阿尔卑斯山脉深处，废弃修道院那扇腐朽的木门，在常小鱼身后沉重合拢，发出“砰”的一声闷响，如同隔绝了两个世界。
门内，是残存着常镇山那压倒性威压的冰冷死寂；门外，是呼啸着刺骨寒风的茫茫雪夜。冰冷的空气瞬间灌入肺腑，带着雪粒刮擦皮肤的细微刺痛，反而让常小鱼胸中那口翻腾的郁气稍稍平复。
他深深吸了一口气，冰冷的空气带着雪沫的清新，刺得喉咙生疼，却也让混沌的头脑为之一清。
蚀心之种被强行剥离留下的巨大空洞感仍在胸腔深处隐隐作痛，仿佛五脏六腑都挪了位，每一次心跳都带着虚弱的回音。
但与之相对的，是始祖战魂那近乎本能的磅礴生机正在体内疯狂奔涌，如同干涸已久的河床迎来滔天洪水，贪婪地修复着每一寸受损的肌体、每一条断裂的经络，力量正以惊人的速度回流，填补着那被蚀心之种蛀食的空虚。
他微微侧头，目光落在紧跟着他踏出石室的青鸢身上，她依旧裹着那身沾染了魔殿尘埃的灰袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和紧抿的、毫无血色的唇。
她沉默着，像一道无声无息的影子，紧紧缀在他身后一步之遥，常小鱼能清晰地感知到她身上弥漫出的、比阿尔卑斯山的冰雪还要刺骨的寒意，那并非仅仅来自体表，更源自灵魂深处，一种被至亲彻底碾碎、被命运无情嘲弄后的冰冷绝望，以及一种近乎偏执的、燃烧着的守护欲。
他伸出手，轻轻握住了她冰凉僵硬的手。那手在他掌心细微地颤抖了一下，却没有挣脱。
“老婆。”常小鱼的声音在风雪中显得有些低沉，却异常清晰，“路还长，我会陪你走下去的。”
青鸢没有抬头，只是被他握住的手指，极其轻微地蜷缩了一下，像是溺水的人终于抓住了一块浮木，兜帽的阴影下，一滴滚烫的液体砸落在冰冷的雪地上，瞬间凝结成微小的冰晶。
“嗯。”一个极其细微的、带着浓重鼻音的回应，几乎被风雪声吞没。
两人不再言语，顶着凛冽的寒风和纷飞的雪片，深一脚浅一脚地朝着山下那片熟悉的、被死亡阴影笼罩的盐矿区域跋涉而去。
风雪无情地抽打着他们，常小鱼高大的身躯如同一面移动的墙，尽力为青鸢遮挡着最猛烈的风头。
目的地并不遥远，很快，那如同大地狰狞伤疤般的巨大矿坑入口，便再次出现在视野的尽头。
坑口边缘堆积的废弃矿渣在积雪覆盖下形成怪异的起伏轮廓，像是一头蛰伏的巨兽露出地面的嶙峋脊骨，空气里那股浓得化不开的阴冷、陈旧、混杂着血腥与绝望的气息，即便隔着风雪，也顽固地钻入鼻腔，让人本能地感到压抑和不安。
矿坑入口处，一个身影正安静地伫立在风雪中等待。
是石城。
或者说，是全新的石城。
他不再是之前那个线条刚硬的战术机器人模样，此刻的躯体呈现出一种流线型的、近乎完美的银灰色金属光泽，身高似乎比之前略矮，但结构更加紧凑精悍，关节处看不到任何铆钉或接缝，浑然一体，仿佛由一整块液态金属凝固而成。
“常爷，青鸢小姐。”全新躯体的发出石城那熟悉的声音，他甚至有些得意的说：新机体已经部署完毕，记忆核心同步率100%，能源与武器系统全功率待机。”
常小鱼上下打量了他一番，点了点头：“好，情况如何？”
石城晶体面板上的蓝光微微闪烁，显然是在调取并分析数据：“自您与青鸢小姐离开后，矿坑核心区域的能量读数持续攀升，已突破之前监测到的所有峰值。异常生物磁场活动指数激增，覆盖范围正在缓慢扩大，已接近矿坑入口边缘，地下结构似乎正在发生某种未知的活化转变。”
他顿了顿，补充道，“根据能量图谱分析，其核心特征与目标第五尸王，血肉菩萨尸的档案记录吻合度极高，已超过95%阈值。”
“他的佛头与躯体融合后，越来越厉害了。”
常小鱼的目光投向那如同巨兽喉咙般的矿坑入口，深邃的黑暗在其中翻滚，仿佛连光线都被吞噬。他能感觉到，一股远比蚀心之种更加古老、更加粘稠、更加充满怨憎的气息，正从那黑暗深处弥漫出来，无声地搅动着周围的空气，连飘落的雪花都仿佛带着一丝不祥的灰暗色泽。
“是时候收服这最后一具尸王了。”常小鱼的声音低沉而冷冽，眼神锐利如刀锋，“走！”
他没有丝毫犹豫，率先迈步，踏入了那片吞噬光线的黑暗之中，青鸢紧随其后，灰袍的身影瞬间融入阴影，只有兜帽边缘几缕散落的黑发在洞口微弱的光线下闪过幽光。
石城则如同最忠诚的护卫，无声地滑行在两人侧后方半步的位置，银灰色的躯体在黑暗中泛着微弱的冷光，眼睛里散发出的蓝光稳定地扫描着前方未知的领域。
矿道深处，死寂如坟墓，空气不再是单纯的冰冷，而是粘稠得如同凝固的血浆，每一次呼吸都沉重无比，带着浓烈的铁锈和腐烂血肉混合的腥甜气味，令人作呕。
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