就这样，桃豹再度率军抵达陈川故城，与祖逖的军队形成对峙。后赵军占据了西台，也就是西边的高地，日常出入皆经由南门。
而祖逖军则牢牢掌控着东台，即东边的高地，从东门往来。双方你来我往，互不相让，陷入了僵持之态，谁也无法在短期内战胜对方。
日子一天天过去，随着对峙时间的延长，双方都面临着严峻的粮食供应难题。后赵军的粮草储备近乎耗尽，士兵们一个个饿得面黄肌瘦，士气低落。祖逖敏锐地察觉到这一状况，心中暗自筹划着破敌的策略。
一日清晨，祖逖下令部下用布袋装满沙土，伪装成粮食的模样。随后，数千名士兵在城中街道上排成长队，将这些看似沉甸甸的布袋源源不断地运往城内各处，营造出粮食充足的假象。与此同时，祖逖又精心挑选了两三个身强体壮的挑夫，让他们挑着少量用同种布袋装的真粮，故意在临近后赵军营的路边歇息。他们装作疲惫至极的样子，大口喘着粗气，汗水湿透了衣衫。
后赵军在城楼上远远望见这一幕，本就饥饿难耐的他们，此刻就像饿狼看见了猎物，眼睛瞬间红了。肚子的饥饿让他们丧失了理智，哪里还顾得上许多，马上带着武器一拥而上，冲向那些挑夫。负责引诱的挑夫们，见敌军来袭，扔下担子，佯装惊慌失措地逃窜。后赵军抢到粮食后，迫不及待地打开布袋，发现里面是真的粮食，顿时欢呼雀跃。然而，短暂的喜悦过后，他们心中却涌起一阵忧虑。看着祖逖军这边粮食充足的表象，再想想自己军中捉襟见肘的粮草储备，他们深知，在这种情况下与晋军作战，胜算极为渺茫。
就在后赵军士气愈发低落、人心惶惶之时，好不容易盼来了后方运军粮的消息。后赵将领刘夜堂带着一千头驴，驮着满满当当的粮食，正朝着陈川故城赶来。然而，这一消息很快就传到了祖逖耳中。祖逖微微一笑，对身旁的韩潜和冯铁说道：“此乃天赐良机，二位将军可率精锐部队在汴水设伏，务必将这批粮食截获！”韩潜和冯铁领命而去，带领着精心挑选的士兵，在汴水两岸的草丛与树林中悄然埋伏。
当刘夜堂的运粮队伍进入伏击圈后，韩潜大喝一声：“杀！”伏兵们如猛虎下山般杀出，一时间，喊杀声震耳欲聋。刘夜堂的士兵们被这突如其来的袭击打得措手不及，纷纷四散奔逃。经过一番激烈的战斗，韩潜和冯铁成功将粮食全部缴获，还俘获了那一千头驴。
桃豹得知粮草被劫，顿时如遭雷劈。他望着空荡荡的军营，看着饿得连武器都拿不稳的士兵，心中明白，大势已去。在这绝境之下，即便他再有本事，也无力回天。无奈之下，趁着夜色，他带着残兵败将，仓惶逃离陈川故城，向北逃窜，最终驻扎在东燕城。
祖逖得知桃豹逃走后，立即下令乘胜追击。他派韩潜进军驻扎在封丘，对桃豹形成压制之势。冯铁则奉命占据了两座营垒，巩固晋军的优势。而祖逖自己，带领着大军，一路高歌猛进，先后攻占了封丘、雍丘等黄河以南的大片土地。此后，祖逖镇守雍丘，凭借着卓越的军事才能和敏锐的战略眼光，多次派兵截击后赵的军队。后赵镇守边疆的士兵们，见晋军势如破竹，后赵领土逐渐缩小，纷纷归降祖逖。
然而，石虎并不甘心失败。一日，他在营帐中召集众将，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他咬牙切齿地说道：“祖逖屡次坏我大事，如今更是气焰嚣张。我欲派李菟将军率领两万精兵，前去攻打鄄城，挫一挫他的锐气，诸位以为如何？”众将纷纷点头称是，眼中也燃烧着复仇的怒火。
石虎果然派将军李菟率领两万人马气势汹汹地进犯鄄城。祖逖得到消息后，冷静地分析道：“我料定他们定会来犯，其先锋必是桃豹。”于是，他带领精锐士兵在西边边境设下埋伏。
不出祖逖所料，桃豹率领前锋部队很快抵达，在距离鄄城数里之外安营扎寨。桃豹望着紧闭的城门，心中满是疑惑。城墙上毫无动静，旗帜低垂，也听不到丝毫鼓声。他的部下见状，大笑道：“看来祖逖是被咱们吓破了胆，连夜逃走了！”桃豹虽心中仍存疑虑，但见士兵们如此兴奋，也渐渐放松了警惕。
傍晚时分，祖逖见时机成熟，亲自率领精锐士兵打开南门。他先派几个人骑马驱赶着羊群和马群，故意做出慌乱的样子向后退。桃豹的士兵们看到这一幕，更加坚信祖逖已经逃走，纷纷涌上前去抢夺牲畜。就在这时，祖逖一声令下，士兵们击鼓呐喊，如潮水般冲向敌军。桃豹的军队瞬间乱了阵脚，在祖逖军队的猛烈攻击下，迅速崩溃。祖逖乘胜追击，一口气追出几十里地，斩杀敌军一万多人。
这场大胜的消息传到朝廷，晋元帝大喜，下诏加封祖逖为镇西将军。祖逖在军中，与将士们同甘共苦。他常常亲自到士兵中间，询问他们的生活状况，与他们一起吃饭、训练。有一次，一位年轻的士兵不小心受伤，祖逖得知后，亲自前往探望，为他送上药物，并安慰他说：“孩子，安心养伤，等你伤好了，咱们一起上阵杀敌！”士兵感动得热泪盈眶，发誓要为祖逖效死力。
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