翌日清晨，海岸边的临时营地已初具规模。
永明镇水手们挥斧伐木，将粗壮的硬木打入湿润的滩涂，围起半人高的木栅，栅外还挖了浅浅的壕沟，埋下削尖的竹刺。
空地上，几顶灰绿色的帆布帐篷整齐排列，中央搭建起简易了望台，一名哨兵正手持望远镜，警惕地扫视着海面与雨林深处。
不远处，炊事兵已升起篝火，铁锅咕嘟作响，蒸腾的热气混着米香，驱散了清晨的微凉。
那艘44炮的“温琼”号巡洋舰，如同忠诚的巨兽，静静地泊在离岸不远处，黝黑的舰体在晨光中泛着冷硬的光泽，两舷炮窗尽数敞开，黑洞洞的炮口森然对准海岸线，无声地彰显着威慑力。
所有核心人员再次聚集在岸边，神色肃然。
李国助的目光依次扫过林守奎、袁八老、蔡三策、陈广、林玉五人，最后又回到蔡三策身上。
他是沈有容旧部中公认的海战奇才，常年率快船执行侦察、突袭任务，曾数次以少胜多，重创倭寇与海盗船队，更精通近海防御与据点布防，对如何依托海岸地形发挥火器优势，有着独到的见解。
“蔡三策。”李国助开口，声音在晨风中格外清晰。
“末将在！”蔡三策踏前一步，抱拳躬身，动作干脆利落，带着军人特有的雷厉风行。
“即日起，我任命你为永明镇南洋拓殖先遣司，西婆罗洲据点总制。”
李国助的语气沉稳而有力，带着不容置疑的威严，
“全权负责此地一切事务：择地筑城、营田屯垦、联络华番、探查矿脉、筹备开发，还有——护佑所有华人聚落的安危，这是你的核心职责！”
“末将领命！”蔡三策应声，目光坚定。
“我要你在此地推广生产建设兵团制度。”
李国助上前半步，语气加重了几分，
“把散居的华人聚落全部团结起来，按籍贯、技能编为不同营队，垦荒、筑堡、练兵、贸易一体推进。”
“华人同胞同气连枝，只有拧成一股绳，才能在这蛮荒之地站稳脚跟。”
他顿了顿，继续道，
“对本地土着，切记恩威并施，不可一味怀柔。”
“肯向化归附的，就吸纳进生产建设兵团，与华人一视同仁；”
“不愿归附但也不捣乱的，便划清地界，井水不犯河水；”
“若敢寻衅滋事、劫掠华人，或是勾结外人与我们为敌的，绝不姑息！”
“我们的火器已站在这个时代的顶端，无论土着部落还是荷兰红毛，在我们面前都不堪一击，无需有任何顾虑！”
蔡三策眼中精光一闪，重重颔首：“末将明白！恩威并施，敢犯必诛！”
“你放心，后方支援绝不会断。”
李国助补充道，
“郑将军已与我约定，每三个月便会派船队南下，送来移民和补给。”
“永明镇也会定期派遣补给舰和增援舰队南下，送来枪支弹药和战舰火炮。”
他指向海面上的“温琼”号，
“那艘船，及其船上的五百名官兵自此归你节制。船上有一套蒸汽机驱动的弹壳冲压机和弹药复装机，只要有足够原料，便能持续生产金属定装弹。”
“在永明镇的增援到来之前，足够支持你们一段时间的弹药需求。”
他拍了拍蔡三策的肩膀，语气满是信任，
“遇事可多与陈老舵等本地乡亲商议，他们熟悉风土人情，能帮你少走许多弯路。”
“金矿开发不必急于求成，先把据点筑牢、人心聚齐，再稳步推进不迟。”
“总兵放心！末将定不辱使命！”
蔡三策挺直腰板，眼中燃烧着斗志，
“末将已勘察过地形，拟将第一个据点设在西南方五里外的岬角，那里背靠山崖，正面是天然港湾，可泊中型船只，易守难攻。”
“据点暂命名为‘坤甸堡’，陈老舵说，这里生产一种叫坤甸木的硬木，是造船的好材料！我会立刻组织将士与华人同胞筑堡垦荒，尽快让兵团运转起来！”
“好！坤甸堡！”李国助重重颔首，“放手去干，永明镇是你最坚实的后盾！”
他环顾四周，又说道，“这卡普阿斯河三角洲地区目前还是一片蛮荒，土邦和荷兰人的势力还影响不到此处。”
“但这里的位置、土地和资源只要开发出来，就一定可以成为婆罗洲上最富饶的地方。”
“我要你从卡普阿斯河口向南开拓沿海为良港，向东开辟河岸为沃野，把坤甸变成华人的疆土。”
历史上的坤甸苏丹国直到1771年才会由阿拉伯人谢里夫?阿卜杜拉赫曼建立。
而此时卡普阿斯河三角洲，仍浸泡在热带雨林的氤氲雾气中。
达雅克部落的独木舟在纵横河道间悄然穿行，沼泽里的红树林遮天蔽日，只有刀耕火种的零星村落与未被驯服的荒野。
蔡三策口中的岬角，正如其所言，背倚崖壁、前抱良港，卡普阿斯河携带的泥沙在此淤积出肥沃滩涂，而沿岸深林中的坤甸木，早已在无人知晓的岁月里长成栋梁之材。
这种坚韧耐腐的硬木，未来将会成为南洋华人造船业的瑰宝。
此时的三发王国尚在北部百余里外的河畔立足，荷兰人的商站还困守在爪哇与马辰的海岸，文莱的势力也未及于此，这片被遗忘的三角洲，恰成了永明镇开拓的天赐之地。
李国助的目光越过泥泞的河岸，望向东部无垠的雨林与南部漫长的海岸线，他心中清楚，这不仅是筑一座堡、垦一片田，更是要在这片蛮荒之上，为漂泊的华人凿出一块根基。
从卡普阿斯河口出发，向南的良港将串联起南海贸易的航线，向东的沃野能滋养万千移民，而“坤甸堡”这个名字，终将取代部落的低语，在婆罗洲的土地上刻下华人的印记。
只是这份开拓从未远离风雨，密林深处的达雅克部落、北部三发王国的觊觎、荷兰东印度公司迟早会伸来的触角，都在这片湿热的土地上潜伏，等待着与这支携先进火器而来的华人势力，展开一场关乎生存与疆域的博弈。
一百年后，坤甸苏丹国将不会诞生，华人将成为这里真正的主人。
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