“公子出来一个多时辰了，我们两个担心要出来寻你。这……这位大哥说好生感激咱们帮助，想要请咱们三人喝一口酒来。”萧庆海道。
“正好走得饿了，只是你那老娘怎么办？”
“我已经安排了店家给娘做些吃食，她年纪大啦，吃不了多少东西，咱们且寻一个能喝酒的去处，让我尽一尽心也好。”
小竹子点了点头，暗自拿了主意，这顿饭无论如何不能让这汉子来请，四个人想与着往前走，早见到一个酒帘挑在空中，上面写着“胡家老店”四个大字，看着也甚宽敞干净，沐南天道：“咱们便在这里吃喝些吧，离住的地方也不算远。”
进了店内，各人都吃了一惊，原来店里大大小小的座位都已经坐满了客人，这个时辰竟然还有这么多客人，看起来这家店的酒菜自然不俗了。
小二满头大汗跑过来，说道：“不好意思，只剩下楼上一个雅座，却正好坐得下四五个人，只是要多收费用，不知客官可成么？”
小竹子道：“便是如此，你选些店里上好的菜来吃，酒也要好。”身后那汉子本想着请三人在街边的摊位上简单吃些，见这等规模，又听见小竹让小二只管上菜上酒，心里打鼓，但事已至此，只好硬着头皮跟着上楼。
这个雅座位置甚好，临窗，正好能看到外面的街景。四个人坐下，小竹子要二位师兄坐了上首，汉子坐了下首，自己打横相陪，不一时小二将酒菜都一一布了上来。
信阳茶、信阳水、信阳茶在宋时便已经闻名。信阳菜以咸、烂、香、微辣、醇厚、味浓、色微重，滑爽为主味。四个人细看时却是红烧三黄鸡、水煮光山青虾、商城腊肉，还有一大盆中却是各种菜蔬及肉炖在了一起，问小二，才知道这便是闻名的信阳炖菜了，还有几样时新小炒，倒以清淡为主，豆腐占了多数。
小二再上来时，提了一小坛子酒上来，他开了泥封，顿时酒香四溢，小二道：“客官，这便是咱们有名的五年汾酒了，入口虽然绵软，后颈却足，请各位小心。”
小竹子给四个酒盏都倒满了，立起身道：“先敬二位师兄，多承你们来接我，一路上照应不够，请多担待。”又转身对那汉子道：“这位大哥，相聚便是有缘，今天这顿酒是小弟我来请了，他日有机会你再还席不迟。”
汉子倒甚爽快，笑道：“适才上得楼时，我这心里没有底气，听你一说，倒要扰你，多谢你两次仗义相助，他日定当重谢！”
四人都是略举一举酒，一口都喝了，那汉子喝道：“当真是好酒！”
萧庆海道：“公子客气啦，这一路只跟你游山玩水一般，吃住也都很好。”
汉子问道：“怎的你称他们师兄，他们却叫你公子？”
小竹子道：“我们原是同门师兄弟，跟了一个师傅学些拳脚，只是两位师兄都在家父开的门面里帮忙，我这次为了生意竟然病在陕西，多亏他们来接我回家。”
汉子道：“原来如此，但不知你们师傅是哪一个，学的是哪派的功夫？”
小竹子笑道：“我们师傅原是一个江湖卖艺的，会些拳脚，父亲让我们跟着学些不过有强身健体的意思，说出来没的让大哥笑话。倒是想问大哥，你既在禁军，怎么却被开革出来？”
汉子自己倒了一杯酒，仰头喝了，叹道：“说来话长。我本来陕西人士，姓宁，名字叫长松。家里祖传的枪棒本领，我自小跟祖父和父亲学习枪棒，到了二十多岁，自己也觉着有些本领。就想着报名入伍，也长些阅历，只是祖父却不同意。”
宁长松的祖父曾在禁军里做过虞侯，算得上是个中下级军官，他所在的禁军主要驻守在西北，抗击西夏朝的进攻。长松的祖父为人正直，重义气，因此跟随他一起的兵士对他十分尊敬，但正因为如此，他便不会做那些阿谀之事，经常因此受到上司的打压。
一次西夏士兵犯边，指挥使便要他带了二百多人做前锋，哪知中了敌人的诱敌之计，二百多人都失陷在包围里，宁长松的祖父连续派了三波人冲出包围去求救兵，却一直没有等来，最终因为粮草尽净，二百多战友几乎全部阵亡，只有他的祖父带了十多个人冲杀回来。哪知却因为兵败受到上司的打压，因犯了冒进的罪名被捕入狱，后来在朋友的搭救之下才算免了牢狱之灾，自此之后，他的祖父再也无心仕途，只可回乡做个平民罢了。
有了这个挫折，祖父一百个不想再让孙子步自己的后尘。宁长松的父亲却另有一番想法，见儿子弓马娴熟，一身武艺，不报效国家有些可惜，再者如果能够挣得个一官半职，也能够带挈一家老小过上好日子。于是瞒着老爷子，偷偷送儿子去参加了禁军会举考试，宁长松果然勇猛，在较场上连续战胜了十一名对手，以第一名被擢拔为禁军枪棒教头。
可惜的是宁长松也跟他的祖父一般，虽然为人十分豪侠仗义，只是为官却不懂得曲意奉承之道，这教头便做得十分无趣。他的上边还有都教头，也常常拿他些小的差错来委屈他，这时他才想起祖父的话来。他在禁军做教头七八年，也没给家里带来哪些好处，倒劳动父母经常为他提心吊胆。
“这一年黄酒发了大水，把家里的田地和房屋都泡得没了踪影。我便辞了这份差使，不做啦！”宁长松说完，又喝了一大口酒。
小竹子瞅了两位师兄一眼，觉得他的话中漏洞甚多，但小竹子倒十分喜欢他的豪爽直率，给他又倒满了酒盏道：“大哥一手功夫，在哪里还不能吃口饭呢，既然你是去南京投奔亲戚，咱们顺路，以后就一道便了。”
宁长松听了大为高兴，道：“公子既然如此待我，我便代我老娘谢谢你们啦！”
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