黑风谷肆虐了半宿的腥风，终于在残阳垂落时渐渐偃旗息鼓。
血红色的落日穿透层层叠叠的古木枝叶，将细碎的金红光影筛落下来，洒在满地狼藉的黑风谷中。焦黑的断枝、糜烂的腐叶、凝结成暗褐痂块的兽血、还有几具黑纹獠狼残缺的尸身交错纵横，空气中弥漫着挥之不去的血腥气、草木焦糊味，混杂着一丝若有若无的丹火清香，在晚风里缓缓飘散。
薛鹏瘫坐在冰冷潮湿的腐叶堆上，后背的青色衣袍早已被冷汗浸透，又沾了满地的血污与泥屑，狼狈不堪。他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灵力透支后的灼痛感，指尖那簇燃了半宿的淡青丹火虽已缓缓熄灭，可皮肤下仍残留着一缕温润绵长的暖意，顺着经脉缓缓流淌，安抚着他近乎枯竭的灵府。
他顾不上擦拭脸上斑驳的药灰、兽血与冷汗，只撑着发软的双腿，挣扎着朝身侧的孙居挪去。掌心微曲，一缕微弱却精纯的青火再次浮起，火苗轻颤，带着草木初生般的柔和，轻轻覆上孙居腰间那道深可见骨的渗血伤口。
这丹火并非凡火，乃是薛鹏以自身灵根引天地草木精气所化，不具焚山煮海的狂暴，却最擅温养经脉、愈合皮肉、修补灵府。淡青的火丝如纤细的青绫，顺着孙居破损的衣料缠上翻卷的皮肉，所过之处，原本狰狞开裂的伤口以肉眼可见的速度缓缓收拢、粘合，渗流的鲜血瞬间止歇，钻心的剧痛如潮水般飞速退去。就连孙居灵府深处因激战崩开的细密龟裂，也被这温和的火意轻轻抚平，紊乱的灵力渐渐归拢，变得温顺起来。
孙居轻吸一口凉气，原本惨白如纸的脸颊，以肉眼可见的速度泛起一丝浅淡的血色，干裂的嘴唇也微微润泽。他低头垂眸，目光落在薛鹏那双沾满药渣、兽血，指节却稳如磐石的手上——那双手不算宽厚，却因常年搓揉药草、凝炼丹火，指腹磨出了一层薄茧，即便灵力已近枯竭，覆在伤口上的手腕也没有半分颤抖。
眼底的赞叹与后怕交织，愈发真切厚重，他声音仍带着一丝虚弱，却满是诚挚：“以前总听学院的老夫子说，上古丹道通神，能生死人、肉白骨，我只当是古籍夸大的传说，如今亲眼见了你这丹火之能，才知所言非虚。”
薛鹏挠了挠头，发间沾着的草屑簌簌掉落，脸颊微微泛红，有些不好意思地收回手，指尖那簇丹火轻轻跳动，如萤火般微弱却明亮：“我这算什么，连正经的入门丹师都算不上，不过是家传的粗浅法门，瞎摸索罢了，当不得老夫子的赞誉。”
话音刚落，黑风谷深处的地层之下，突然传来一阵极轻极沉的震动。
那绝非灵兽奔袭时的狂暴地动，也非山石滚落的脆响，而是一种源自九幽深渊、带着远古威压的步履声——每一次落地，都沉稳得如同山岳砸落，让脚下的岩土无声崩开蛛网般的细缝，细缝蔓延至脚边，硌得人脚踝生疼。连空气中残存的丹火清香、兽类血气，都被一股凛冽刺骨、仿佛能冻结神魂的山海威压狠狠碾碎，取而代之的是无边的冰冷与肃杀。
两人脸色骤然大变！
孙居指尖瞬间攥紧腰间的墨剑，玄铁铸造的剑鞘被握得指节泛白、青筋暴起，他几乎是本能地横剑挡在薛鹏身前，灵府境巅峰的剑气毫无保留地迸发而出，墨色剑意在周身萦绕，将迎面而来的冰冷威压挡开半分。薛鹏也瞬间敛去所有赧然与青涩，眼神骤然变得锐利如刃，掌心淡青丹火轰然暴涨，青芒冲天如利刃，死死锁定着谷内那片终年不散的浓稠浓雾深处。
黑风谷的终年阴雾，竟被一股无形的狂暴气浪硬生生撕裂！冷金色的寒芒破雾而出，如破晓的利刃，将谷中积攒千年的阴冷搅得翻涌不休，一股摧魂蚀骨的威压轰然压下——这威压不似黑纹獠狼的粗鄙嗜血，却带着凌驾众生、俯瞰蝼蚁的霸道，直直洞穿神魂，仿佛要将一切忤逆之物尽数碾碎。
雾影剧烈晃动、翻滚，一道庞然如山的身影，裹挟着漫天冷冽金气，悍然从浓雾中踏出。
虎头狰狞，虎须根根如钢针倒竖，额间一支莹白独角泛着刺骨寒芒，角身镌刻着上古流转的符文，微光闪烁；犬耳紧绷如刃，竖在头顶，能听尽万里神魂之声；龙身蜿蜒，覆着层层叠叠的暗金鳞甲，每一片鳞甲都有巴掌大小，边缘锋利如刀，沾着黑风谷的阴雾，泛着冷硬的光；狮尾横扫而过，粗如水桶的千年古树应声拦腰折断，木屑飞溅；麒麟四足踏在腐叶之上，蹄落之处，腐叶瞬间化为飞灰，地面寸寸龟裂，裂痕蔓延数丈之远。
它周身没有半分传说中神兽的温润宝光，只有冷冽的金辉缓缓流转，一双暗金色的眼眸如寒潭利刃，锐利得能直接剖开人心神魂，不见半分慈悲通透，只剩森然的审视与远古的凶威。
薛鹏的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，连跳动都变得艰难。
他曾在学院古籍阁的泛黄帛书残卷里，见过这幅神兽画像——《山海经》所载谛听，通万物之情，晓天下鬼神之事，能辨善恶，知吉凶，是伴上古圣地而生的山海灵兽，画像中的它温顺卧伏，眉眼通透慈悲。可眼前这头异兽，全无传说中的半分祥和，只剩让灵魂深处战栗、几欲跪地臣服的滔天凶威。
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