童子歌躺在床榻之上，四肢百骸仿若被抽去了所有力量，他下意识地想要挪动一下身体，哪怕只是微微抬起手臂，却发现全身绵软无力，仿佛这具躯壳已不再受自己的掌控。
皇帝宗庭岭轻轻摆了摆手，示意那正在施针的太医退下。
随后，他静静地伫立在床边，目光如炬，紧紧地锁住童子歌，那眼神中似有惊涛骇浪在翻涌，却又被他极力压抑着。
他的手指下意识地摩挲着手上那枚温润的扳指，一下又一下，仿佛在借此平复内心的波澜。
皇帝那缓慢而冰冷的声音在寂静中幽幽响起：“朕夜半来你的宫中，你那侍女澜心，神色慌张得厉害，明显不对劲。
朕表明要见你，她竟说你睡下了，还百般推辞阻拦。朕径直走到你榻前，伸手一摸，只觉你气息全无，身躯冰冷僵硬。你能体会朕当时的心情吗？
你的侍女声称你暴毙了，可她脸上不见丝毫哀伤之意，唯有那难掩的慌张。果不其然，朕稍稍施威，不过打了几下，她便招架不住，如实招认，说你是服毒自尽……”
“太医说……幸好你只是被堵住了气脉……若是再多吃一点儿……”
皇帝的语气有些奇怪，但是紧张到极点的童子歌没有听出来。
童子歌身形微微颤抖，他知道澜心没有交代出假死药的事。
而且自己也还没离开自己的宫室，还好……不会殃及他人。
他的后背几乎被冷汗浸湿，飞快的想着对策。
皇帝看他这个样子，突然掐住了童子歌纤细的脖子。
他的脸几乎贴到了童子歌的脸上，他死死地盯着童子歌：
“你知道宫嫔自尽是什么罪过吗？你不过是被朕冷落了几日就在这里寻死觅活？来换取朕的同情吗？”
童子歌身形一震。
现在就给朕说清楚，为何要走？朕自问对你百般呵护，这宫中的绫罗绸缎任你挑选，珍馐美馔随你享用，无尽的宠爱与尊荣都毫无保留地赐予了你，你为何还如此绝情绝义，一心想要逃离朕的身边？”
童子歌被勒得面色青紫，好似一只被扼住咽喉的雏鸟，拼命挣扎却又无力挣脱。
他的身体因为假死药的余威而剧烈颤抖，那如影随形的幻痛如同一波波汹涌的海浪，不断冲击着他脆弱的神经防线，让他痛苦难耐。
他双唇颤抖，张了张嘴，却只能发出几个破碎、不成句的音节。
豆大的冷汗如雨点般从他的额头滚滚冒出，瞬间汇聚成流，顺着他那苍白如纸的脸颊滑落，打湿了他凌乱不堪的发丝。
宗庭岭见他这般模样，心中的怒火更盛，他扬起手，“啪” 的一声，重重地打了童子歌一巴掌。
这一巴掌打得童子歌的头偏向一侧，他的脸上瞬间浮现出一个清晰的掌印。
“朕在问你话，你竟敢不答！”
童子歌的脸被打得偏向一边，耳朵里嗡嗡作响，脸上火辣辣的疼痛混合着身体与心灵的双重剧痛，让他几近昏厥。
宗庭岭打完这一巴掌后，胸膛剧烈起伏，他的手微微颤抖着，心中的愤怒与痛苦如狂风暴雨般肆虐。
他死死地盯着童子歌，似乎在等待着他的回应，然而童子歌除了那破碎的喘息声外，依旧无法说出完整的话。
“你以为装哑就能躲过这一切吗？” 宗庭岭怒目圆睁，牙缝中挤出的话语因盛怒而变得格外沙哑，仿若磨砂粗砾相互摩擦。
他猛地松开了童子歌，后者像个被抽去丝线的破旧布偶，毫无生气地瘫倒在床上，只能大口大口艰难地喘息着，每一次呼吸都似在拉扯着疼痛的咽喉。
宗庭岭缓缓蹲下身子，骨节分明的手指如铁钳般抬起童子歌的下巴，迫使他那双满是惊恐与倔强的眼眸与自己对视。
“朕再给你一次机会，只要你说出缘由，并发誓此后永远留在朕的身边，朕便可既往不咎，依旧如往昔那般宠爱于你。” 宗庭岭的眼神中刹那间闪过一丝期冀的微光，却又转瞬被汹涌的愤怒彻底淹没。
童子歌的双唇止不住地颤抖，他拼尽全力想要发出声音，良久，一丝微弱得仿若风中残烛般的声音才艰难地溢出：“陛下…… 我只是想自由……”
宗庭岭瞬间紧紧揪住他的头发，将他的脸狠狠拽近自己，嘴角扯出一抹满含嘲讽的冷笑，那笑容恰似数九寒天里的凛冽冰刀，能直直刺人心扉。“自由？哼，你这不知天高地厚、不识好歹的东西。”
“朕的宠爱于你而言竟如同枷锁，是也不是？你可曾思量过，这宫墙内外，有多少人渴盼能得朕哪怕一丝垂怜眷顾，而你却在此处与朕妄谈自由。”
宗庭岭一边声色俱厉地呵斥着，一边双手用劲地摇晃着童子歌的头，似要将他那满是 “荒谬” 念头的脑袋彻底摇醒。
童子歌的身体随着这粗暴的动作剧烈晃动，他只觉头皮好似被烈火灼烧，又似要被硬生生扯掉一般，剧痛难忍，却又无力挣脱。
“对你而言，死便是自由吗？难道死比留在朕的身边更为惬意？”
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