“此举岂非将四郡拱手让与李靖？”
郭嘉叹息一声：“将军所言不假，然如今我军身处绝境，粮草断绝，若不解此困，不出三日，军中自乱，届时无需敌军来攻，我等便已成阶下囚。”
“豫州虽重，却不及眼前存亡关键。”
与曹休解释完，郭嘉再度看向曹操，继续说道：“袁绍与主公素有旧交，不妨派人与其阐明我军困境，若以共同抗敌为名求粮，他未必不应。”
曹操沉吟良久，眼中闪过挣扎之色。如今他手中拢共才十一个郡，要一口气让四个出去，说不心疼是不可能的，这是其一。
其二是豫北四郡中包含有颍川郡，而颍川郡是他手下多数文臣的家乡。一旦让出颍川郡，就意味着舍弃了那些文臣的家族。
他眼下又是生死存亡的时刻，日后文臣们会有多高的忠诚度，曹操自己心里也没底。
会产生这样的想法，其中自然少不了性格作祟。
更进一步讲，李靖不可能在得到豫北四郡后就按兵不动了，他肯定会继续发兵攻略兖州各郡县。到时候刘备、李靖、石达开三路兵马汇合，将近二十多万人（考虑战损与留守兵力），曹操一没民心二缺粮草三少良将，拿什么打？
但眼下军中无粮，已是生死关头，容不得他犹豫。曹操终是下定决心：“奉孝所言，乃权宜之计。”
“传我将令，令白起即刻率部北上，携带麾下所有军粮支援前线，豫州防务暂且搁置！”
军令传下，郭嘉却又开口：“主公，白起将军北上，虽能解粮草之困，却也需时日。袁绍素有多疑之心，求粮之事未必顺遂。”
“嘉以为，主公需早做退路准备。”
曹操心中一沉，郭嘉所言正是他担忧之事。
是啊，挡不住刘备的话，我该怎么办？
去投奔袁绍吗？
有那么一瞬间，曹操动摇了。
可领导是千万不能动摇的，尤其是在这种危难关头。
他很快恢复镇静，自然地偷换了概念：“奉孝所言不无道理，我若撤走，刘备必率军追击。刘备麾下将士勇猛，战力非凡，届时我军必遭重创。”
“不知诸位谁愿断后？”
?把“势力的退路”变成了“这场战争的退路”。
吴起见状心中松了一口气，主动请缨道：“起麾下武卒乃是军中精锐，愿为曹公断后！”
曹操微微颔首，又看向满宠：“武卒毕竟人数稀少，请满将军也一同断后吧。”
“操之安危，全赖二位将军了！”
夜幕降临，星光黯淡。曹操悄无声息地率大军拔营而起，只留下吴起、满宠与麾下兵马断后。
这是一场注定无归的死战，所有人都心知肚明。
吴起站在高处，凝目注视着大军远去的方向，一直到视线中只剩无边无际的黑暗。身旁的满宠面色凝重，却毫无惧色。
吴起闭上眼，脑海中闪过一幕又一幕的画面，最终下定决心，对左右及满宠说道：“主公托付重任，我等需以死拖延时间，为主公争取足够的撤兵时间。”
“哪怕战至一兵一卒，也绝不能让敌军轻易通过！”
“刘备狡诈，察觉我军动向后很快便会率军追来。”
“传令下去，全军戒备，依此地形速速构建防御设施！”吴起指着身旁的险要地形，沉声下令。
将士们立刻行动起来，依托山势挖掘壕沟、设置拒马、布下绊索，一系列防御设施迅速成型，层层叠叠，看似固若金汤。
满宠亲自率军巡查布防，确保每一处都无疏漏。
果不其然，曹操大军撤走未久，刘备便察觉了异样，再度列出北辰紫微阵追击曹操。
杀至吴起、满宠所在之处，刘备勒马，望着严阵以待的守军与精心布置的防御工事，眼中闪过一丝诧异：“区区数千残兵，凭此地形布防，也敢阻我大军？倒是有几分胆色！”
“来人，去告诉吴起、满宠，二人已犯下滔天罪过，何苦继续助纣为虐？若现在肯束手就擒，备日后还能为他二人留一份体面。”
吴起高声回应：“车骑将军此言差矣！我等乃曹公麾下将士，岂能背主投降？”
“曹公对我等有知遇之恩，我等必以死相报！尔等若想过关，需先踏过我等将士的尸体！”满宠紧随其后，声如洪钟。
刘备横眉，怒道：“冥顽不灵！不知杀公衡（黄权）之罪乎？”
“投石车上前，轰击！”
军令一下，数十架投石车缓缓推至阵前，巨石如同冰雹般砸向吴起、满宠的军阵，“轰隆”之声不绝于耳。
吴起提前设置的拒马、鹿角等物虽坚韧，却终究抵不住巨石反复轰击，渐渐被砸得粉碎，守军将士不时有人被巨石砸中，当场殒命。
吴起眼中闪过一丝痛惜，防御设施虽精妙，奈何己方兵力太少，根本无法长久支撑，只能尽可能拖延时间。
他传令道：“全军后撤，依托高地险要固守！投石车无法轰击到过高的位置，我等可借此多撑片刻！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！