消息日日传来，周府和三房没有任何异常。六小姐荀琳每日连院门都不出，更没有往周家大爷身边凑，每日除了画画就是绣花，真真的大门不出二门不迈。松枝也只守在荀琳身旁，形影不离。
赵荑听了传进来的消息倒也没有失望。换做她，成了这么大一件事儿，也会蛰伏一段时日。
若说近日特别点儿的事儿，就是荀三老爷迷上了一名青楼女子，每日下值就往女子所在的揽月楼跑。
赵荑对此并不觉奇怪，毕竟荀三老爷常常干些精虫上脑的事情，不然七小姐荀璐也不会被他伤了额头。对于荀璐破相的事儿，赵荑最初得知也很吃惊。她只想教训下荀璐，虽然知道那小姑娘不是什么良善人，但毕竟年纪尚小，且与自己没有不死不休的仇怨。她真的没有想到荀三老爷如此狠厉，居然不管对方是谁，上来就大石头砸过去。摊上这样的父亲，只能说荀璐倒霉。如今荀三老爷又迷上一个青楼歌妓，没什么奇怪。赵荑奇怪的是三太太周氏的态度。
因为荀璐毁容，常常闹得三房鸡犬不宁，老侯爷最终放了周氏出佛堂，让她去陪护。如今三老爷夜夜笙歌，以三太太周氏的心性，她不可能无动于衷。可事实就是，周氏没有任何动静。连妈妈递过来的消息是，三太太每日除了陪陪七小姐荀璐，就是把自己关进屋里抄写经书，一副全然悔过、不问世事的样子。
赵荑正琢磨着周氏的心思，二太太孙氏打发了人来问赵荑大房这边可需要什么。毕竟临近年关，各房需要采买的东西很多，需一一记录。赵荑说在孝期一切免了，谢谢二婶娘之类的客套话，就打发了人回去。她心里清楚，若孙氏真想给大房备些什么，就不会多此一举。既然人家做面子活儿，她就跟着做一样的面子活儿好了。看破不说破，大家一团和气，看着多好！
虽然年关将近，但因在热孝，院子不能布置，孩子们也不能穿鲜艳的新衣，吃食又诸多限制，这样过年孩子一定会失望吧？赵荑想了想，之前她没过多要求吃食，下人虽尽心烹煮，奈何实在素淡。孩子们已经有些受不住了，她觉得这样不行。吃食紧要，其他倒无所谓。她可不想亏待了自己和孩子们的身子。于是她唤了周妈妈、许妈妈、滕管事家的，还有清湄、荟春，关起书房门，几人研究了两个多时辰，终于重新敲定了每日的菜谱。直到这时候，赵荑才真正认识到许妈妈是个不可多得的人才。
以往她和许妈妈交流不多，不过跟着学些药膳，了解些食材偏性，多些食养经验。今日她托了新春将至，孩子们都小，不能因为缺营养而亏了身子的借口，让大家出主意调整食谱。其他几人还纠结在怎么既能规避荤腥又能营养均衡的怪圈里，只徐妈妈圆圆的眼睛转了转，笑呵呵地说：“五奶奶，当日老奴去怀恩庵拜望静清居士时候，曾得了几句教诲，老奴很是叹服。”
“是么？什么话？”听说是老祖母的话，赵荑很是好奇。
“老奴喜欢做菜，问的不过和吃食有关。老居士听说老奴喜欢做些素淡东西，不喜荤腥，就笑着告诉老奴，所谓荤素，不过世人将其区分对立罢了。素者，本色也。食材遵其本色，即可为素；若世人纠结怪罪，做成不纠结怪罪的样子就是，何苦痴嗔。”徐妈妈笑眯眯地说，一张白白净净的圆脸如弥勒般宽和。
赵荑微张了嘴，定定地看着许妈妈，忽地笑了。
许妈妈只几句话，既给了赵荑顺理成章台阶下，也让问题迎刃而解。老祖母说食材遵了本色即为素，就遵照本味做就是。不让吃的人纠结，不让看的人怪罪，做成看不出原本食材的样子就是。赵荑不知道这话是不是真的出自老祖母之口，但许妈妈能在此刻说出来，就说明她清楚自己调整食谱的目的。能在帮自己达成目的的同时，让身边其他人没有任何反驳和质诘的余地，这是个日后可以多多依仗的高人！赵荑很高兴。她喜欢身边的人个个聪明能干，如果事事靠自己，她想想那日子就觉得乏累苦涩。
晚食时，桌上多了几道菜式，看着不过素菜丸子、茄子豆腐煲、菌菇汤等，可孩子们吃起来总觉得味道比平日更好。荀瑞捧着一小碗的汤喝得津津有味，还小大人一样煞有介事地夸许妈妈手艺好，乐得许妈妈眉眼都挤到了一起，圆圆的脸看着更喜庆了。
吃过晚食，孩子们又围着赵荑叽叽喳喳讨论下午听到的故事。今天话题集中到了瑞士作家于尔克·舒比格的《白熊和黑熊》。对于黑暗孩子们都有莫名的恐惧，所以对这个故事孩子们讨论得极热烈。荀瑞没听懂，只嚷着自己怎么晚上就没见白熊或是黑熊在床边呢。
“乐诗是白熊，乐棋是黑熊啊！”荀乔笑眯眯地说。当日婢女找了赵荑后，赵荑专门和荀乔谈过，自那后，孩子的精神明显见好。他这几日已经出了房间，裹得严严实实，在院子里试着活动。只赵荑严令婢女看好他，不能有大动作。
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