汉水汤汤，奔流东去。襄阳城头，“刘”字大旗在秋风中猎猎作响。荆州牧府邸内，五十多岁的刘表正襟危坐，一袭深青色锦袍衬得他面容清癯，虽两鬓已染霜雪，但那双深邃的眼眸依然闪烁着荆襄之主应有的威严。
“主公，扬州牧刘繇特使已至前厅。”侍卫躬身禀报。
“何人为使？”
卫士微微顿了一下，即刻答道：“刘繇之子刘谨。”
刘表微微颔首，整理了一下腰间玉带，对左右道：“请蒯良、蒯越、蔡瑁前来议事。”
不多时，一位颇为年轻的使者大步走入厅堂。他身着暗纹玄衣，腰佩长剑，虽风尘仆仆，却步履稳健，正是刘繇之子豫章太守刘谨。刘谨将丹阳与豫章郡的防务安排妥当之后，即刻率兵马西进，在荆州江夏太守黄祖的陪同下，沿汉水北进，抵达荆州州治襄阳面见刘表。
“小子刘谨，拜见荆州牧。”刘谨躬身行礼，声音清朗。
刘表细细打量着这位近来声名鹊起的年轻人：“不必多礼。刘正礼的书信我已经阅览了，倒是没想到正礼兄会派子慎过来。正礼兄派汝前来，恐怕不仅仅是护送诸葛玄棺椁这么简单吧，不知所为何事？”
荆州牧刘表看着眼前的少年郎面容俊秀，少有风尘之色，实在将他与那个威震江东的十一郎联系不起来，不由得瞪了一眼自己的爱将黄祖与刘磐一眼。要知道，自己委派诸葛玄争夺豫章，花费了不少心思和军械粮草，谁能想到最后竟为扬州牧刘繇做了嫁衣裳。
一想到这件事，他心中就郁闷难平。
刘谨直起身，目光炯炯：“刘伯父慧眼如炬，小子确实不止护送诸葛先生灵柩。”
说罢，从怀中小心地掏出一张帛书，递过自己的头顶，说道：“这是家父让我交给刘伯父的，请刘伯父独览。”
黄祖等人互相看了一眼，都目光不悦的盯着刘谨手中的帛书，看帛书的材质像是宫内之物。
刘表身旁的近侍将帛书接过去，刘表缓缓打开，慢慢的脸色变的凝重起来。
良久居然长叹一声。
“没想到陛下居然也给了汝父密诏？”
刘谨心中警铃大作，听刘表话里的意思，看来皇帝也给了刘表勤王密诏。
刘谨点点头，说道：“当今天子蒙尘，李傕、郭汜祸乱长安，陛下与众大臣虽然说动李、郭二人还都洛阳，然其心难测，时刻有反悔之虞。自接到陛下密诏，家父时常夜不能寐，恨不能即刻北上勤王，只是势单力孤，所以才派小子前来荆州，希望能与荆州联合，共举勤王大旗，护陛下于危难。”
话音刚落，堂外传来急促脚步声。一身戎装的蔡瑁大步走入，银甲铿锵作响：“主公，此事万万不可！”
刘表眉头微蹙：“德珪何出此言？”
蔡瑁冷冷扫了刘谨一眼，向刘表拱手道：“北方战乱不休，中原离乱。我荆州虽偏安一隅，但主公施行仁政，流民南归，百姓安居乐业。若贸然出兵，岂非引火烧身？”
此时，蒯良、蒯越兄弟也相继入内。年长的蒯良须发花白，神情温和；其弟蒯越则正值壮年，目光锐利。二人静静立于堂侧，观察着这场即将展开的辩论。
刘谨不慌不忙，向蔡瑁微微欠身：“蔡将军所虑，在下明白。然今日之荆州，真能独善其身否？”他转向刘表，声音提高了几分，“李傕、郭汜祸乱已久，天下诸侯并起，身为凉州军团的核心人物张济屯兵宛城，又何尝不是监视荆州。且刘伯父与家父同为汉室宗亲，天子有难，理应起兵护卫，岂有推脱之理？更何况刘伯父虽将袁术等人逐出南阳，然南阳之敌却不减，若任其坐大，待其南下之日，荆州将以何相抗？”
“危言耸听！”蔡瑁冷哼一声，“汉江天险，岂是凉州军岂可轻易逾越？”
“将军所言极是。”刘谨忽然话锋一转，“但若李傕、郭汜联结袁术，再图荆州，东西并进，又当如何？蔡将军应该知道，前不久，李傕上书拜袁术为左将军、假节，封阳翟侯，难道蔡将军不懂其心中之意？”
张济屯兵宛城，与刘表的荆州军已经发生过几次冲突，任谁看了，都知道这是凉州军团的兵锋试探。
此言一出，堂上众人皆神色微变。一直沉默的蒯越突然开口：“刘公子对此似有高见？”
刘谨向蒯越投去感激的一瞥，他虽未见过蒯氏兄弟，但看他二人的衣着气质，便知道这二人在荆州地位尊崇。
“高见不敢当。在下以为，与其坐以待毙，不如主动出击。若与家父联合，以勤王之名北上，既可赢得大义名分，又能将战线推至南阳，以南阳为荆州藩屛。此乃以攻为守之策。”
蔡瑁正要反驳，刘表抬手制止：“子慎继续说。”
“荆州粮草丰足，水运便利。”刘谨趁热打铁，“若能开放长江、汉水通道，使我军粮草可经水路直抵南阳，则北上勤王之事事半功倍。届时，双方无论是军队还是粮草都能第一时间运到洛阳，若此次陛下真能逃出李傕郭汜的魔掌，刘伯父可就是复兴汉室的中兴之臣啊。”
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