小竹子以奇妙的步法闪到金小乙背后，并轻拍了他一掌，让跟金小乙同来的矮个子感到惊讶。步法巧妙尚在其次，这小子明明有偷袭的好机会，却白白失掉了，有意思！
小竹子道：“原来你不是请我喝酒的，是来打架的帮手。”
矮个子挠了下光秃秃的头皮，脸上显出为难之色，说道：“我有个朋友最近说起了你，他说你为人不错，我本想请你喝酒，但我受人之托，没办法，也只好帮他们打了这一架，不过呢，不论输赢，打完了我都请你喝酒。”
“你的朋友酒量怎么样？”
矮个子瞪起眼来，说道：“酒量不好怎么能成为我的朋友，咱们还是先打一架吧。”
“我的酒量也不错，咱们不妨做朋友，架就免了吧，我不爱打架。”
“不成不成，架是非打不可的。我欠了姓李的一份人情，他要我还，人情债总是要还的，等你年纪大了就知道我说得对不对。
“你酒量不错，功夫也很好，是不是？”
“胡说八道！怎么是不错，明明是很好，全天下酒量能超过我的一个也没有。不过呢，你说我功夫好，我未必是你的对手，你也不必害怕。”
小竹子听他说得有趣，笑道：“老伯有意思，既然要打架，他们一定会趁我不备进屋抢了姓王的，那怎么办？”
这人将提着的酒坛放在地上，拍开封皮，一阵酒香飘了出来，小竹子大声吸气，喝彩道：“好酒好酒，莫不是山西的杏花村么？”
矮个子听他说出酒的名字，眼睛一翻，也不答话，从腰间解下一个皮囊，又从皮囊里掏出一个酒壶和两个牛眼大小的盏儿来放在地上，小竹子见壶和盏儿非瓷非金，在月光映照下，乌黑中又闪烁出几点金光，不知道是什么材质。
金小乙见他动作慢吞吞地，心里发急，咽了口气，轻声说道：“九伯，您老人家刚才不是说打完了再喝吗？”
那人瞅也不瞅他一眼，说道：“你懂什么！”接着抄起坛子，五指抓住坛底，将酒倾倒在酒壶当中，酒壶并不大，顶多能装得半斤酒，壶盖不比一个铜钱大上多少。坛子加上酒至少有二十斤重，酒水从坛口倒出来，汇成细细一条酒线，又从壶口注入，不见一滴酒水溅在壶外。
待到酒壶注满了酒，他才将坛子放下，单手托起酒壶，向后退了两步，也不见他再有动作，一股细细的酒水却从壶嘴外喷射而出，注向地上的一个盏儿，那酒水在空中化作一段，全部落在一个盏里，再射出一股，别一个盏儿也注满了。
他弯腰拾起两个盏来，将一只递给小竹子，笑道：“请！”
小竹子接过盏，见酒色金黄，放在鼻端闻了闻，酒香甚是清冽，他一口饮了，一股清凉的酒线沿着咽喉一路向下，感觉甚是奇异。
九伯双目瞅着小竹子喝酒，眼里满是渴望之色，见小竹子喝完了只不住咂嘴，问道：“如何？”
“果然是好酒，这酒夏季饮来最得当，入口清爽，直入心脾。”
那人哈哈大笑，自己也一口喝了，说道：“你不识酒，不过说得倒实在。我这酒已经存了七八年，平日酒瘾犯了都舍不得喝，你今日算得上是有口福。”
他取回小竹子的酒盏，又将两只盏都放在地上，说道：“我年纪只怕比你父亲还大，年轻人，来而不往非礼也，你也来敬我一杯，如何？”
小竹子将目光移向地面的酒坛，看了良久，摇摇头道：“我输啦！”他自忖若是抄起坛子倒酒，尚有可能像这人一样注酒入壶，不洒一滴酒水出来勉力可为，但以内劲将酒壶里的酒水逼出来，再恰好注满这两个小小的酒盏，而又不洒一滴，却无论如何也做不到。
九伯见他认输，又是一阵哈哈大笑，说道：“你也不必沮丧，我这手能耐天下无双，这样吧，我用这坛特酿的杏花村酒换那个姓王的，曾经有人愿意为我这坛酒出价千金，我都没换，你今天占了大便宜啦！”
“老伯，我输了第一局，未必会输掉下一局，您老再出一道题吧。”
九伯看了看玉姑，玉姑皱了下眉头，扬了扬手中的长鞭，意思很明显。九伯摇了摇头，又看了一眼金小乙，金小乙仍然站在沐南天的旁边，他说：“只要九伯有耐心，我无所谓。反正夜很长。”
“你这根竹子虽细，但挺有根骨，我真的有点喜欢你啦。第一局是我出的题目，那第二局你来出吧，这样显得公平。”
小竹子道：“那我就不再客气啦。”小竹子拾起王震北抛在地上的九节鞭，将它软软地垂下来，鞭梢处的短刀刀尖恰好点在地上。
“晚辈就用这把九节鞭练一套剑法。”说完撤步回身，九节鞭像突然有了灵性，笔直平伸出去，他左臂回撤，右臂刺出，九节鞭像一柄剑向前直刺而出，众人都听见哧的一声轻响，竟然是鞭梢的短刀破空之声。
如果他用的果真是柄长剑，舞到快处剑身能发出破空之音，并不出奇，小竹子手里拿的是软鞭，随手刺出便能发出声音来，这份内劲着实吓了众人一跳。玉姑暗想，幸亏刚才两人没有真正交手，就凭他这份雄厚内力，自己也远不是对手，金小乙想起小竹子在自己背上按的那一掌，若不是他手下留情，自己非死即伤。
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