就在王宁绞尽脑汁时，一阵轻轻的敲门声传来。王宁警惕地抬起头，喊道：“谁？”
“王堂主，是我，张磊。”门外传来一个沉稳的声音。
王宁连忙起身，打开门。只见老药师张磊站在门口，神色凝重。“张老，您怎么来了？快请进。”王宁说道。
张磊走进屋内，坐定后，看着王宁说：“我听说了阿雪的事，也知道你现在为麻黄的事发愁。我在这行这么多年，知道镇外有个山谷，人迹罕至，那里或许还有野生的麻黄。”
王宁眼中闪过一丝希望，但很快又黯淡下去：“张老，我很感激您，可阿雪现在下落不明，我实在放心不下，怎么能离开去采药呢？”
张磊叹了口气，拍了拍王宁的肩膀：“我知道你的难处。这样吧，我陪你一起去，咱们速去速回。同时，你可以先稳住刘三，看看能不能从他那里套出阿雪的下落。”
王宁沉思片刻，觉得张磊的话有道理。他点了点头：“好，就按您说的办。”
天刚蒙蒙亮，王宁和张磊就带着几个药童，背着工具，朝着镇外的山谷出发了。一路上，寒风凛冽，吹在脸上像刀割一样。但他们顾不上寒冷，脚步匆匆。
终于，他们来到了山谷。山谷中怪石嶙峋，寂静得有些可怕。王宁和张磊仔细地寻找着麻黄的踪迹。突然，张磊喊道：“王堂主，快来，这里有麻黄！”
王宁快步走过去，只见一丛丛麻黄在石缝中顽强地生长着。他们立刻开始采集，药童们也在一旁帮忙。然而，就在他们忙碌的时候，天空突然乌云密布，狂风大作。
“不好，要变天了！”张磊喊道。
话音刚落，豆大的雨点就噼里啪啦地落了下来。山谷中的路变得泥泞不堪，行走十分困难。更糟糕的是，一只饥饿的野狼被风雨声惊动，从山林中窜了出来，虎视眈眈地盯着他们。
“大家小心！”王宁喊道。他捡起一根木棍，挡在众人面前。野狼围着他们转了几圈，突然猛地扑了过来。王宁挥舞着木棍，与野狼展开了搏斗。在他的努力下，终于将野狼击退。
经过一番艰难的挣扎，他们终于采集到了足够的麻黄。王宁顾不上休息，带着众人匆匆赶回清平镇。
回到百药堂，王宁让药童们赶紧去炮制麻黄，自己则准备去会会刘三。他来到刘三的药铺，刘三看到他，脸上露出一丝惊讶，但很快又恢复了那副阴阳怪气的模样。
“王堂主，这么快就回来了？找到麻黄了？”刘三问道。
王宁冷冷地看着他：“刘三，咱们打开天窗说亮话。我知道阿雪的事和你有关，你到底想怎么样？”
刘三嘿嘿一笑：“王堂主，您可别冤枉我。不过，既然您这么说了，我也不妨跟您透个底。只要你把百药堂的招牌摘了，从此离开清平镇，我保证你妹妹毫发无损。”
王宁心中大怒，但他强忍着：“你别太过分！给我点时间考虑。”
离开刘三的药铺，王宁心中暗自盘算。他知道刘三不会轻易放过他，必须尽快想出一个万全之策。他一边走，一边观察着周围的情况，发现刘三的药铺周围有几个形迹可疑的人，像是在监视他。
回到百药堂，王宁把和刘三的对话告诉了张磊。张磊皱着眉头说：“刘三这是要赶尽杀绝啊。不过，他既然提出了条件，就说明阿雪暂时还安全。我们还有时间想办法。”
就在这时，一个药童跑进来，说：“堂主，有个神秘人送来一封信，说是给您的。”
王宁接过信，打开一看，上面写着：“想救你妹妹，明日午时，独自带着百药堂的地契到城西破庙。否则，你就等着给她收尸吧。”
王宁看完信，脸色变得十分难看。他知道，这是刘三的最后通牒。他把信递给张磊，张磊看完后说：“这明显是个陷阱，可我们不能不去。”
王宁沉思片刻，说：“张老，我有个计划。明日我去赴约，您带着几个可靠的人，在破庙周围埋伏。等我找到机会，咱们里应外合，救出阿雪，顺便把刘三的阴谋彻底粉碎。”
张磊点了点头：“好，就这么办。不过，你一定要小心。”
王宁又仔细地叮嘱了药童们几句，让他们加快麻黄的炮制，尽快给百姓们送药。他知道，时间紧迫，每一分每一秒都至关重要。
夜幕再次降临，王宁躺在床上，却毫无睡意。他望着窗外的夜空，心中默默祈祷着明天一切顺利。他想起了小时候和妹妹一起的点点滴滴，妹妹的笑声仿佛还在耳边回荡。他暗暗发誓，无论付出什么代价，都要救出妹妹，守护好百药堂，让清平镇的百姓不再受疫病的折磨。
与此同时，在清平镇的一处隐秘的宅院里，刘三正在和土匪头子商议着明天的计划。
“那王宁要是不来怎么办？”土匪头子问道。
刘三冷笑道：“他一定会来的。他那么在乎他妹妹，怎么可能眼睁睁地看着她死？只要他一来，我们就把他抓住，到时候，百药堂就是我的了。”
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