三次北伐
元嘉二十九年（452年），刘义隆听闻魏太武帝驾崩，又欲北伐，得到鲁爽等人的支持。但太子中庶子何偃却认为此前的战争伤亡尚未恢复，不宜妄动，上一次反对北伐的沈庆之亦进谏试图阻止北伐，刘义隆不肯听从。青州刺史刘兴祖得知北伐消息，进言请派青冀二州共七千兵直指中山（今河北省定县），占据河北要地，并取当地农作物补充军粮，若成功，河南守军亦当溃败，率北伐主力的张永更可北渡黄河作支援。刘义隆一心只想收复河南，仍不听劝。五月，命萧思话督冀州刺史张永攻碻磝，司州刺史鲁爽、颍川太守鲁秀兄弟与山阳太守程天祚率四万荆州兵攻许洛（今河南省许昌与洛阳之间），雍州刺史臧质攻潼关。然因久攻碻磝不破，萧思话遂率军退还历城，后鲁爽等人见萧思话撤军，亦退兵，第三次北伐也再次无功而还。
太子谋反，遇弑身亡
元嘉二十九年（452年），太子刘劭、始兴王刘浚在吴兴女巫严道育的蛊惑下，私底以巫术诅咒刘义隆及江夏王刘义恭，刘义隆知道后下令彻查此事，并严加诘责刘劭等人，而巫女严道育却早已潜逃，致抓捕无果，刘劭、刘浚不停请罪，刘义隆才对巫蛊一事未予深究。
元嘉三十年（453年），刘义隆听说刘劭等人仍与严道育秘密来往，且一直对其包庇掩护，不禁大怒与失望，开始与侍中王僧绰、尚书仆射徐湛之、吏部尚书江湛商议废黜太子刘劭一事。刘劭得知消息后，立刻与他的心腹、将领陈叔儿及斋帅张超之等密谋叛乱，后借伪造的圣旨率太子宫卫队进入皇宫，张超之率人闯入合殿，弑杀了正与徐湛之秘密商谈的刘义隆。
刘义隆时年四十七岁，谥号景皇帝，庙号中宗，葬于长宁陵，宋孝武帝刘骏践阼[zuò]后，追改谥号为文帝，庙号太祖。
责臣怠政
左仆射王敬弘，性情恬淡，淡泊名利，在朝廷内外享有盛誉。但在签署文书时，从来不先亲自审阅一遍。某日，刘义隆让他随同听取民间诉讼，就一件疑案询问王敬弘，然王敬弘回答不出，刘义隆脸色大变，责怪左右侍臣没有预先把案卷的副本递给王敬弘。但王敬弘却回答他已经看到了案卷的副本，但是看不懂。刘义隆非常生气，此后虽然对他仍然礼敬，却不再与他共商国事。
孝亲尊长
元嘉六年（429年）三月，刘义隆因为生母章太后胡氏早亡，对待外祖母苏氏便十分孝顺恭谨，苏氏去世后，刘义隆到灵前恸哭，并打算为外祖母追封爵位，让群臣讨论商议。丞相殷景仁认为自古没有封外祖母爵位的先例，刘义隆才作罢。
在皇姐会稽长公主的一次宴会中，公主起身对刘义隆拜伏叩地两次，义隆不知其用意，亲自将她扶起来。公主大哭着请求刘义隆以后能够放刘义康一条生路。刘义康也跟着流泪，并抬手指着宋武帝刘裕陵寝所在地蒋山（在今江苏省南京市内）发誓，答应了公主的请求。随后刘义隆马上将自己喝的酒封起来赐给刘义康，并且给他写信交心。
荒唐捞钟
元嘉七年，公元 430 年，那是一个局势紧张、风云变幻的年份。彼时，刘宋的诸位将领们正全神贯注地部署着北伐的军事防线，他们个个神色凝重，心中怀揣着收复失地、重振国威的壮志雄心。然而，就在这关键时刻，刘义隆这位皇帝陛下却突然心生一念。
他想起了当年父亲刘裕灭掉后秦时的一段往事。那时，刘裕曾下令将后秦皇宫中的巨大铜钟运回江南。可令人惋惜的是，在运输途中，其中一只巨钟竟意外沉入了洛水之中，从此杳无音讯。这个遗憾一直萦绕在刘义隆心头，于是他当机立断，派遣将领姚耸夫率领一千五百名精兵强将前往洛水河畔，试图打捞起那只失落已久的巨钟。
接到命令后的姚耸夫不敢怠慢，即刻率领部下奔赴目的地。一路上，他们风餐露宿，日夜兼程，只为能早日完成使命。然而，正所谓世事难料，就在姚耸夫一行人即将抵达洛水之时，一个意想不到的情况发生了。
原来，左卫将军杜骥不知出于何种目的，向姚耸夫进献谗言。他巧舌如簧地劝说姚耸夫暂时放下捞钟之事，转而去守卫金墉城。姚耸夫一时之间被杜骥的言辞所迷惑，未能深思熟虑便改变了行军路线，带领部队直奔金墉城而去。
可是，当姚耸夫到达金墉城后，眼前所见的景象却让他大惊失色。只见敌军兵强马壮，气势汹汹，而己方兵力单薄，根本难以与之抗衡。面对如此险峻的形势，姚耸夫无奈之下只得下令撤军。
消息传到京城，刘义隆龙颜大怒。再加上杜骥趁机在一旁添油加醋地诬告姚耸夫临阵脱逃、畏敌不前，刘义隆更是怒不可遏。最终，在盛怒之下，刘义隆下令将姚耸夫处死。
此事一出，朝野震惊。人们纷纷感叹命运无常，同时也不禁反思起来。对一个人的第一印象固然重要，但有时却可能会蒙蔽我们的双眼，让我们无法看清事情的真相和本质。就像我之前对于刘义隆的印象，仅仅停留在辛弃疾诗词中所描绘的“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”那般仓促与狼狈。但经过深入细致的了解之后，我才恍然发觉，对一个人的评价往往取决于评价者当时所处的立场和持有的态度。
这无疑给我们敲响了一记警钟：在生活中，我们绝不能轻易相信他人的一面之词，而是要通过自己的观察、思考和分析去真正了解一个人或一件事。唯有如此，我们才能做出准确、客观且公正的评价，避免因为盲目听信而造成不必要的误解和错误判断。
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