而此时，吴宗达和沈宜修正回忆着往昔的点点滴滴，那些曾经的经历不时引得他们发出一声声感慨。时间就这样悄然流逝，不知不觉间过去了好一会儿。忽然，吴宗达将目光投向了叶纨纨，微笑着开口道：“婉君啊，这位想必就是你家中的长女了吧！啧啧啧，果真是出落得亭亭玉立、楚楚动人呐，当真是一等一的美人儿哟。”
听到这话，沈宜修赶忙谦逊地回应道：“哎呀，世叔您实在是太过夸奖啦，小女哪有您说得这般好呢。”
正当吴宗达准备继续开口的时候，突然间，只听得外面传来一阵呼喊声：“老爷回府了——”这突如其来的喊声犹如一道惊雷，瞬间将吴宗达即将脱口而出的话语给硬生生地打断了。
随着声音落下，众人的目光纷纷朝着门外望去。只见眨眼之间，叶绍袁已然快步走到了客厅门口。他一眼便瞧见了屋内的客人，待看清来人正是礼部尚书吴宗达后，叶绍袁不敢怠慢，急忙上前几步，恭恭敬敬地行礼问候道：“下官叶绍袁拜见礼部吴大人。”
在听闻叶绍袁归来之时，吴宗达并未摆出傲慢之态，而是迅速从原本坐着的位置站起身来。当他瞧见叶绍袁前来拜见，更是连忙伸出手去，做出虚扶的动作，并微笑着开口道：“仲韶啊，无需如此多礼！我与婉君之父乃是多年的故交好友，而你呢，自然也算作我的子侄一辈，咱们之间就不必这般客套啦。此次我之所以登门拜访，实则是受内阁徐大学士所托，专程为其得意弟子张好古来贵府说亲的哟。”待双方行过见面之礼后，便又各自重新落座。
紧接着，吴宗达毫不拖沓地将徐光启拜托自己充当媒人之事，从头到尾详细讲述了一番。末了，还不忘补充一句：“不管你们夫妇二人究竟考虑得如何，都希望能尽快给我一个明确的答复呀，这样我也好及时返回去向徐大人回话呢。”
叶绍袁稍稍沉思片刻，随后应道：“实不相瞒，此事最初乃是由我夫妻二人亲自前往拜会徐大人时提及的。当时只是恳请徐大人代为询问那张好古，是否对小女存有好感罢了。未曾料到，徐大人行事竟如此雷厉风行，这么快就托付大人您前来商议这桩亲事。对于这门亲事，我们夫妇俩确实没有任何异议。既然今日吴大人亲临寒舍，那我们自是满心欢喜地应允下这门婚事的。还望吴大人能够转达我们的意思给徐大人，请他另外挑选一个良辰吉日，再派人前来正式提亲即可。”
“好，那我就回去告诉徐大人，让他挑个好日子再来提亲。”说完这话，吴宗达便起身！和叶绍袁，沈宜修挥了挥手，告辞而去，然后走进自己的小马车里去了。
吴宗达径去回复了徐光启，告诉徐光启叶家答应了提亲，徐光启说后天是初六，是个好日子，到时还要麻烦老弟前去一趟叶家，正式提亲。
而此时此刻，叶家却发生了一件大事。
叶绍袁、沈宜修、叶纨纨以及叶燮一同返回了客厅。众人刚刚落座，叶纨纨便转头看向叶燮，轻声说道：“燮儿，快去寻你小鸾姐姐玩耍吧，我与爹娘有些体己话要说呢。”叶燮乖巧地点点头，起身离去。
待叶燮离开之后，叶纨纨深吸一口气，对着叶绍袁和沈宜修道：“爹爹，娘亲，方才听下人来报，说是吴大人亲自登门，乃是为那张好古前来提亲的。只是女儿尚不清楚，此番所提之人究竟是我姐妹中的哪一个？”她的目光在父母脸上来回游移，心中满是忐忑。
叶绍袁微微皱眉，并未立刻答话。倒是一旁的沈宜修轻轻握住叶纨纨的手，柔声道：“傻孩子，此次说亲自然是为了你呀！这段日子以来，我与你爹爹见你总是郁郁寡欢，终日沉溺于过往之事难以自拔。恰逢那张致远对你心怀倾慕之意，且那孩子无论是人品还是才学，皆称得上出类拔萃。我们夫妇二人思来想去，觉得若是能促成你与他的良缘，也不失为一桩美事啊。”
听到母亲这番话语，叶纨纨先是心头一喜，但紧接着便是幽幽地叹息一声。原来，她早已得知妹妹同样钟情于张好古。虽说自己对张好古亦是满心欢喜，然而身为长姐，她又怎能不顾及妹妹的感受，去横刀夺爱呢？罢了罢了，这份喜爱就让它深埋心底，永不见天日吧……
叶纨纨深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，然后挺直了身子，咬咬牙，鼓足勇气对着叶绍袁和沈宜修缓缓说道：“父亲、母亲，请恕女儿不孝，让您们一直为我的事情操心忧虑。然而，女儿自觉乃是不祥之身，命途多舛；而那张致远年轻有为，前途一片光明，宛如那高悬天际的璀璨星辰。以女儿这般身份，又怎能与之相配呢？再者，自从经历过那些变故之后，女儿早已下定决心矢志守节，此生都不会再改嫁他人。只是没想到，父亲和母亲竟然未曾事先询问女儿的意愿，就这样贸然地让徐光启前来提亲。这实在是有些不妥啊！”
叶绍袁和沈宜修听完叶纨纨这番言辞恳切的话语后，顿时慌乱起来。他们暗自懊悔不已，怪自己夫妻俩太过轻率，仅仅凭借一些猜测便自作主张地安排了这门亲事，却完全没有考虑到女儿的真实想法。如今女儿明确表示不愿再嫁，他们又怎好强行逼迫呢？要知道，如果真这样做了，无疑会成为众矢之的，与整个天下的读书人结下仇怨呐！然而，正所谓“一言既出驷马难追”，说出的话语就如同泼出去的水一般，难以收回。既然已经去到他人家中，表明自家女儿有意求嫁，而且对方毫不介意女儿曾有过一段婚姻，甚至主动前来提亲，而自己也已然应允了这门亲事。要知道，在中国传统观念里，儿女的婚事向来都是由父母做主定夺的。只是，叶家的这位小姐——叶纨纨却着实与众不同啊！她态度坚决地表示不愿出嫁，那便是真的不肯嫁了。毕竟，对于女子而言，坚守贞节乃是至关重要之事。
这下，这两口子是真的为难了，事做了，话说了，可是最关键的地方两口子忽略了，这可怎么办，两口子是互相看着，是大眼瞪小眼，顿时无计可施。
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