张娜也走到另一棵树下，她从布包里掏出一把小剪刀，轻轻剪断挂着果实的枝桠，避免损伤果实：“雪妹妹，小心点，别把果实捏破了，里面的种子要是漏出来，药效就差了。”林婉儿则走到李大叔身边，扶着他在一块石头上坐下：“大叔，你先歇着，我们采够了就带你下山。”说着，她也拿起剪刀，熟练地采摘香椿子，还时不时叮嘱王雪和张娜：“要选那些颜色深褐、没有虫眼的果实，要是看到果实表面有白斑，那是生了虫，不能要。还有，尽量摘高处的果实，通风好，晒得更透，药效更足。”
王雪听得认真，每摘一串都会仔细检查一遍，遇到不确定的，就拿给林婉儿看。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她们身上，暖融融的，原本因寒冷而起的瑟缩渐渐消散。竹篓里的香椿子越来越多，淡淡的辛香也越来越浓，王雪看着满篓的果实，心里踏实了不少：“有了这些香椿子，镇上的病患就能得救了。”张娜擦了擦额角的汗，笑着说：“是啊，孙玉国想囤货抬价，这下可打错算盘了。”
就在这时，林婉儿忽然停下了动作，侧耳听了听，眉头微微皱起：“好像有脚步声，你们听。”王雪和张娜也立刻停下，竖起耳朵听。果然，远处传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着说话声：“掌柜的让我们仔细找，肯定有人来采香椿子了！”“要是找到了，就把他们的竹篓都砸了，看他们还怎么跟孙记药铺抢生意！”是刘二的手下！王雪心里一紧，赶紧把竹篓藏到树后：“怎么办？他们要是来了，肯定会毁了我们的香椿子。”
林婉儿神色镇定，她指了指不远处的一处陡坡：“那里有片灌木丛，我们先躲进去，等他们走了再说。”说着，她扶起李大叔，王雪和张娜赶紧背起竹篓，跟着林婉儿往陡坡方向跑。刚躲进灌木丛，就见几个穿着短打的汉子拿着木棍，骂骂咧咧地走进了香椿林。为首的正是刘二，他腰间别着那把锈迹斑斑的匕首，眼神凶狠地扫视着四周：“都给我仔细找，王宁那伙人肯定来这儿了！”
汉子们分散开来，有的踢着地上的落叶，有的用木棍拨弄着树枝。一个汉子走到王雪他们藏身处附近的树下，拿起木棍就往树上打，枝头的香椿子噼里啪啦地掉下来，摔在地上碎了不少。王雪心疼得攥紧了拳头，张娜赶紧按住她，示意她别出声。林婉儿则悄悄从腰间拔出短匕，眼神警惕地盯着那些汉子，只要他们靠近灌木丛，她就准备动手。
刘二在林子里转了一圈，没看到人影，只看到地上散落的几片香椿子叶子，他气得一脚踹在树上：“妈的，难道他们没来？还是已经走了？”一个汉子跑过来说：“刘哥，我刚才在山口没看到人，会不会他们从别的路走了？”刘二皱着眉想了想，又看了看天，太阳已经快落山了，山里的天暗得快：“算了，先回去，告诉掌柜的，明天再来守着。要是让他们采到香椿子，我们都没好果子吃！”说着，他带着手下骂骂咧咧地离开了香椿林。
直到脚步声彻底消失，王雪他们才松了口气。王雪从灌木丛里出来，看着地上被打落的香椿子，心疼地捡起来：“太过分了，他们怎么能这么糟蹋药材。”林婉儿走过来，拍了拍她的肩膀：“别心疼，我们再采些，足够用了。赶紧动手，天黑前要下山。”三人加快速度，又采了满满两竹篓香椿子，才扶着李大叔往山下走。此时，夕阳把天空染成了橘红色，山间的雾气渐渐升起，远处的青石镇已经亮起了点点灯火。王雪看着竹篓里的香椿子，心里既庆幸又期待，她知道，这些暖药，即将给镇上的病患带来希望。
下山的路比上山更难走，暮色四合，山间起了薄雾，林婉儿从布包里掏出一盏煤油灯点亮，昏黄的光晕勉强照亮身前的路。李大叔喝了林婉儿的药丸后精神好了不少，能自己扶着树干慢慢走，王雪和张娜背着沉甸甸的竹篓，虽累得额头冒汗，却没敢放慢脚步——她们直道，镇上还有许多病患在等着香椿子。
快到镇口时，远远就看到百草堂的灯还亮着，王宁正站在门口来回踱步，看到她们的身影，立刻快步迎上来：“可算回来了！张阳都急得要进山找你们了！”他接过张娜背上的竹篓，入手沉甸甸的，掀开粗布一看，满篓深褐色的香椿子散发着辛香，悬着的心终于落了地。
几人刚走进百草堂，就见堂内挤满了病患，张阳正拿着仅剩的一点香椿子碎末，小心翼翼地分成几份配药。看到王雪他们背着竹篓进来，他眼前一亮，手里的药杵都差点掉在地上：“采到了？太好了！”“张药师，你快看看，这些香椿子行不行。”王雪赶紧从竹篓里抓出一把递过去。张阳接过香椿子，放在鼻尖闻了闻，又仔细查看果实的纹路，点头赞道：“好品相！外壳完整，香气足，药效肯定好。”他立刻走到药案前，拿出戥子称重，“风寒重症需用三钱香椿子，搭配生姜二钱、紫苏一钱，加水三碗煎至一碗，温服后能快速缓解呕吐头痛；轻症用一钱香椿子配陈皮煎服即可。”
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