天快要黑下来了。
残阳挂在秦家庄西边的山头，没有红霞，没有云彩，只有惨淡的日光，凄凉地落在入庄大道的两侧。
鲍振威一行沿着大道往秦家庄入口行去。
大道两侧，庄稼已经收割，零零落落地摆放着草垛子，一个人都没有，颇为荒凉。
距离庄门越来越近，已经看得到城楼。
除了一行人的脚步声，呼吸声，马车霖霖的声响，周遭分外的安静，就像是坟墓。
不对劲！
鲍振威和佘平，以及易容成顾鹏的姚正道互望了一眼，手放在了刀柄上，小心地观察着四周，全神戒备。
走在队伍前面的秦冲表情有些急躁。
按照常理，这么多人前来，早就应该被庄子里的人发现，大伯应该率领庄内的高层前来迎接才对。
他转过身，朝鲍振威抱拳问道。“师父，可容我先走一步，去看看情况？”
“好。”
鲍振威点点头。
随后，秦冲发足狂奔，朝着秦家庄奔去。
没多久，前方庄内传来了秦冲仓皇无助的呼喊声。
“爹，娘，大伯，大哥……”
“你们在哪儿？”
……
天黑了下来。
顾鹏回到了让他安心的熊洞，杀掉了一条鸠占鹊巢的毒蛇，把寻来的干柴丢进不曾倾塌的火塘。
不一会，火焰燃烧起来。
他把从郭耀那里夺来的手套拿了出来，手套轻若无物，薄如蝉翼，轻轻一卷，也就变成了很小的一团，雪白透明的材质却闪烁着点点金光。
灵力灌入之后，金光变得灿烂。
材质柔软的缘故，要想用刻刀在上面篆刻符文，有点考验手上功夫。
不过，这难不倒顾鹏。
他深吸一口气，左手握着手套，神念凝聚，裹胁符文，震荡出声，念诵的咒语在虚空回荡。
“化！”
灵力狂涌冲刷手套。
咒语影响之下，手套像是炼钢炉内的废铁，迅速融化，宛若一泓秋水在顾鹏左手流淌，不一会，就在他的控制下变成了一个小小的圆球，仿佛一个果冻。
顾鹏没有迟疑，识海内，灵力掀起狂潮，嘴里不停念诵咒语，一口气将十三个符文念诵完毕，同时间，符文也随着手中的刻刀出现在圆球表面。
灵力涌入，闪烁金光。
稍倾，黯淡了下去，隐隐有光芒流溢，却不曾逸散出来。
李代桃僵，替死桃符，成！
顾鹏吐出了一口浊气。
再次收获保命的底牌，提着的心终于放了下来，整个人明显没有先前那样紧绷。
可惜，替死桃符只能篆刻一张。
就算有更多的材料，篆刻出更多的替死桃符都没有用，当他遇到危险念诵咒语的时候，不管多少张替死桃符，都会同时崩裂，只能替死一次。
刻得多，只是浪费材料。
接下来，顾鹏开始修炼那三门淬体术，从青木长生功开始，中间是弱水三千，到不动明王身结束……
心神疲倦了，便盘膝打坐，采用清静经的呼吸吐纳蕴养心神，恢复之后又继续。
他不可能睡觉。
在这个地方睡觉不安全。
暗夜之中，或许有敌人在窥探。
再说，既然通过清静经的呼吸法门可以替代睡觉，睡觉已经没有意义。
死后自能长眠！
……
距离顾鹏两三里外。
霍忠一行也在休息。
吴明德术士训养的苍鹰也是一头异兽，而且，是由他通过术法改造过的异兽。
有点像是血肉傀儡。
它在夜间也能视物。
此时，正像幽灵一般在顾鹏所在的那处山头上方盘旋，顾鹏若是出现，瞒不过它的注视。
确定了目标所在，霍忠一行却没有跟上去。
他们在一处林间空地休息，没有点上火把，吃的是随身带的杂粮饼，搭配肉干，渴了喝上一口水壶内的水，之所以没有趁着夜色围上去，原因很简单。
霍忠想要尾随目标前往福田。
一旦厮杀起来，哪怕有着术士在一旁相助，霍忠仍然没有把握生擒活捉目标。
若是不小心杀了对方，线索也就断了。
自家死了那么多人，岂不是白白浪费。
所以，霍忠保持了忍耐，一行六人，除了吴明德之外，轮番休息戒备。
默默的等待着。
……
秦家庄。
火把点燃，驱散黑暗。
秦冲瘫软在墙角，双目无神，一脸绝望。
当他带着鲍振威等人返回秦家庄之后，整个秦家庄已经空无一人，全庄上千人——不管是青壮劳力，武者护卫，还是老弱妇孺，全都凭空消失不见。
鲍振威站在秦冲面前，神情凝重。
他没有安慰秦冲，这时候不管说什么都没用。
出去探查情况的人陆续回来了，他们分成了好几个小队，分散在庄子内，查找线索，寻找痕迹。
绝大部分人都没有发现。
庄内的情况一切如常，磨盘下还碾压着黄豆，就像有人正在推磨的时候，突然放下，转身离开，有的院子内，扫帚和撮箕放在一起，院子清扫了一半……
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