行政中心那场冰冷彻骨的雨，似乎并未停歇，只是从天空落到了夏侯北的心里。他回到“北风物流”那间被查封又被解封、如今却门可罗雀的临街小店时，身上的工装依旧湿重地贴在皮肤上，寒气仿佛已浸入骨髓。店里空荡得能听见灰尘落地的声音，仅剩的战友老耿蹲在角落里，徒劳地擦拭着几个早已光洁的纸箱，动作机械而沉重。看到夏侯北进来，老耿立刻站起身，布满血丝的眼睛里燃起最后一丝微弱的希冀：“北子…咋样？见到人了？批文…有说法没？”
夏侯北没说话，只是沉默地摇了摇头。他脱下湿透的外套，随手搭在冰冷的金属货架上，那动作里透着一股筋疲力尽的颓然。他走到墙角那张瘸腿的旧办公桌前坐下，桌面被擦得发白，上面空空荡荡，只放着一个搪瓷缸子，缸口磕掉了几块瓷。他拿起缸子，里面是早上出门前倒的、早已冷透的开水。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心口那团屈辱和绝望交织的火焰。周强掂量礼盒时那轻蔑的眼神，那句“在部队学的就是这套？”，如同淬了毒的钢针，反复扎刺着他的神经。他猛地攥紧了搪瓷缸子，指节因过度用力而发出令人牙酸的咯咯声，杯壁上那点可怜的温热瞬间被掌心的冰冷驱散。
老耿看着他铁青的脸色和微微颤抖的手，心里咯噔一下，最后那点希望也彻底破灭了。他重重地叹了口气，肩膀垮塌下去，像被抽掉了脊梁骨。“…操他妈的！”他低低地骂了一句，声音嘶哑，带着浓重的无力感，一拳砸在旁边的纸箱上，发出沉闷的声响。纸箱凹陷下去，如同他们此刻被现实挤压得变形的梦想。
黄昏时分，雨终于停了。铅灰色的云层裂开几道缝隙，吝啬地漏下几缕惨淡的夕照，斜斜地打在县城另一端一栋独栋别墅洁净明亮的落地窗上。这里是林家。室内温暖如春，巨大的水晶吊灯洒下柔和的光晕，昂贵的波斯地毯吸走了所有足音，空气里弥漫着若有若无的檀香气息。
林雪薇正独自坐在二楼面向后花园的玻璃画室里。她穿着一件质地柔软的米白色羊绒开衫，长发松松挽起，露出纤细优美的脖颈。画架上绷着一块未完成的亚麻画布，上面是几笔随性的、灰蓝色的抽象线条，如同她此刻难以名状的心绪。她手里捏着一支画笔，笔尖悬在调色盘上方，蘸着一点未干的钴蓝，却久久没有落下。目光失焦地投向窗外。
后花园里精心修剪过的常绿植物在雨后显得格外青翠，几株名贵的晚菊顶着湿漉漉的花苞。但林雪薇视而不见。她的思绪还停留在几天前，在周强办公室外无意间听到的那通电话——周强那压低却狠厉的声音，清晰地命令着要“盯紧点”、“找机会再整他一次”、“让他彻底翻不了身”！
那声音如同冰冷的蛇，缠绕着她的心脏，带来一阵阵窒息般的寒意。原来，金鼎轩包厢里夏侯北酒后那句刺耳的嘲讽，早已在周强心中埋下了如此深重的恨意，竟至于要用手中那点权力，处心积虑地将一个人逼入绝境！她一直知道周强为人倨傲，有些手段，但从未想过他能如此狠毒、如此下作！夏侯北那个小小的物流公司，那点微末的营生，在他眼里不过是一只可以随意碾死的蚂蚁。而自己，在父母和周家编织的那张精致的关系网里，又算什么呢？一个待价而沽的筹码？一件需要摆在合适位置的花瓶？
画笔尖端的钴蓝颜料承受不住地心引力，终于滴落下来，在调色盘上溅开一小团浓重而忧郁的蓝，迅速洇染开。林雪薇猛地回过神，看着那团突兀的蓝色，心烦意乱地将画笔扔进了旁边的洗笔筒，清水瞬间被染污。她站起身，走到巨大的落地窗前，冰凉的玻璃触感让她微微打了个寒噤。窗外，最后一点惨淡的夕照也被厚重的云层吞噬，天色彻底暗沉下来，别墅区稀疏的路灯亮起，在湿漉漉的地面上投下昏黄而孤寂的光晕。
楼下隐约传来母亲王雅芝刻意拔高的、带着热络笑意的说话声：“哎哟，周强来了！快进来快进来！外面冷吧？老林，周强来了！” 紧接着是父亲林国栋沉稳的脚步声和同样带着笑意的回应：“小周来了？正好，刚泡了一壶老普洱，过来尝尝。”
林雪薇的心猛地一沉。她下意识地想转身锁上画室的门，但脚步声已经沿着铺着厚地毯的旋转楼梯清晰地上来了，伴随着周强那熟悉而此刻显得格外刺耳的、温文尔雅的声音：“雪薇在画室？我上来看看她。”
画室的门被轻轻推开。周强出现在门口。他换下了行政中心那身笔挺的深灰西装，穿着一件质地精良的浅咖色羊绒衫，内搭熨帖的白色衬衫，领口随意地松开一颗纽扣，显得既休闲又不失格调。他手里甚至还捧着一束包装精美的白色郁金香，花瓣上还沾着细小的水珠，在画室明亮的灯光下显得纯净而脆弱。他脸上挂着无可挑剔的温和笑容，眼神关切：“雪薇？还在画画？别太累了。” 他仿佛完全忘记了几天前被林雪薇当众决绝拒绝的难堪，姿态自然得如同什么都没发生过。
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