杜仲记
清嘉庆年间，秦岭余脉蜿蜒盘踞，山脚下卧着个青溪镇。镇东头的百草堂，青瓦木檐，药香袅袅，堂前挂着块黑底金字的牌匾，是前朝举人亲笔所题，风吹日晒数十年，依旧熠熠生辉。当家的王宁，年方而立，面容清俊，一双眸子透着医者特有的温润与笃定，一手草药配伍的本事，得自祖辈真传，尤擅用杜仲调理筋骨、安胎健体，在镇上颇有名望。
入了腊月，天寒地冻，朔风卷着碎雪，刮得人骨头缝里都发冷。百草堂的生意本该清淡些，这几日却反常地热闹，门槛都快被踏破了。来的都是周边村落的村民，一个个面色蜡黄，捂着腰杆，走路踉踉跄跄，嘴里不住地哼哼：“王大夫，您给瞧瞧吧，这腰跟断了似的，疼得直不起身。”
更棘手的是，几个怀了身孕的妇人，也被家人搀扶着赶来，眼眶泛红，声音发颤：“王大夫，我这肚子里的孩儿，这几日总闹腾得厉害，夜里睡觉，总觉着往下坠，怕是要保不住了。”
王宁挨个诊脉，眉头越皱越紧。这些村民的脉象，尽是沉细无力之相，分明是肝肾亏虚之症。他细细询问，才知入冬以来，山里雪大，村民们为了生计，冒寒进山砍柴、采药，腰腹受了寒气侵袭，再加上冬日里吃食寡淡，缺油少荤，肝肾滋养不足，这才积疾成患。尤其是那些孕妇，本就气血需供养腹中胎儿，肝肾亏虚之下，胎气自然不稳。
“各位乡亲，莫慌。”王宁安抚着众人，转身进了后院的药库。药架上，一排排药匣整齐排列，其中一个贴着“杜仲”二字的匣子，被他取了下来。打开匣子，里面是切成薄片的杜仲皮，色泽棕褐，纹理细密。王宁捻起一片，轻轻一折，断口处立刻牵出缕缕雪白的细丝，柔韧不断，正是上好的杜仲。
这杜仲，是青溪镇后山的特产，生于向阳的山坡，长在土层深厚的砂质壤土中，树身高大，树皮厚实。王宁的祖辈传下规矩，采杜仲需在清明前后，只取树干中段的树皮，采后还要以竹篾晾晒，绝不可用火烘烤，否则药性尽失。
“杜仲味甘，性温，归肝、肾二经，补肝肾、强筋骨、安胎，正是对症的良药。”王宁一边念叨着药性，一边配伍药材。他取杜仲为主，搭配牛膝活血通经，桑寄生祛风湿、益肝肾，又根据不同患者的体质，略加增减。孕妇的药方里，他少放了牛膝，多加了些白术健脾，免得伤及胎气。
药童将药材捣碎，煎成浓浓的药汤，又取了些杜仲皮，研成细末，用蜂蜜调和，制成药膏。王宁嘱咐众人：“药汤每日一剂，早晚空腹服下；药膏敷在腰眼处，用棉布裹紧，能驱寒止痛。”他还特意叮嘱那些孕妇：“服药期间，切莫劳累，多卧床静养，忌食生冷辛辣之物。”
村民们半信半疑地领了药，谢过王宁，各自回家。王宁的妻子张娜，端来一杯热茶，递到他手中：“夫君，这杜仲虽好，可后山的存量，够这么多村民服用吗？”
王宁接过茶，暖意顺着喉咙淌进腹中，他望向窗外连绵的秦岭：“后山那片杜仲林，是祖辈守下来的，树龄都在百年以上，药性醇厚。这几日，我让妹妹王雪去林子里多采些，应该能撑过这阵子。”
一旁整理药匣的王雪，闻言抬起头，眉眼弯弯：“哥放心，我明日一早就进山，保证挑最好的杜仲皮回来。”
日子一天天过去，喝了药的村民们，渐渐有了起色。先是腰杆能挺直了，走路不再踉跄，而后面色也红润了几分。那些胎动不安的孕妇，胎气也安稳了下来，夜里能睡个安稳觉了。
消息像长了翅膀，传遍了青溪镇的角角落落。村民们提着自家腌制的咸菜、晒的柿饼，来到百草堂道谢，嘴里不住地称赞：“王大夫真是活菩萨！这杜仲，真是神药啊！”
一时间，百草堂门庭若市，求购杜仲的人络绎不绝。王宁忙得脚不沾地，却始终面带笑意，他看着一个个患者愁眉舒展，只觉得医者的本分，大抵如此。
可他没留意到，镇西头回春堂的门帘后，一双阴鸷的眼睛，正死死地盯着百草堂的方向。回春堂的掌柜孙玉国，搓着手指上的玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑。他看着百草堂前的人来人往，嫉妒的火焰，在心底熊熊燃烧起来。
百草堂靠杜仲一举成名的消息，没几日便传遍了青溪镇的大街小巷。就连邻镇的百姓，都揣着铜板，踏着薄雪赶来求药。王宁每日天不亮便起身，领着妹妹王雪、妻子张娜煎药配药，忙得脚不沾地，却始终恪守着祖辈的规矩——药材必选道地，配伍必依古法，分文不取的义诊也从未间断。
这般景象，落在镇西回春堂掌柜孙玉国的眼里，只觉得刺眼无比。他攥着手里的账本，指节因用力而泛白，一双三角眼眯成了缝，阴恻恻地啐了一口：“好个王宁，仗着几棵破杜仲，倒抢了老子的生意！”
站在一旁的刘二，连忙凑上前谄媚道：“掌柜的，您别气。那杜仲虽好，可后山的林子就那么大，他王宁能采多少？咱们有的是法子，让他这‘神药’变成‘祸根’。”
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