己的武装。
“只要我们手里还握有兵权，刘翔奎就不敢对八族人欺诈压迫，凭眼下的实力，恐怕这一点都够呛。”摇头叹息，一脸的无奈。
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