夜色像浸透了浓墨的绸缎，将老巷的青砖黛瓦裹得严严实实。风卷着巷尾桂花的残香掠过，却吹不散空气里隐隐浮动的阴寒——那是引魂阵特有的邪气，像细密的针，扎得人皮肤发紧。
齐乐半蹲在瓷盆前，指尖捏着最后一张加固符。符纸边缘泛着淡金色的灵力光泽，他手腕微转，将符纸稳稳贴在梧桐芽外的光罩上。“嗡”的一声轻响，淡金符文与瓷盆边缘流转的银光瞬间交织，像织了层密不透风的网，连落在光罩上的夜露都被弹开，滚落在青石板上碎成细小的水珠。
“这里就交给你了。”他抬手摸了摸凤皇的头顶，金红色的羽毛带着温热的触感，蹭得他掌心发痒。凤皇偏了偏头，长长的尾羽轻轻扫过光罩，每扫一下，光罩上的银光就亮一分——它执意留下守着梧桐芽，圆睁的金瞳一瞬不瞬盯着巷口，连翅膀都半拢着瓷盆，像护着珍宝的卫士。
九尾狐蜷在齐乐的肩头，蓬松的尾巴绕着他的脖颈，尾尖那点暖红的狐火缩成了米粒大小，却恰好照亮他眼前半尺的路。巷口另一侧，蜚站在许轩身侧，腿上缠着夕刚用灵泉水浸过的布条，结痂的伤口仍泛着淡淡的黑气，可它依旧把背脊挺得笔直，背上的骨刺泛着冷冽的银光，像一柄柄藏在皮毛下的出鞘短刃，随时能刺向暗处的危险。
夕将一壶温热的灵泉水塞进齐乐的腰间，又把叠得整齐的驱邪符分给两人。符纸用红绳系着，贴在衣襟内侧能感受到微弱的灵力波动。“引魂阵里阴邪气重，符纸必须贴身放。”她声音压得低，指尖划过符纸边缘，“遇到傀儡别硬拼，先贴符定身——尤其是木傀，沾到它们身上的藤蔓就麻烦了。”
许轩这时正蹲在巷口那道黑色符号前。符号是用某种深色汁液画的，线条扭曲如蛇，在夜色里泛着淡淡的红光。他指尖凝出一缕细如发丝的灵力，轻轻戳向符号边缘——灵力刚触到符号，就被一股阴冷的力量弹开，连带着他的指尖都麻了麻。
“入口就在这下面。”许轩抬头，眉头微蹙，指腹蹭了蹭符号边缘的汁液，指尖残留着黏腻的触感，“符号的灵力还没散，应该是刚激活不到半个时辰，里面的傀儡可能还没完全集结。”
齐乐点头，握紧了手中的破妄金光。白日里还只是柔和的银光，此刻在夜色中竟暴涨了几分，像一柄流动的银剑，握在掌心能感受到源源不断的暖意，连周围的阴寒都被驱散了些。“走。”他话音落，率先踏上黑色符号。
脚掌刚触到那冰凉的痕迹，地面突然“嗡”地一声震颤，符号里的红光顺着青石板的缝隙疯狂蔓延，竟在他脚下裂开一道半人高的黑缝。一股腥甜的腐气扑面而来，那味道像烂透的树叶混着铁锈，呛得人喉咙发紧，连呼吸都下意识放轻。
“小心脚下！”许轩眼疾手快，一把抓住齐乐的胳膊，将他往旁边拉了半步。黑缝里的腐气越来越浓，借着九尾狐尾尖的狐火，能清晰看见下方缠绕的黑色藤蔓——藤蔓粗如手臂，表面爬满细小的尖刺，尖刺顶端泛着诡异的绿光，每过片刻就有一滴透明的蚀灵液从尖刺上滴落，落在缝底的青砖上，发出“滋滋”的腐蚀声，青砖瞬间冒出黑烟，留下一个深褐色的小坑。
九尾狐突然从齐乐肩头跃下，四条小腿稳稳落在黑缝边缘的青石板上。它仰头叫了一声，尾尖的狐火骤然暴涨，化作一道赤色的火绳，像条灵活的蛇，缠在黑缝两侧的青砖上。火绳带着恰到好处的温度，既不烫手，又能驱散腐气，连藤蔓都因为这狐火的热力，往后缩了缩。
“用狐火当梯。”齐乐立刻会意，脚尖踩着温热的火绳往下跳。掌心的破妄金光瞬间凝成半透明的护盾，将扑面而来的腐气挡在外面——护盾上沾到的腐气化作白烟，很快就散了，只留下淡淡的焦味。
黑缝下方是一条狭窄的甬道，仅容两人并肩通过。脚下的青砖早已不是巷口的青灰色，而是变成了暗沉的黑褐色，像是浸透了陈年的血污，缝隙里渗着黏腻的蚀灵液，踩上去会发出“咕叽”的轻响，连鞋底都能感受到细微的灼烧感。齐乐下意识用破妄金光裹住鞋底，银光闪过，灼烧感才渐渐消失。
甬道两侧的墙壁上，嵌着无数筷子粗细的孔洞。每隔一会儿，就有黑色的丝线从孔里钻出来，那些丝线像活物般扭动，朝着几人缠来。夕早有准备，指尖夹着驱邪符，见黑丝冒头就往前一掷——符纸落在黑丝上，瞬间燃起淡蓝色的火焰，“滋啦”一声，黑丝化作白烟，连带着孔洞里都传来细微的嘶鸣，像是有东西在里面退缩。
“前面有动静。”许轩突然停下脚步，声音压得极低。他指尖凝出一缕微光，那微光像萤火虫般，轻轻飘向甬道深处。可微光刚飘出去两丈远，就传来“咔嚓”一声脆响，像是被什么东西斩断了。紧接着，一阵沉重的脚步声从深处传来，每一步都踏得甬道青砖微微震颤，还夹杂着木头摩擦的“嘎吱”声，像是老旧的木门在风中晃动，听得人心里发紧。
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