小竹子连忙拦住了他，笑道：“仁兄先不要生气，咱们几个赶这夜船，没什么兴头，不妨说说，若这他们犯了法纪，少不得有人治得了他们。”
原来这人姓贾，单字一个应字，是个跑单邦的信使，经常替人来往送重要的书信，计费却以路程、时间的长短来收取。
小竹子听了，知道如今有这样的人，不仅跑得飞快，而且擅长奔跑，专门替一些有钱有势的人家派送往来的书信或者重要的物事，但物事一般都不太大。
贾英这次却是从京城替一个人带了封信到南京去，定为二十天送达，这人不计价钱，只说每提前一天送到，便多给他一两银子。贾应想走水路要快许多，并且自己也不用十分辛苦，便也乘了这船南下。
未上船的时候，三人中的胖子便主动与他攀谈，也说是京城人氏，到南京去进些货物到北方来卖，贾英觉得这人十分忠厚，又是顺路，听他说话十分奉承自己，有了好感，因此一路上相处得甚是欢洽。
他们是从汴梁闸口上的船，行到这里只用了六天时间，贾英自己算起来最多再有六七天便到得南京，自己多赚了七八两银子出来，心里高兴，便在船上买了些酒菜跟这胖子同饮。
舱里还有两人，便是这老者和高个子了。这六七天，老者和高个儿并没有表现出来与胖子相识，这次饮酒时贾应高兴，便都约了来同吃，席上老者询问贾应公干，贾应照实说了，给人送信原也是份买卖，知道的人越多，自己将来就越有生意上的照应。
胖子却十分贪酒，贾应买回来的一小坛酒他自己竟然喝了半下，船上哪里卖得什么好酒了，没多久胖子便醉意大盛。四个人正聊间，那胖子忽然向高个儿道：“二哥，你却怎地不喝，平日里不是这个样子的。”
说完这句话，四个人都愣在当地。贾应兀自有些懵懂，老者却喝道：“你这厮，不要你喝酒，偏要喝个没完，事前如何劝你来着。”
贾应就算糊涂，也明白这三个人其实是做一路的，他们这般做腔作势地瞒着他，定是对自己有所觊觎。想到此处，吓得喝下去的酒都被汗带了出来，鬼叫一声，起身便要走。
小竹子想起自己听到那声叫，定然便是贾应那时发出来的了。
“我这声叫却不是要惊吓到船客，只是害怕。”贾应想到此处，恨意又生，忍不住又在那高个儿身上踢了两脚。那老者是折磨他的人，但知道这老家伙身上有功夫，虽然尤其可恨，自己却始终不敢上前动手报仇。
小竹子点点头道：“如果我猜得不错，这些人定是惦记贾兄身上的那封信了。只是你却为何说信藏在我们的舱室里啦？”
贾应脸上一红，半晌才道：“你……你这位小兄弟听到我的喊叫，第一个过来救我，我也只能猜想你……你是个好人，白天的时候我见到你们三人同处一舱，定是好朋友，让他们……让他们……”
萧庆海笑道：“好家伙，贾老弟，你这不是把祸水引到咱们身上来了么，幸亏我们会点功夫，否则岂不是如同你一样被他们三人害了，你这主意可不怎么高明！”
贾应扑通一下跪在地上，不住向萧庆海作揖，眼中带泪，说道：“姓贾的这事情的确做得不的道，还望三位恕罪则个。我家中上有老父老母，还有三个孩儿要养，全靠着我这一年两条腿上的奔波，实在是死不得呀。”
“贾兄快起来，莫听我哥哥说笑，他最爱开玩笑的啦！”小竹搀起来他，又示意萧庆海不要说话，接着问道：“小弟多一句嘴，这三个人可是打你这封信的主意么？”
“正是！”
“他们定然搜遍了你的全身，只怕舱里也翻得遍了吧，如何却没找到？”
贾应脸上阴晴不定，好一会儿，才道：“三位是我的救命恩人，这话原不该说出来的。要知道干我们这行当第一就是信用，人家花钱让咱们跑腿送信，那是头等信赖。因此我们这个行当有个规矩，凡是带信走路时，无论到哪一处，都要先将这信放在一个稳妥之处，绝不可以随身带着，一来怕吃饱睡觉是掉了，二来就是像今天这样被人惦记上。因此，我自从上船，就先把信放在……”
小竹子伸手拉住他，笑道：“贾兄莫要说出来，这三个家伙虽然手脚动弹不得，只怕耳朵还好用得紧，连我们三人最好也不要知晓。”
贾应听了，又是抱拳道：“三位大恩大德，姓贾的难以报答。”
沐南天过来，从包袱里取出些药来，说道：“贾老弟手上伤是的骨头，这个必须找专门的大夫看治，我这里有些伤药你先拿去用，呆可消炎止痛罢了。”姓贾的又是一阵千恩万谢，小竹子让他去了。
他回身坐在榻上，沉思半晌道：“两位师兄，现在如何处理才好。”
沐南天眉头一皱，道：“这三个家伙成了热山芋啦，总不能把他们扔到河里去喂鱼。”胖子听到他说话，呜呜有声，想是害怕。
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