秀水镇，沐府
陆之杰一路风尘仆仆地从南都赶到了秀水，还未等他站稳脚跟，就听到了船家们在码头边窃窃私语，谈论着沐家账房失火的事情。更糟糕的是，关键的人证竟然也被人残忍地灭口了。
心急如焚的陆之杰顾不上休息，立刻马不停蹄地赶往沐府。在沐府门口却被秀水军士兵拦住了去路。
与此同时，之心刚刚从附近的集市上采购了一些草药回来。这几天，世子一直处于昏迷状态，由她和可雅轮流照顾。今天已经是世子昏迷的第三天了，按照老头的推断，世子应该差不多要苏醒过来了。想到这里，之心的心情格外愉悦，就像今天吹拂的夏风一样，让人感到无比舒适。
正当之心满心欢喜地提着草药往回走时，突然看到了被士兵拦住的陆之杰。她连忙上前，与士兵交涉了几句，然后领着之杰走进了沐府。
“你买这么多草药啊？都是给世子准备的吗？”之杰看着之心手中提着的那一大包草药，好奇地问道。
“是啊，渊哥哥已经昏迷了整整三天了。小叔说他这几天应该就会醒来，所以我特意去买了些草药回来，想给他调养一下身体。”之心的眼中洋溢着满满的幸福。
两人边走边聊，不知不觉就走到了一个拐角处。就在这时，之杰突然伸手拉住了之心的胳膊，一脸严肃地对她说：“小妹，我听说你和世子有了肌肤之亲，这是真的吗？从码头到沐家，街头巷尾议论纷纷，这可让你父亲的脸面往哪里放啊！”
之心白了之杰一眼，“你跟嫂子不也是奉子成婚？怎么管起我来了，再说了，这事早就传到南都，父亲早就知道了！到现在也没人传话数落我！”之心快步向前，不再理会。
王爷让之杰从向阳码头出发，从丹阳泽再到秀水，所以他错过了很多消息，以至于现在才知道之心和世子的事。
之杰在身后紧紧跟随，来到世子的屋子。
一到门口，之杰压低声音继续追问：“这事是真的了？”
之心显然对之杰的问题有些不耐烦，她点了点头，轻声说道：“渊哥哥就在里头休息，你小点声！”说完，她轻轻推开房门，走了进去。
此时，世子正试图从床上坐起来。他已经在床上躺了整整三天，身体还很虚弱，尤其是腿脚的力气尚未完全恢复。看到世子如此艰难地起身，之心连忙丢下手中的草药，快步上前去搀扶他。
世子好不容易坐稳，突然瞥见有外人进屋，定睛一看，原来是之杰。他的脸上露出一丝惊讶，随即说道：“之杰兄长！”
之杰见状，赶忙躬身施礼道：“属下陆之杰见过世子！”
世子微笑着摆了摆手，示意之杰不必如此拘谨，然后请他坐下。
待之杰坐稳后，世子问道：“是父亲让你来的？”
之杰连忙回答道：“是王爷让我来的，一来可以看好之心，二来便是能帮上世子！听闻世子遇刺，属下万分自责！”
世子摇了摇头，淡淡地说：“就这？犯不着从南都赶来吧！”
世子转头看向之心，说道：“我有些饿了，可雅的米粥好了没，催促他赶紧送来。还有，你这草药也匀一些给崔哲吧！”
之心看到世子气色比之前好了很多，没那么的愁容满面，语气也更柔和了些，这三日的照顾没有白费。她高兴地按照世子的吩咐去做。
之杰从向阳码头出发，伪装成船工，混入南都前往洋州的货船里。南都到洋州需要在秀水做短暂停靠，补充物资，文书变更等等。
丹阳泽，向阳码头
暑气在麻袋里蒸出盐霜，陆之杰把最后半块粗面饼塞进破衫里。脚边竹筐突然窜出老鼠，撞得压舱石上的铁链叮当乱响。
"新来的？"监工灯笼挑开舱帘，油光顺着络腮胡滴在他肩头。陆之杰忙把生满老茧的手掌摊开，露出特意用茜草染红的指缝："南都码头扛大包的，管头儿赏口饭吃。"
灯笼光掠过他故意磨破的衣襟，在腰间多停了一瞬。那里缠着浸透鱼腥味的布条，是今晨特意抹的烂鳝鱼血。监工皱眉甩帘离去时，陆之杰的冷汗已把后襟洇出人形。
陆之杰弓腰扛起第三袋漕米时，肩胛骨突然传来异样的震颤。这袋米比寻常重七斤二两——他几年的军旅生涯养出的手感，此刻在汗湿的麻布下苏醒。眼角扫过青石台阶上的水渍，透过岸边昏暗的灯笼，这二十七个船工里，只有运"重袋"的人靴底沾着靛青色淤泥，那是七号仓独有的颜料土。
"老哥搭把手！"他哑着嗓子撞向踉跄的瘦高个，手掌借托举之势划过麻袋底部。袋中凹凸不平硌手，分明不是漕米。
之杰佝偻着身体一步一步朝着船舱内走去，麻袋落地时发出异样的闷响。陆之杰的拇指在粗麻表面轻轻一抹，暗褐色的铁锈立刻渗进掌纹。他借着系绳的姿势蹲下，袖中薄刃无声划开袋角，几粒黑砂顺着豁口簌簌而落，这是用于锻造军械的铁砂！
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