那声音里有许多东西。有终于走到这一步的、沉甸甸的实感，有想起这一路风雨的恍惚，还有一种连她自己都未曾预料到的、汹涌而来的感激。
她想起第一次在凌州见到李长风。那时他还是“李临风”，一身布衣，眼底却有种什么都不在乎的野气。
他说要助她，她只当是落魄书生寻个晋身之阶，随口应了，心里并未当真。
后来他进京，入白府，写《狄公奇案》，掀翻赵家院子的案子，在朝堂上硬撼郑公策……她看着他一次次兵行险着，一次次绝处逢生。
他说要扳倒太子时，她虽配合，心里也存着疑；他说要她争储，她更是觉得荒唐。
直到他远赴楚国，带回来休兵盟约；直到东境叛乱，他领着她那支“娘子军”驰骋沙场；直到父皇中毒，他步步为营，将太子逼入绝境……
她才慢慢明白，这个人说出口的话，哪怕再像天方夜谭，最后都会变成现实。
“我信他。”唐玉宣抬起头，目光清澈，声音平稳，却带着一种千帆过尽后的笃定，“从他说要助我那一刻起，我就该信他。只是这条路……比我想的难，也比我想的长。”
她顿了顿，眼底掠过一丝复杂的暗影：“两位皇兄……”
话没说完，也不必说完。
梅蕊轻轻叹了口气。兰馨低下头。曲妙音捧着茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿。
唐玉靖废为庶人，囚于思过园，此生再无出头之日。唐玉澜兵败逃亡，如今还不知藏身何处，即便抓回，也是个死。
曾经煊赫的东宫与二皇子府，如今门庭冷落，旧日仆从流散，只剩一座空宅。
他们是她的兄长，也曾是她幼时追逐的背影，是这深宫高墙内，与她血脉最近的人。
可也是他们，一个在父皇药中下毒，一个勾结外敌举兵谋反，将大乾拖入内忧外患的深渊。
走到今天这个位置，脚下是荆棘，也是至亲的骸骨。
唐玉宣沉默了一会儿，端起茶盏，抿了一口。茶水温热，顺着喉咙滑下，却暖不了心里某个角落泛起的凉意。
“这条路，”她放下茶盏，声音重新变得坚定，像对自己说，也像对眼前这几个人说，“既然走了，就不能回头。
父皇将江山托付给我，天下百姓看着，大乾的列祖列宗也在天上看着。我不能……让他们失望。”
梅蕊用力点头：“殿下一定可以！”
兰馨也道：“臣等誓死追随殿下！”
曲妙音看着唐玉宣，看着她眉宇间那抹渐渐凝聚起来的、属于未来帝王的沉稳与决断，忽然觉得眼眶又有些发热。
她别开脸，眨了眨眼，将那点湿意逼回去，再转回头时，脸上已经露出笑容。
唐玉宣看着她，也笑了。那笑容很浅，却像破云而出的日光，瞬间照亮了她整张脸。
窗外日影又移了一寸，老梅的枝影在青石板上慢慢拉长、变形。
梅馨苑里，恭贺的余韵还未散尽，但一种新的、更沉重的气息已经开始弥漫。
那是责任，是使命，是孤身走向高处的寒风，也是手握权柄、终于能施展抱负的炽热。
唐玉宣起身，走到窗边，望向皇宫的方向。琉璃瓦在午后阳光下闪着耀眼的金芒，层层殿宇脊兽沉默地指向苍穹。
皇太女。
她轻轻咀嚼着这三个字，心底那点恍惚渐渐沉淀下去，变成一种坚实的存在感。
路还长。但这第一步，她终于踏踏实实，迈过去了。
而那个人……
她想起李长风。此刻他应在护国公府，或许正被那群女子围着，或许又在琢磨什么新丹药，或许……也听到了这个消息。
她该去见他。不是以公主的身份，也不是以新晋皇太女的身份。
只是想去见见他。
“梅蕊。”她转身，声音平静，“备车，我要进宫谢恩。然后……去一趟护国公府。”
梅蕊应下，快步出去安排。
曲妙音也起身告退，走到门口时，又回头看了一眼。
唐玉宣站在窗边的光影里，身姿挺拔，侧脸轮廓清晰而坚定。那卷明黄圣旨静静躺在案几上，像一道崭新的起点。
曲妙音轻轻带上门，将那一室渐渐沉淀的思绪关在身后。廊下阳光正好，她抬手遮了遮眼，唇角却抑制不住地向上弯起。
这天下，真的要变了。
而她有幸，亲眼见证。
……
皇太女仪驾到护国公府时，日头已西斜，将府门前那对石狮子照得半面金黄半面青灰。门楣上“护国公府”四个鎏金大字在斜光里闪着沉甸甸的光。
车驾还未停稳，府门便从里敞开了。
李长风当先走出来，一身玄色常服，腰间松松束着玉带，脸上挂着惯常那副似笑非笑的神情。他身后半步，跟着吕清月和南宫秋月。
吕清月今日穿了身绛紫色裙裳，领口袖边绣着细密的缠枝纹，发髻梳得一丝不苟，斜插一支赤金点翠步摇。
她脸上没什么表情，只在下阶时目光飞快地扫过车驾，又垂下眼去，姿态是规整的恭谨，却透着一股说不出的沉静。
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