登封城，周云于城垣之上，极目远眺，神色冷峻。
不多时，暗影司的密使匆匆入城，呈上关于南阳城的紧急情报。
刘洪起那厮竟已然募集三万兵勇，浩浩荡荡向着汝州与洛阳交界的白沙镇进发，计划从侧翼对洛阳的清军施压。
周云闻报，心中暗忖，如今这清军恰似浅塘鱼虾，被自己精心布置的防线从南、北、东三个方向牢牢阻于洛阳一隅。
那洛阳至登封的轘辕关，地势险要，自己早已陈重兵把守，恰似一道坚不可摧的铁闸，誓将清军的东进之路彻底截断。
同一时刻，洛阳城中的多铎王帐内，气氛凝重。
多铎高坐于堂，孔有德和耿仲明这两个王爷坐于下首。
麾下的探子刚回报了南阳府的刘洪起出兵向洛阳的白沙镇而来的消息。
此前的情报已然表明，那夏军已在洛阳的东，南，北周遭布下了防线，誓要阻击清军在洛阳登封一带。
"哼！"孔有德猛地起身，满脸怒容，"这些明廷的余孽，蝼蚁之辈，也敢来挑衅我大清的威严，真是不知死活！"
耿仲明亦随之而起，抱拳道："豫亲王，臣以为，不能再让这些宵小从容布局了，我军当先发制人，即刻出兵！"
多铎凝视着面前的舆图，久久不语，半响，方缓缓开口："你二人所言甚是，这些人妄图以卵击石，阻挡我大清的铁骑，简直是痴心妄想！传令下去，明日卯时，大军开拔，向东进发！"
待孔有德和耿仲明退下后，多铎唤来亲卫，命其速召郡王硕塞。
这爱新觉罗硕塞乃皇太极第五子，年方十七，却生得虎背熊腰，英气逼人，自随多铎南下以来，作战勇猛，指挥有方，在进攻陕州一战中，大败李自成麾下的张有增、刘芳亮等，一时声名大噪。
"侄儿拜见叔父！"一声清亮而略带稚嫩的呼喊在门口响起。
多铎抬眸望去，见硕塞大步流星而来，脸上顿时露出笑意："塞儿来了？快起来，叔父有要事与你相商。"说着，他起身离案，迎向硕塞。
二人分宾主落座后，多铎神色凝重地开口道："塞儿，想必你也知晓，我大军东进之路被那几万夏军死死堵住，如今又有近二十万原已归降的明军倒戈相向，形势急转直下，我军如今处境颇为被动。"
硕塞微微颔首，目光坚定："侄儿明白，侄儿还听闻南阳的明军也派出数万大军，欲对我军进行袭扰。"
"正是如此。"多铎长叹一声，"虽说我大清铁骑锐不可当，但常言道，蚁多咬死象，如今这局面，不得不防啊！"
"叔父所言极是，侄儿观那夏军，是想凭借登封一带的山川险阻，拖住我军东进的步伐，甚至想阻我大军于洛阳。"硕塞蹙眉分析道。
"塞儿，你能看出此节，不愧是我爱新觉罗家的麒麟儿！"
多铎赞许地拍了拍硕塞的肩膀，随即神色一肃，"叔父今日交给你一项重任，明日大军即将东进，叔父今日便拨给你一万精锐，你需前往此处——"说着，他将硕塞唤至舆图前，手指向一处。
"泽州？"硕塞面露疑惑。
"不错，正是泽州！你需突袭拿下此地。"多铎目光深邃地说道。
"叔父，侄儿不解，我大军既已计划东进，为何此时却要分兵北上攻打泽州呢？"硕塞一脸困惑地问道。
多铎微微摇头，神色凝重："你可知道固山额真叶臣？"
硕塞略一思索，道："侄儿听闻他曾领兵攻下太原城，但具体情况不甚了了。"
"正是他。"多铎的目光望向远方，陷入回忆，"叶臣在你十二叔英亲王阿济格麾下，携红衣大炮自固关入晋，一路势如破竹，攻占太原。
然而，当他欲扫平整个山西时，却在沁州的昂车关遭遇惨败，被那夏军打得丢盔弃甲，狼狈而逃。"
"原来如此，难怪这山西尚有几处未被我大清平定。"硕塞恍然大悟。
"正是因为此役，晋南三地至今仍在夏军手中。
这三地资源丰富，我大清的军器制造多仰仗此地的铁料、煤炭，甚至还有一座铜矿可供开采。
如今这三地被夏军掌控，犹如断我大清一臂，长此以往，我消彼长，于我大清极为不利。"
多铎言辞恳切，眼中满是忧虑。
硕塞闻言，不禁怒目圆睁，恨恨道："叶臣误国，罪该万死！"
多铎微微点头："叶臣虽罪不容诛，但当务之急是夺回这三地。
如今这三地已成夏军的物资补给要地，源源不断地为其提供各类军需。
我们必须打破这个僵局，扭转局势。"
"侄儿明白了，只是这与此次战事又有何关联呢？"硕塞追问道。
"你看此次李际遇之事。"多铎目光深邃，缓缓说道，"李际遇原本率二十七万兵马归降我大清，我军形势大好，东进之路本应一帆风顺。
谁料李际遇突遭刺杀，那二十多万降军瞬间反叛，这一来一往，敌我形势瞬间逆转，战局变得扑朔迷离，此亦为彼长我消之局。"
"叔父高瞻远瞩，侄儿佩服！"硕塞由衷赞道。
多铎摆了摆手："此刻不是说这些的时候。这两个此消彼长的局面，让我日夜难安。
如今破局的关键就在泽州，只要拿下泽州，就等于捏住了夏军的命脉，局势便可重回我手。"
"叔父但请吩咐，侄儿定当竭尽全力！"硕塞抱拳请命。
"好！塞儿，你是我大清的希望所在，叔父信你。
你率这一万精兵，从孟津渡过黄河，绕道济源，避开夏军重兵集结的怀庆府治河内城，突袭泽州的碗子城，而后——"
多铎的手指猛地指向泽州的天井关，眼中寒芒一闪，"攻破这天井关，便可将晋南三地尽收囊中，届时敌军必不战自溃！"
硕塞闻言，霍然起身，单膝跪地，抱拳于胸，朗声道："侄臣愿立下军令状，若不拿下泽州，提头来见！侄臣定当为大清肝脑涂地，万死不辞！"
当日午后，一支身着战甲的八旗铁骑如潮水般，悄无声息地从洛阳城北疾驰而去。
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