芳菁闻言，神色凝重，沉吟片刻，道：“公子蒙冤，小女子虽不才，亦愿倾尽所能，助公子一臂之力。”男子闻言，眼中闪过一丝感激之色，道：“小姐高义，吾感激不尽。然此事凶险异常，小姐须得小心为上。”
芳菁点头称是，遂与男子商议对策。二人决定分头行动，男子负责搜集证据，证明自身清白；芳菁则利用自身在宫中的影响力，暗中调查此事，寻找幕后黑手。
数日之后，男子传来消息，称已找到关键证据，但须得入宫面圣，方能洗清冤屈。芳菁闻讯，心中大喜，遂决定亲自陪同男子入宫。
是日也，天朗气清，惠风和畅。芳菁身着华服，头戴珠翠，与男子并肩而行，一路之上，引来无数目光。二人行至宫门，递上名帖，不多时，便有内侍前来引领，二人遂步入宫中。
宫中景象，繁华异常，金碧辉煌，令人目不暇接。芳菁虽曾数次入宫，但每次皆心生敬畏。二人行至御花园，但见百花齐放，争奇斗艳，香气袭人。高宗皇帝正与群臣赏花品茗，谈笑风生。
芳菁与男子上前行礼，高宗皇帝抬头一看，但见芳菁容颜秀丽，气质非凡，不禁心生好感，问道：“此女何人？”芳菁急忙上前答道：“臣女乃胡芳菁，特来拜见陛下。”高宗皇帝点头笑道：“原来是胡爱卿之女，果然名不虚传。”
男子见状，急忙呈上证据，道：“陛下，臣有冤情，恳请陛下为臣做主。”高宗皇帝接过证据，细细观之，但见其上记载之事，条理清晰，证据确凿，不禁眉头紧锁。
此时，一旁的太监总管上前，低声在高宗皇帝耳边言语几句。高宗皇帝闻言，脸色大变，怒目而视男子，道：“大胆狂徒，竟敢伪造证据，欺君罔上！”男子闻言，大惊失色，急忙跪倒在地，道：“陛下明鉴，臣所言句句属实，绝无半点虚假。”
芳菁见状，心中焦急万分，急忙上前道：“陛下，臣女愿以性命担保，此人所言非虚，请陛下明察秋毫。”高宗皇帝闻言，沉吟片刻，道：“此事关系重大，须得详加调查，方能水落石出。”
说罢，高宗皇帝便命人将男子暂时收押，待查明真相后再做定夺。芳菁见状，心中悲痛万分，却也无可奈何。
是夜，月黑风高，星汉稀疏。芳菁独坐闺房，手中紧握男子所赠之玉佩，心中思绪万千。忽闻窗外异响，芳菁心中一惊，起身窥视，但见一黑衣人影，悄然立于窗外。
芳菁心中一喜，以为男子前来，急忙开窗相迎。然而，待那黑衣人影走进屋内，芳菁才发现，此人并非男子，而是一陌生老妪。那老妪身披黑袍，面容枯槁，眼神中透露出一股阴森之气。
芳菁心中大惊，急欲呼救，却觉一股阴冷之气，自老妪身上透出，直逼心脉。芳菁口中默念佛经，手中紧握符咒，试图抵御老妪之侵扰。然而，那老妪之力，愈发强大，芳菁渐感力不从心。
正当芳菁绝望之际，忽闻窗外传来一声厉喝：“妖孽休走！吾来也！”芳菁心中一喜，知是那男子前来相救。只见男子手持宝剑，身形矫健，如入无人之境，直逼那老妪而来。
男子挥剑斩向老妪，老妪身形一闪，躲过一剑。二人你来我往，斗得难解难分。芳菁趁机挣脱老妪之束缚，瘫倒在地，大口喘息。
男子见状，心中焦急万分，道：“小姐，你且退到一旁，待吾斩了这妖孽，再来救你。”芳菁点头称是，挣扎着爬起身来，退到一旁。
只见那男子与老妪斗得愈发激烈，剑光闪烁，寒气逼人。忽闻一声惨叫，芳菁抬头一看，只见那老妪已被男子一剑穿心，倒地不起。芳菁心中大喜，急忙上前道谢。
然而，那男子却神色凝重，道：“小姐，此事并未真正结束。那老妪虽死，但其背后必有更大的阴谋。吾须得尽快查明真相，方能保护小姐周全。”芳菁闻言，心中一紧，道：“公子所言极是，小女子愿全力配合公子。”
二人商议已定，决定暗中调查此事。数日之后，男子终于查明真相，原来那老妪乃宫中一太监总管之妻，因嫉妒芳菁之美貌与才华，便设计陷害男子，欲置其于死地。而那太监总管，更是宫中一奸佞之徒，曾多次暗中阻挠高宗皇帝之政令。
男子将此事禀报高宗皇帝，高宗皇帝闻言大怒，下令将太监总管及其党羽一网打尽。芳菁因立下大功，受封赏赐，名扬四海。男子亦因其英勇表现，得高官厚禄，前程似锦。
然而，此事虽了，却留下诸多谜团。那太监总管究竟何人？其背后又有何势力？为何要选择陷害男子与芳菁？诸多疑问，萦绕心头，挥之不去。
且说芳菁，自那日后，虽得封赏，却心中难安。每每夜深人静，便想起那日与老妪斗法之景，心中仍有余悸。一日深夜，芳菁独坐闺房，忽闻窗外风声凄厉，似有鬼哭神嚎。
芳菁心中一惊，起身开窗，但见一黑影，迅速飘过，似是老妪之魂魄，前来索命。芳菁急忙关闭窗户，心中默念佛经，以求安宁。然而，那黑影却似乎并未离去，仍在窗外徘徊不去。
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